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苏晋一介书生，便是逃，又如何能逃出十万亲军的天罗地网？加之这一两年来，锦衣卫有复起之势，若太子一怒之下，请旨让镇抚司的人出马，苏晋下了诏狱，还不得把甚么都吐出来？所以他一通大论，先是提到了朱十三，再是提到了柳朝明。十三殿下一直看重苏晋，他是知道的，而这半月看下来，就连柳朝明这一位铁面御史，也对苏晋诸多宽宥，大约有赏识之意。倘若苏晋真地惜命，便不该逃，该立刻去找这二位金身菩萨保驾护航。任暄晓得苏晋一身倔骨头，这话倘若直说，怕会激得她当下立牌坊等死。就看她能不能闻弦音而知雅意了。苏晋想了想问道：“你不是说还未曾立案么？刑部传我进宫做甚么？”任暄道：“刑部是为仕子闹事传你的，想问问当日的情形。眼下这不是三司会审么，柳大人这才与沈尚书打的招呼。虽说当日没甚么端倪，但晏子言将你策论拿走，必然是想上递刑部的，想必刑部如今已晓得你这茬了。”任暄说完，仔细去瞧苏晋脸色，想在她的眉梢眼底找答案。却没料到苏晋心里却想着另一桩事。她早先还在郁结自己将玉印还给晏子萋，晁清的案子虽有了线索，但却断了门路。眼下刑部传她，正是良机，若代写策论的案子能引来晏子言当面对质，她便可当着柳朝明，沈拓的面将晁清的案子捅破。再不怕无人肯受理贡士失踪的案子了。这人世一重山一重水，越往上走，人命便越轻贱起来。新君立国，标榜了几十年的仁政爱民，不过是幌子，接近权势中心，连寻个人都得大费周章百转千回，若黎民是拼了命才苟活，还谈甚么仁爱。苏晋心底泛起一丝悲凉，却又如在暗夜之中看到一丝熹光，总算不是走投无路。反正命只有一条，为晁清的案子，已然搭进去过一回，何妨再搭一回？她送走了任暄，问周萍讨了刑部的手谕，立时往宫里去了。--------------------------------------------------------------------------------作者有话要说：三司会审，即都察院，刑部，大理寺，一起审理同一桩案子，通常是大案要案。也就差不多是检察院，司法部，人民法院，一起审案子。-刑部检校验过苏晋手谕，说道：“都察院的柳大人来了，正与尚书大人在律令堂议事，官人且等。”苏晋应了，打算随他去值事房稍歇片刻，不期然一只手从旁侧伸出来，将她拦了一拦。来人是个矮胖墩子，生得一脸福相，朝苏晋笑道：“敢问阁下可是应天府衙门的苏知事？”他身着六品鹭鸶补子，比苏晋足足高了两阶，却不曾摆谱，眉目间还隐隐含着谦卑之色。苏晋恭恭敬敬回了个礼道：“正是。”又请教来人姓名。原来这矮胖墩子姓陆，时任刑部员外郎，正是当日奉柳朝明之命，给苏晋送死囚的那位。听闻苏晋是来跟刑部沈尚书回话的，陆员外略一思索，道：“这样，苏知事您不必等，我这就去请尚书大人的意思。”说着，也不等苏晋客气，风风火火地走了。沈拓正审阅仕子闹事的涉事衙门与人员名录，外头有人通报说京师衙门的苏知事来了，沈拓笔头动作一顿，掀眼皮看柳朝明一眼，回了句：“请吧。”柳朝明端的冷静从容，仿佛没听到什么声儿一样，沈拓忍了忍没忍住，才问：“这个苏知事，可是当年老御史一眼看中，再三叮嘱你照拂，你驱车去追却没赶上，将事情搅黄了的那位？”柳朝明一副不为外物所动的样子，端起茶悠悠道：“怎么，尚书大人还记得这事？”沈拓“嘿”着笑了一声：“如何记不得？那几年提起朝廷后生，老御史无时无刻不在夸你，说你从容有度又杀伐果决，唯独这一桩办得不够利索，气得御史他老人家几日咽不下饭。”柳朝明啜了口茶，不说话。沈拓又道：“后来他老人家还找我想辙，我能有甚么辙？吏部的通文递过来，皇上已批了红。”说着，摇了摇头道：“当真可惜了，我记得他中进士那年才十八，文采斐然，胸怀锦绣，俨有你当年风采，便是给个榜眼，乃或给个状元也不为过。还是皇上看了眼他的年纪，生生吓了一跳，这才将他的名次压到了第四，就是怕此子锋芒太过招来横祸。”柳朝明一时默然，苏晋中进士时，他不在京师，后来关于她的种种，也不过道听途说。反是那日在风雨里初见着，倒并不曾有传闻中的绝世风华。他本还惋惜，以为五年的挫败与磨难，已将此子身上的锋芒洗尽了。直到仕子闹事的当日，她一身是血地朝他走来，跪在地上向他请罪。鎏金似的斜晖浇在她身上，淬出令人心折的光，刀锋履地之声仿佛划在铮铮傲骨之上。柳朝明这才觉得是自己看走了眼。也许是初见那日，秦淮的雨丝太细太密，将人世间的一切都隔得朦朦胧胧，竟不曾见，当她立在烈火斜阳里，连眸中萧索都是傲雪凌霜的。陆员外又是请又是迎地将苏晋带到了律令堂外。待苏晋见过礼，沈拓道：“你来得正好，老夫正整理闹事当日的涉事衙门和名录，有几个问题要问你。”苏晋应是，将沈拓的问题一一答了。沈拓听后，在公文上删添些许，这才罢了笔，说道：“先头传你，是为了解闹事当日的情形。不过两日前，老夫收到一封密帖，里头藏着一篇策论，那送帖人说，正是你的笔记，你看看可是？”密帖上镂着紫荆花，果然是她早前给任暄的那本。苏晋曾是进士，又尝有文墨流于市井，笔迹是赖不掉的，只好称是。沈拓抬手往案上一拍，呵斥道：“你好大的胆子，老夫听闻，这道策问可是翰林每月策诸位殿下的题目，你老实交代，这是为哪位殿下代写的？”其实苏晋此番前来，正是为招认代写的罪状，招来晏子言与她对质晁清的案子。依任暄之言，代写一事之所以被查出来，是在十七殿下那头撕开了口子，已然昭昭于世了，可听沈拓之言，仿佛并不全然了解内情。莫不是太子殿下有意为朱十七隐瞒？既如此，何以不直接将她传去东宫私询问罪呢？平白招来刑部，岂不自相矛盾？苏晋一时想不出因果，两相权衡，只得道：“代写一事不假，还请尚书大人治罪。”也不提是哪位殿下。沈拓“哼”着笑了一声，指着苏晋道：“这厮嘴还挺严。”说着，忽然摆了摆手，道：“罢了，老夫手里头的案子多得是，没闲心理会你这种鸡毛蒜皮的小事。”又对柳朝明道：“此人好歹是个从八品知事，犯了纲纪，你都察院合该管管，此事你接过去罢。”苏晋本是俯跪在地的，听了这话，不由慢慢直起身子，一脸困惑地将沈拓望着。甚么意思？难道是要放她一马？沈拓的确是要放苏晋一马，他先前问柳朝明的一番话，也是想试探都察院对苏晋的态度。柳朝明有个“任凭风吹雨打，我自岿然不动”的性子，在这一任七卿（注1）之中，虽十分年轻，心里头却像装了个千斤坠，这也是老御史致仕后，保举他做左都御史的原因。可方才提起苏晋，柳朝明竟出乎意料地走了一刻神，可见是自觉愧对老御史，亏欠苏晋得紧。沈拓从来奉行秉公执法，当年也跟老御史并称为“铁面菩萨”，而今年事已高，后生可畏，“铁面”二字传给了柳昀，自己却跟自己那花架子儿子学会了熟视无睹得过且过的道理，也罢，且任这些后生折腾去吧。