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她床边放着一只长长的细竹竿，长度刚好够她从床边伸向房梁挂的油灯。何田把竹竿一端对着灯芯，从自己这端轻轻吹口气，油灯灭了。她裹紧被子，把那只包在保温袋里的水瓶抱在怀里，沉沉睡去。小屋的外面，霜花无声无息凝结树叶上，树枝上，窗沿上。袅袅青烟从小屋的烟囱散出，向林子的上空缓缓飘动。作者有话要说：烤栗子第二天天气十分晴朗。何田醒来后，把被褥都抱了下来。这样的好天气应该晒晒被子。铺在阁板上的草垫子也卷成一卷顺着楼梯滑下来。昨晚放在炉台上的那几粒栗子在炉台上炕了一晚，完全干燥的外皮缩小，沿着劈开的裂缝裂开，露出黄黄的果肉。何田把它们丢进了烤屉。她洗漱完毕，先去喂了大米，清理它的窝棚，再把昨晚剥的栗子刺球倒进干柴草堆里。忙活完了，太阳升起来了，栗子也烤熟了。烤熟的栗子放得稍微凉一点，裂口朝上，捏在手指间用力一挤，棕褐色的外壳沿着裂缝撕成两半，带着紧贴栗子肉的那层棕红色的薄皮掉下来，露出金灿灿的栗子。熟了的栗子肉有种亮晶晶的光泽，仿佛涂了一层油脂，咬开之后粉粉糯糯的，可比土豆要甜多了。这样的烤栗子连着吃一碗都不想停下来。但其实，栗子没有土豆容易消化，所以一次不能吃太多，不然就会胀气，打嗝，或者放出奇臭的屁。所以何田只是吃了五六粒当早饭。她仍然在水杯里加了点枫糖浆当茶。早上她很喜欢吃些甜的食物，这样能让身体快速热起来。今天她不打算外出，所以早饭不用吃的太丰富。木屋前面的空地上有几棵松树，顶部被锯断，只留下光溜溜的树干，每两棵树之间钉着木架，上面放着一个小木头箱子。这些腾空的小箱子是何田用来储存食物的。在森林里，无论把食物放在哪里，都无法完全防住其他动物来偷食。要应付熊、狼、豹子之类大型动物来偷食，只需把食物放在锁上的结实窝棚或者简易小屋里，可是对于老鼠、松鼠、雪貂之类的狡猾又擅长攀爬的小动物，锁上的木屋根本不是事，只要咬个洞就行了，挂在房梁上和屋檐下的也没什么难度，只要顺着梁爬上去就行了。所以猎人们才想出了这种储存粮食的方法，让木箱腾空，再在树桩从地面开始大约一米的地方包上塑料布，光滑的塑料布让小动物们尖利的小爪子无用武之地，没法爬上树。但是，这个时代，是没有塑料布的。所以每年冬季开始时，何田才会把食物放在木箱里，然后在树桩上浇水，水冻成冰，光滑无比。取的时候用梯子爬上去就行了。今天，她要检查这些储粮的小箱子，需不需要修补？有没有蛀洞？除了储粮的木箱，木桩上还栓了粗粗的绳子，平时用来晾晒各种东西。何田看看天空，阳光虽然灿烂，可是气温却并不高。秋季就快结束了。今天或许是今年最后一次晒被子的机会。她把被褥挂在绳子上，用一根粗藤编的拍子用力拍打，直到被褥拍得松松的。草垫子挂在另外两棵树之间的绳子上，也被狠狠拍了一遍。她背上水壶，牵着大米走到柴棚。何田给大米挂上了一个不同的笼套，这个藤编的笼套后半部连着一个拖在地上的木筏子。何田抱出五根七八十公分长，双手合扣那么粗的木头，在木筏子上码放好，用绳子拴紧，赶着大米向屋子后面走去。她还提了一篮各种大小的木头块和削尖的木棍，一把铁锤，腰上的斧头也多挂了一把大的。屋子后面，沿着山势向下走两三百米远后，就能听见河水奔流的声音。那条大河昼夜不停向东奔流。这里，是何田冬天取水的地方，也是她下网捕鱼的地方。通向河边早就开出了一条小路，这是条近二十米长，大约十五度角的斜坡。如果是在平时，提着两桶水从河边走上来根本不算什么，可是到了冬季，路面覆盖上一层雪，取水时终归会有水洒在路上，一层一层的，水滴和雪冰会越来越厚，路会越来越难走。去年冬天，何田取水的时候就不止一次滑倒过，水桶骨碌碌滚下去，打来的水瞬间冻成冰，把路变得更加滑，使之后取水更加艰难。何田第二次摔倒时，听着两个水桶咣咣当当滚下坡，自己在滑溜溜的冰面斜坡上挣扎了几下都没能爬起来，她气得干脆翻了个身仰面躺倒，对着天空呼白气。从前，冬天都是奶奶去取水，何田根本不知道会这么艰难。不知道那时奶奶有没有摔倒过，是不是也像她这样气苦无奈地躺在地上喘气。那时她就提醒自己，今年一定要在入冬以前把这条路修好。从那天起，何田实验了各种防滑材料。她先想到的是在路上横铺木桩，把这条下坡路变成一阶一阶的台阶，冻雪之后，再在木桩之间填上碎石头增加摩擦。可实验之后，她发现碎石头浇上水后也很滑，然后她又用了碎木头、碎陶片、炭块、草绳……小木屋门外的地上，有许多块各种材质的“阶梯”，被冰雪冻了一整个冬天。直到秋季，何田终于找到了最佳的防滑材料。虽然还未能实验，但怎么想，栗子的刺球能提供的摩擦力似乎比之前试的几种材料都要强。这条路本来有了七八阶台阶，何田在原有的台阶之间重新翻挖，把二十米长的斜坡挖成四段接近平面，稍微倾斜的路面，再在每段路面按照自己的步伐大小铺上一条一条木桩，先在地面上铺一层从河边收集的小鹅卵石，再铺上木桩，把几根削尖的小木桩子夯进地面，将木桩牢牢固定住。现在，她还剩下最后一段路面，就完成这个斜坡的改建了。何田准备在第一场大雪之后才把她晒干的栗子刺球洒在地面上，那时的气温会在一夜间把刺球冻结在地面上，在此之前，她并不打算浪费自己辛苦收集的材料。何田把大米身上的笼套解下来，把它栓在路边，让它自己啃草吃，她抱着两根木桩，把它们放在路面上，比了比距离，先拿起两根木棍敲在地面上，选好了合适的下木桩的地方，她把另外几根木桩也抱来了。无论是把直径接近一寸、长度近三十厘米的木棍敲进地里，还是把木桩夯实，都是体力活，远比昨天捡栗子要累得多。何田终于把五根木桩都安放好了，汗流如雨。她早就脱掉了外套，这时坐在地上休息，把领口也解开了。她喝了几口水，渐渐凉快下来了。林子里的风，鸟的鸣叫，不远处的河水，这些声音让她感到宁静。何田休息了一会儿，有点后悔早上没有多吃一点，她现在已经饿了。木桩固定之后，她从路边的草丛拖来一只破烂的藤篮。篮子里尽是小鹅卵石。把这些鹅卵石洒满路面之后，何田把一块厚墩墩的木板放在地上，用铁锤沿着木板周围敲打，这样，鹅卵石就被压平了。她不知道这样修路是不是正确的，这方法都是她在几次实验了后选的。要是有书就好了。奶奶有不少书，但大多是讲怎么种植的，还有几本是关于怎么辨认和制作各种草药的。这时，太阳已经快要升到中天了。何田又喝几口水，背上猎槍，走到河边。这一片河岸，距离河水一两米的地方全是大大小小的鹅卵石，岸上长着矮小灌木和野草，再往后，才渐渐有高大的树木。河岸边泊着一条小独木舟。