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25 电报山5（第1页）

罗文一见惠老头，当即松了口气，脸上愁云散尽，笑容灿烂地请他留下吃饭。

惠老头也不推拒。四角桌上，淮真与云霞共挤一条长凳，惠老头只说叫淮真下礼拜一伊始，放课过后去诊所找他，便不再多话。听长辈聊了一席话，两个姑娘也不大插得上嘴。吃罢饭，各自回房做功课。

面对那面旗帜，独坐在俭朴小屋的脚登上，淮真终于琢磨出了点唐人街的规则。

罗文这个小女人有些小市民的精打细算，因种种原因诞生出一些贪念，不够精明之外，还有一些胆小怕事。一方面，她因自己的贪婪而对淮真生出愧疚，但同时，她太想要守护自己的小家庭，也因此对淮真的到来从心底生出抵触。

整个唐人街安稳都靠洪爷庇佑。淮真从洪爷眼皮子底下溜走的，最终竟被整个唐人街神憎鬼嫌的白鬼警察带回来。洪爷记恨在心，往后日子可不好过。到时唐人街要再因白鬼出点什么乱子，保不齐有人要因淮真而怨恨到整个阿福洗衣头上。

阿福说的对。白人在人情世故上向来头脑简单，为人处事上信奉的唯一标准大约就是一句“天下没有白吃的午餐”。当晚西泽带着她从戏院逃出唐人街去，到他公寓里躲了一天，直至第二天才请来联邦警察一齐将她送回来，也是想到她无亲无故，又得罪了洪爷这地头蛇，能安分留下来，总得给这群“刁民”一点下马威。于是今天警察先是上门来造访，又是送花的，搞不好也是想叫人知道“这姑娘受了美国移民法案监督及庇护”，淮真也因此险被推到与白鬼势不两立的整个唐人街对立面。

惠老头的意思就是收下她了，这话不难懂。但惠爷话里有话，多的那一层意思，回味起来倒挺有些嚼劲。

自家华人的女孩为求活命，竟要叫白人先动了恻隐之心，在惠大夫的义气文章里，大抵无法接受这种荒唐事存在。西泽这歪果仁笔直的脑回路使然，竟歪打正着的让惠大夫就此答应收下她这小徒弟。

除此之外，贫富差距以及排华法案带来身份悬殊，这年代的华人女孩子与白人的恋爱，在卑微又自尊的唐人街众人看来，目光中多少会带上点鄙夷。普契尼歌剧里的兵克顿与翘翘生，西贡小姐中的克里斯与金，海誓中的莲花与艾伦……战争所带来的时代爱情故事，在这年代华人眼中，是弱者对强者的依附，是不公，更是强国文化对东方文化的侮辱。

她知道阿福多少是有些担心，否则也不会带她去广东茶楼，对她讲那番“欠钱事小，欠情则难”的道理。惠大夫应当比阿福开明一些，因而上门时特地带上那份白人的报纸，故意叫云霞当场翻译，大抵也是要阿福放心：即使在不平等的种族主义下，也能尽力维系一段平等的关系。

惠老头这番造访，终于让阿福与罗文心里石头都落了地。往常虽也一团和气，但总有根弦绷着；时至今日，终于云开雨霁，气氛自然轻松了许多。

临睡前，云霞终于译完那份报纸，拿着一袋幸运饼过来两人一起分食。趁淮真仍在看书，悠哉悠哉穿着睡衣躺在她床上念：

“约会时，心情尽量放松，一定要快快乐乐，自自然然；不要多嘴，前男友，最好不主动提起——哎，你有前男友吗？”

“……”淮真咬了口幸运饼，望着天花板，“没有。”

母胎solo十九年，从前没有，现在也没有。

云霞又接着往下读：“有分寸的表现出‘你对他有兴趣’……头次共进晚餐，是男子作东，但不要点最贵的菜，不然可能会吓跑人家，更不要吃菠菜！如果有意下一步交往，要看着对方的眼睛真诚的说：‘我今天真快活，看来我们真合拍，我很想再见到你’。为下次约会埋下伏笔……”

淮真沉默的听完。

真挚无比说出我今天真快活，我们真合拍，我很想再见到你？

求生本能告诉她，这种事最好不要尝试。

那份报纸实在有些长。念到一半，云霞在她屋里迷迷糊糊睡了过去。淮真看完一册地理书，坐在床边，拾起她手里那张报纸往后看了看。

最后一条写着：恋爱是自由公平的，并不是两国政客斗法，更不是一场较量。请千万忘掉贫富差别与地位悬殊，至少在这一刻的灵魂交流里，彼此是平等的。

这话倒和阿福那天早晨讲的话有些不谋而合。淮真猜了猜，兴许惠老爷子是要借这份报纸告诉她：即便这关系在外人看来，是弱文化对强国攀附，是蝴蝶夫人式的，是可耻的，是绝对不会有任何结果的；她会被看低，会被同胞轻视……但她自己一定要弄明白一点道理：欠钱也好欠情也罢，不坦然接受凭白无故的施予，也不要因有求于人便觉低人一等；已经不是奴隶社会，不论哪一种关系，首先，都是平等的。

淮真下楼洗漱完，回屋关掉钨丝灯。云霞早已霸了大半张床，于酣眠中发出一些细弱梦呓。淮真爬上床，替两人掖好被子。

如今将入中国年，四处张灯结彩，很有些热闹节气。外头仍热闹着，淮真躺下来，目光落到遥远灯火通明处，心里分外沉静安然。

自从抵达旧金山至今，至此，凡事才总算都有一些尘埃落定的意味。

·

礼拜六早晨，又起了旧金山那一款名满天下的大雾。礼拜五下午送来的衣服照例是一周最多的，那送衣服的板车又不太受控制，唯恐在大雾里头唐人街高低错落的坎坷石板路上冲撞了旁人，只好暂时搁置着，等中午日头起来、雾散了再去。

因为周五的临时邀约，这周本来答应好的市场街女孩子们的聚会只好爽了约。为表补偿，淮真一早起来，便与云霞一起去昃臣街新开的面包房喝咖啡吃菠萝包，为此还捱了阿福一顿教育，说，“茶楼菠萝包一分两只，新开的面包房却要一分一只，连咖啡都是大路货，哪里比的故土茶楼里喝一壶茉莉香片上算？”

趁和爹爹拌嘴以前，淮真执着那只盛牛奶的铜壶，拉着云霞在石板路上一路狂奔。霭霭的天气，两双皮鞋在石板的坡道里踢踏踢踏地响。沿街店铺老板探出头来，大声喊道：“可慢些跑，早晨石头路滑，又拉着手，两人一块儿地摔下去，季老爹破财又伤心——”

两小丫头却一径跑远了。

自打面包房开张一来，每天早晨七点半，准时发出香气警报，大半条街弥漫着黄油与奶酥的面包气，哄的一众大人小孩睡眼惺忪，趿拉着拖鞋争先恐后地去店门口排队。

周末众人却都爱睡懒觉。两人抵达面包房的大门时，街上仍还冷冷清清的。推门进去时，第一炉菠萝包还未出炉，隔着烤箱，仍能见着两片尚未酥黄的面包之间夹着的菠萝油完整的模样。