“小姐,老爷吩咐让您去客厅。”婢女昭昭进来闺房,轻声对书桌前捧书静看的少女说道。
叶琼华抬头,看了一眼昭昭搁下书。“走吧。”
昭昭和英英恭顺的跟在叶家大小姐叶琼华的身后,亦步亦趋的走向客厅,脸上萦绕着既喜且忧的神色。
叶家乃是经商之家,叶父名讳叶风行。为人长袖善舞,能说会道,又仁善宽厚。
叶风行本是个平头小百姓,以夫人林琬琪少女时所赠与的十两银子发家,一路稳打稳赚,直到如今成为江南第一富商。
二十年前,林府预备办一个春季花会,准备了百样花卉。而叶风行因为擅长养花,被请来林府饲养盆栽花卉。
叶风行有缘在花会上目睹了十五岁刚及笄的林府大小姐,林琬琪一面,对其一见倾心。
昼思夜想,辗转反侧仍无法忘怀,遂鼓足勇气上门求亲。
然而叶风行父母俱亡,父母留下的那点子积蓄全被亲戚们掠夺了去,无家无业,只凭着一点子手艺养活自己。林父自然不舍得将自己的爱女嫁于一个穷苦的孤儿,断然拒绝。
然而林琬琪觉得叶风行性子沉稳敦厚,是个可塑之才,送了十两银子给叶风行,并且鼓励他,让他挣来家业后求娶她。
叶风行拿着林琬琪的十两银子有了本钱,拿着十两银子凭着小买卖发家了,一年后挣来了一份家业,上门求亲。
林琬琪见他没有拿着十两银子游手好闲,挥霍度日,而是去拼搏了一番,且果真赚来了一份家业,大为欣赏。
林琬琪是个信守诺言的才女,叶风行做到了她说的条件,也不管叶风行的家业比起林家只是九牛一毛,仍去说通了林父,风风光光的坐上了八抬大轿,嫁给了叶风行。
两夫妻恩恩爱爱,一年之后林琬琪便生下了女儿叶琼华,对其如珍如宝,疼爱有加。两年后林琬琪又身怀有孕,却在怀胎九月时早产,更屋漏偏逢连夜雨,难产了。一天一夜的挣扎,在稳婆的询问下,林父忍痛选了保大。
林琬琪腹中的婴儿是个男婴,却因为难产夭折了。林琬琪更是因为难产伤了身子,再没有怀孕过。
幸好叶风行对林琬琪情深意重,并没有因为林琬琪没有生下男孩儿而对她冷落,甚至更加关怀备至,唯恐让林琬琪伤心失落。
林琬琪感动于叶风行的深情,另一边却更加愧疚于自己没能给叶家延续香火,于是便做主将自己的庶妹锦娘给叶风行纳做了姨娘。
叶风行并没有有了新人忘旧人,去锦姨娘房里的次数少之又少,哪怕林琬琪身子弱不能折腾,他仍是每夜宿在林琬琪房中。
后来锦姨娘怀了孕,林琬琪欣喜交加,对其照顾有加,锦衣玉食,补品不断。
可惜十个月后,锦姨娘还是没能给叶风行生下男孩儿,只得了个女孩儿,取名为叶芙蓉。
自打那之后,林琬琪身子一日不如一日,临死前仍然记挂于没能为叶风行传宗接代。叶风行却比林琬琪看得开,直言不讳的说叶家有叶琼华,琼华不必男儿差!日后叶风行再不续弦纳妾,只当琼华是男儿!
林琬琪逝后,叶风行也大病了一场,身子渐渐差了。
叶风行果然如他所说的那般,对叶琼华悉心教导,培养叶琼华日后继承叶家的商业。
如今叶琼华已经年至十八,而叶风行因为思念亡妻而病入骨髓,只得赶在病逝前为叶琼华寻个上门女婿,日后好为叶家传宗接代。
叶家是江南首富,叶琼华又是日后的当家人,做了叶琼华的夫婿也就等同于是尽享荣华富贵。更何况,叶琼华还是生的花容月貌,是江南数一数二的有才有貌的呢!所以,即便是招赘,做个上门女婿,仍是有不少男儿心向往之。既有金银财宝,又有如花美眷,只要是男人,有几个不想?
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一路穿过精巧的院落、长长的走廊,叶琼华自后厅绕进客厅内。
偌大的客厅中此刻站着十数位青年男子,上座左右两旁各搁置着一张山水屏风,叶琼华就悄无声息地行至屏风后,在屏风后早已准备好的绣墩儿上坐下。
叶风行坐在上座,眼角瞅见叶琼华已经坐定,便咳嗽了一声。
这一咳嗽声不大,却让厅内略有些喧闹的声响顿时安静了下来,不约而同地看向上座。
叶风行神情肃穆,目光锐利的巡视了几眼厅内众人。
叶风行此刻也不过是不惑之年,未至知天命,是一个男人风华正茂的年龄。虽是病榻缠绵,却仍是相貌俊朗英挺,浑身上下散发着成熟男人的气质,更有常年位居人上而积累的贵气。
可以想见他若是没有生病,此刻该是多么的让人自愧不如。