岑大郎无声地咧嘴而笑:母亲和妹妹,真是太可爱了!
自从他觉醒部分前世的记忆后,他的记忆中,更多的是十多年后身穿华服、面目威严、气度高华的皇后妹子,和满脸皱纹、整日躺在床上不动弹的年迈老母。
陡一见年轻不少的两位至亲,露出如此鲜活的一面,他忍了忍,实在没忍住,越想越可乐,躲在假山里放声大笑。
照说,他恢复了不少前世的记忆,心理年龄也超过三十岁。他前世是位高权重、一手遮天的柱国大将军,经历过不少大事,见多了生离死别和背叛,几次与阎王擦肩而过,性子由此变得极为严苛谨慎。记忆中,这般开怀大笑,几乎没有过。
可此刻,见到如此活力四射的母亲和妹妹,他却按捺不住那笑意。岑大郎放纵自己蹲在地上狂笑。
这处假山临靠梅林,如今春意正浓,梅花早已凋谢,这里早被周家人遗忘。乍一看,一丛丛梅树只余冷清清、光溜溜的枝干。仔细凑近一瞧,才会看清枝干上到处长满了灰黑中带一点绿的叶苞,郁郁生机,蓬勃待发。
片刻后,岑大郎揉了揉自己笑得酸疼的两颊和肚子,敛面肃目站起来。他眸光微闪,快步走向上院暖房对面的花厅。他和母亲妹妹的想法一致,周家这地儿,真是一刻也待不下去,相信父亲和弟弟,也是这般做想。
不过,他们初至周家,不能说走就走,得想个完美的借口。最好是能一次性,解决掉这群吸血蚊子一般的亲戚,省得以后老是被他们烦扰。
岑大郎飞快转动脑筋,苦思冥想起来……
不多时,他便来到上院的花厅。说是花厅,其实只是一个大型的、种满了各种蔬菜瓜果的暖棚。
周家人比较务实,也蛮会务农种菜。府里各个院子,只要有泥土的地方,随处可见蔬菜瓜果的痕迹。当然,到处也都充斥着天然农肥的臭味。那些蔬菜瓜果不仅能供应周家一家大小食用,还有多余的,可拉到外面周家的酒楼,供食客享用。一年下来,不仅能省下不少银子,酒楼那儿还有额外的钱赚。这是善于理财的周家人的一个重要的生财之道。
林四爷等三四位大镖师,就被周三老爷引到了那里。
还有十几位次一级的镖师,正帮着周家下仆,搬运岑家的礼物进门。
虽然岑二娘有意减少了不少见面礼的开支,但一两千两银子,也能买不少好货,一时半刻根本搬不完。正是基于此,少见多怪、贪婪成性的周家人,才会那般热切地讨好岑家人。
周家老老少少几十个主子,真正知道弘安岑家的,一只手都能数清。其余的人,几乎一辈子窝在安坪镇这偏远的深山底下,知道最大的官,莫过于县太爷和镇公所的几位主事。他们没有见过大世面,在他们眼里,一百两银子都是巨款。所以,看到岑家的礼物,所有人都沸腾了!
周三老爷大概是周家最淡泊名利的人了。他是周大老爷的幺弟,比周大老爷小上十多岁,他出生那会儿,周家早已渡过最穷困的时候,已是一方富户。他从未为吃穿发过愁,最愁的就是读不进去书,被夫子和父兄责骂。不过,他拳脚功夫耍得不错,且最爱看江湖大侠行侠仗义的话本子。
自然,他对行走江湖的镖局和镖师的生活,也充满了好奇。因而他不像周大老爷、周二老爷等人,围着岑家父子三个团团转,只抓着林四爷、简三爷、洪大宝、晋老头四位大镖师说话,还将他们引入了他和妻子钟氏布置的花厅,以便彼此能清净地叙话。
岑大郎推开花厅的大门进去前,心底盘算着:得和林四爷通好气,说服他带人继续护着他们一家远离周家,先去外面找家客栈住下,过几日,等他们一家找好院子安顿下来再离开。不过,在此之前,须得设法摆脱周家这个泥潭。
岑大郎趁周三老爷忘我地简三爷、洪大宝聊天时,拉着林四爷到花厅最深处的一处僻静的凉棚下说话。他们二人和其余几人相隔甚远,也不怕周三老爷听到他们的对话。
岑大郎把自己的要求和林四爷提了提,并大方地开出一人一日五两银子的价钱,并说只需五六位镖师看护他们四五日便成。
林四爷想也没想,当即和岑大郎击掌,表示同意。
岑大郎给的价格可不低!相信随行的镖师,没有不愿意做的。反正他这趟带了十七八名镖师过来,匀出五六个去岑家也不碍事。
此番,他带着镖局里最能干的十几位镖师来安坪镇,护送岑家人只是顺便,他们主要是来这边进山寻宝。
春季天暖了,安坪镇附近几座大山里闷了一冬的野兽,也纷纷开始出洞活动,还有不少珍稀的药材也发芽了。大山里,到处都是宝!他和兄弟们,自然要进山去掘金。
两年前,他与简三爷、晋老头和另几个镖局的兄弟,兴致突发,和当地的几位猎户在春季时,进了安坪镇附近的几座大山,在山里待了半月出来,带出不少山货和药材,运回湛州府城一贩卖,每人分了三百多两银子!
大家尝到了甜头,之后每逢春天,都会进山活动。今年已是第三次了。进山赚得多是一回事,最重要是的兄弟们能和一些山下没有的大家伙搏斗,尽兴的同时,也锻炼了身手。
安坪镇四面环山,山里物产丰富,但那些大山,大多被安家、周家和钟家三家大户瓜分了。这三家人为了大山的管理,还自行组织成立了镇公所,由三家之中最德高望重的长辈和最能干的年轻人主持。
镇公所立有规矩,非安、周、钟三家的村民和山民,以及外来人员,若想进山打猎采药,进山前每人须得交五吊钱的入山费。不交银子入山的人,被山里巡逻的安周钟三家的护卫逮着了,将会被重罚。
从前有几个不信邪的猎户,偷偷进了山,结果被巡林护卫抓住,捆下山,带到安坪镇人口最密集的南城广场上,被公然杖毙。那几家人不服,遣人写了状纸,把安周钟三家告到了清安县。县老爷却说他们诬告,还罚了那几家五十两银子,打了敲鼓告状的那几名猎户的亲人二十大板,将他们逐出公堂。那几家人没了家里的顶梁柱,还赔尽了家财,从此一蹶不振。有两家的老人,甚至沦为乞丐,不久后饿死街头。
此后,再没人敢挑战安钟周三家的权威,所有人都对镇公所畏惧如虎。