在拓跋焘攻打统万的同时,司空奚斤与夏国的平原王赫连定在长安对峙,却久攻不下。这让三朝元老的奚斤感觉很没面子。
奚斤是魏国元老重臣,历经三世,功勋卓著,以机智敏捷,有见识气度著名。拓跋焘尊敬他,即位后,封他为宜城王。
赫连定听说统万城已经被攻破,于是他率众投奔天水。奚斤率部追击,追到雍城,没有追上,心有不甘。
拓跋焘下诏命令奚斤班师,奚斤上疏说:“如今,夏王赫连昌逃到天水自保,集结残部,还不足以长久盘踞在那里。现在,我军乘他危急,彻底消灭他极其容易,请增加士卒和马匹,等我削平赫连昌再班师。”
拓跋焘不许,奚斤坚决请求,拓跋焘才应允。又拨给奚斤士卒一万人,遣人送去战马三千匹,并命令娥清、丘堆等配合奚斤,一道攻击天水夏军的残部。
眼看行军日期将至,拓跋焘和绮云分别在即。
月儿上弦,冷风吹得旌旗咧咧作响,冬天的夜更加的寒冷。
绮云捂了捂身上的斗篷,悄步走入拓跋焘的营帐,只见他伏在案几上睡着了。连日来,拓跋焘修整军政,刚接手了夏国都城统万。他整军部署,勤于政务,要驾驭部下,又要安置俘虏。
他伏在案上,手中握了一份奏折。如墨柔顺的乌发垂下,半掩了他俊朗的脸庞,他的脸不再是冷厉肃然,而是如婴儿般的详和平静。但他的眉头依然微蹙,似有心事未了。
他实在太辛劳了。绮云暗自叹了一口气,拿下他手中的奏折,忍不住抬手轻轻抚摩他的眉、他的眼和他的脸。这是她爱的,倾注了一切去爱恋的。
拓跋焘眉心一动,口中喃喃呓语道:“云儿,别走。”他的手指动了动,握住了绮云的手。她吓了一跳,以为他要醒来,再看他的眼睛依然闭着,眉头皱得更紧了,口中又喊:“云儿,别走。”
原来他还在睡梦中,连做梦都不愿意她离开么?绮云心里暖意上涌,轻轻地在他耳畔说道:“我在,我永远和你在一起。佛狸,等我回来。”
见他熟睡,她把手轻轻地从他的手心里抽出,熨平了他眉间的皱痕,拿过一件斗篷给他披上。
绮云走出帐篷,看向远处,连绵远山的轮廓隐约可见。天空突然飘落几片稀疏的雪花,她微笑着用手去接。有一人愿意为她,不顾家国性命,以身犯险,在睡里梦里都忘不了她。她心里满满的感动, 她该为他做点什么了。她离开他,是为了更长久的在一起。
她回望营帐,里面有她心爱的男人。那人无关身份地位,只是一个男人,是她决定相伴终生的男人。
她低低地自语:“等我回来,佛狸。”
旌旗遮天蔽日,大军缓缓开拔,拓跋焘率领众臣,为前去围剿赫连昌的魏军送行。
绮云作男儿装扮,与诸将一起向拓跋焘辞行,绿瑛跟随在她的左右。
各路魏军一起汇集,由司空奚斤统领,围攻夏王赫连昌所在的天水。赫连昌凭借城墙坚固,有了上次的教训,不管魏军如何叫骂,只是坚壁清野,闭城不出。
逐渐地,魏军粮草不济,军中的战马不巧染上了温疫,大批死亡。士卒缺乏粮饷,所以只好深挖沟堑,营造堡垒固守。
之前,奚斤与赫连定对阵战败。他是久历沙场的三朝元老,败给了一个年轻的战将,一直耿耿于怀。
奚斤求功心切,看到军中危机,心急如焚。于是,奚斤派遣丘堆率军队到乡村征粮逼租。魏军士卒饿了许多天,见了百姓粮草,两眼放光,大肆抢掠,对夏军未加防备。
赫连昌乘机他们劫掠粮草,疏于防范之机进攻。结果,镇西将军丘堆的军队大败,只带着几百名骑兵逃回军营。
镇西将军丘堆也是魏军老将,主帅奚斤见他被赫连昌打败,狼狈逃回,不禁生起怯战之心。
赫连昌乘胜追击,重重包围了魏军。魏军数次突围,但赫连昌、赫连定兄弟得到赫连勃勃真传,作战骁勇,善于用兵。几次下来,魏军损兵折将。再加上包围日久,魏军断了粮秣,这让奚斤等将领们深感忧虑。
在主将营帐中,奚斤邀请部将一起商议对策。在夏军的打击之下,士气低迷不振。大家七嘴八舌,大半不赞同出去突围挑战,只有监军侍御史安颉和平北将军尉眷主战。
安颉见此情景,大声说道:“我们接受朝廷的诏命是要消灭敌寇,而如今我们却被夏军包围,困守孤城,即令不被敌人杀戮,也要受到军法的惩罚。无论是进、是退,都没有生路。而各位王公还安稳地坐在那里,就没有克敌制胜的计谋吗?
奚斤捋了捋白须,摇头说道:“如今,我们的军士没有马匹,用步兵来进攻骑兵,断然没有取胜的可能。只有等陛下派救兵和战马赶来救援,内外夹击敌人,才有取胜的把握。”
安颉站起来,神色坚毅地向奚斤请战:“司空大人,现在强敌在城外示威,我们城内的士卒精疲力尽,粮食又已经吃完,如果不立刻与敌人决战,我们早晚之间就会全军覆没,救兵怎么能够等到呢?同样是去死,决一死战不也是可以的吗?”
主帅奚斤听了,以战马太少为理由,推辞不肯决战。
安颉双手抱拳,向诸将请道:“现在我们把各个将领的坐骑集中起来,可以凑到二百匹,我请求招募敢死的士卒,冲出城去打击敌人,即使不能击破敌人,也可以打击他们的锐气。况且,赫连昌急躁无谋,却轻率好斗,常常亲自出阵挑战,军中的士卒都认识他的模样。如果,设伏兵突然袭击他,一定能生擒赫连昌。”
奚斤仍然面有难色,沉思再三,仍然拒绝了安颉的要求。
安颉与尉眷见此情形,知道对奚斤说不通。二人步出营帐后,迎面碰到了绮云。他们二人与绮云熟悉,知道她的点子多,便将她拉入安颉的营帐叙话。
安颉把军中的情势和他的提议原原本本地对绮云说了一遍,绮云沉思了一会,认为此计可成。
于是,三人暗中谋划,到各营挑选精骑,等待时机。不久,赫连昌果然又来攻城,安颉出城应战。赫连昌亲自出阵与安颉交锋,赫连昌几次打败魏军,有些大意轻敌。安颉且战且退,逐渐将他引入尉眷和绮云设的埋伏圈之中。
赫连昌见势不妙,准备突出包围。正在这节骨眼上,狂风突起,尘沙飞扬遮天蔽日,白天如同黑夜一样昏暗。赫连昌抵挡不住,打马逃走,安颉在后紧追。
此时,赫连昌的坐骑突然栽倒,赫连昌坠马倒地。魏军士兵都认得他的面貌,争相围攻赫连昌,最后被安颉生擒。