一个士兵跌倒在地,他粗重地喘着气,手脚软得像面条,浑身上下都没有力气。武器从他手中掉落,壮如公牛的战士仿佛变成了八旬老人,小恶魔的钢叉在他身后举起。
一个士兵捂着胸口倒下,难以置信地看着刚刚还在并肩作战的凶手,那凶手的表情比死者更加震惊。战士刀锋上沾着战友的血,他想要发出一声嚎哭,舌头却麻木一片,长刀再度高举。
这事在战场各处发生,不幸的人死于敌人或战友刀剑之下,更不幸的人则在不久前身躯一冷,四肢麻木,不听使唤地将凶器一次次挥舞。他们并非完全倒戈——完全操纵一个人的法术太高级,消耗太大,性价比不高——攻击也落在恶魔身上,只是原先旗帜鲜明的战斗变成了无差别攻击。
衰弱诅咒,能让身强体壮之人被小孩子打败的诅咒。混乱诅咒,理论上来说没有任何杀伤力,却可能造成巨大伤害的法术。
后者就是只能用无人机攻击恶魔妖术师的原因,龙骑兵、狮鹫兵团或巨龙,这些空军杀伤力越大,一旦被控制就会造成越糟糕的后果。这等法术根本不能预防,只能先等它发生。
埃瑞安的魔力环境始终没恢复到鼎盛时期,职业者的数量虽然上升,但个体的力量与过去不同,续航能力不能和曾经的职业者相提并论,尤其是施法者们。施法者的魔力有限,恢复缓慢,法师们的防护罩从打开起便进入了倒计时,必须用在刀口上,不可能长期运行;游吟诗人们的施法也是一样,无法不断持续。
但可以见招拆招。
携带着巨大喇叭的装甲车,早已埋伏在战场边缘。
他们做过足够的实验,什么样的扩音器才能与游吟诗人的歌声最好地共鸣,魔导器的魔力共振能将非凡力量延伸到多远的地方,考虑地形、天气和其他战场环境。战场被分割成各种小块,被相应的扩音器有效范围覆盖,一旦收到命令,装甲车就能冲进定点。
早在塔砂发现恶魔妖术师异动的时候,装甲车已经冲进了战场。短短几分钟,它们已经就位。
声浪席卷过开始混乱起来的区域。
杰奎琳所唱的歌谣没有歌词,只有旋律,只有曲调,只有舒缓神经的温柔魔力。驱散负面状态的安神曲不是一首具体的歌,而是游吟诗人传达情绪的媒介,它可以是任何歌曲,可以使用任何乐器。有着妖精血统的领唱开场,其他游吟诗人跟上,独唱变成大合唱,魔力的细丝汇合在一起,绞成一股纤细却结实的绳索。
无形的绳索抽上衰弱者的脊背,将衰弱的诅咒抽打出去,让力气重新回到他们身上。五星的绳索拽住了下坠的灵魂,被混乱法术控制的人再度感觉到了自己的手脚,如同经历过一场暴风雪后,被温暖的阳光照耀。刺骨的寒意被驱散,他们争夺回了身躯的使用权,而后另一波暖意覆盖上心灵,暂时驱逐开悲痛。
游吟诗人的歌曲只是媒介,真正起效的是不同的魔力——因此那合唱并非同一首“歌”,不同的声部当中,不止有驱逐衰弱和混乱状态的安神曲,还有鼓舞精神的战歌。
那不是你的错,战歌中的鼓舞这样安抚着方才被控制的不幸者。真正的凶手是天空中的恶魔,你们一样是受害者。现在不是悲痛的时候,不要放弃斗志与自己,战斗!战斗!用恶魔的血来洗去悲伤!
背着喇叭的装甲车在战场上徘徊,车载广播台传递着信息,让他们避开战场上可能摧毁扩音器的敌人,靠近更需要解救的人们。
法师与游吟诗人的法术,在开始使用时便进入了倒计时。一味防守只会造成消耗,另一边,进攻之箭已经上弦。
“别死在这里。”无名的阴影女巫说,“我已经预约了你的身体,保护好它。”
“这也是我想说的,妈妈。”火焰女巫阿比盖尔大笑起来,“不要死了呀,我还等着明年那场交锋呢!”
魔力环境复苏,女巫不再寿命短暂。无名的阴影女巫依旧半死不活,暂且没夺取阿比盖尔的身体,不过这不意味着她们会一直母慈女孝,相安无事——无名女巫答应了塔砂在最后期限动手,明年便是她存在的最后期限。她们终将相杀,如果她们能活过这场战争的话。
女巫们在战前彼此道别,踏上飞艇。
这些半魔法生物对魔法的抗性极高,她们不惧怕大部分诅咒,混乱与衰弱都奈何不了她们。被符文保护的隐形飞艇带着她们来到天空的战场,在无人机继续转移恶魔妖术师的注意力时,女巫们出手了。
火焰鸟一头撞向深渊的法师,那只火鸟与阿比盖尔刚觉醒时相比,岂止长大了一点。宽阔的翅膀带着高温,火鸟飞过的地方气流旋转,小型旋风让恶魔妖术师的身躯在空中上下起伏。它全然不顾投射到自己身上的法术,扎进恶魔最密集的地方,蓦然炸开。
这可不是无害的烟花了,滚烫的火焰舔舐着恶魔妖术师扭曲的肢体,啃咬它们的血肉,打断它们的施法。纵然作为深渊魔物,多多少少有一点火焰抗性,它们还是被干扰,被吸引目光。
反应过来的恶魔妖术师投射来攻击,诅咒落到女巫身上,没激起一点波澜。元素法术攻向飞艇,被符文与阴影阻挡。飞艇昂贵的造价与硕大的体积,容许各种抗性符文篆刻于外壳上,也能让阴影女巫隐藏。无数阴影在飞艇之间跳跃,那些法术撞上一片阴霾,好似泥牛入海,不见踪迹。
就在火焰女巫吸引大量火力的时候,回声女巫们完成了施法。
冰元素在半空中凝结,宛如一座悬空的小型冰山,两枚拳头大得好像一间小屋,砸进恶魔群众,把它们锤飞出去。纯粹的寒冰围绕着巨大的拳头,攻击附带着冻结效果,被砸中的妖术师瞬间冻成冰坨,在冲撞中哗啦啦碎成好多片。女巫蒙砂犹嫌不够,她双手成爪,青筋毕露,仿佛攥着虚空中的什么东西慢慢拖拽。
距离她十米远的地方,一只暴怒的雷元素正被拉扯出来。它有两层楼这么高,目标太大,刚出场就被恶魔妖术师的流弹砸中好几发。这怒气冲天的元素生物劈啪作响,猛然转向,等它出来,那些拉到它仇恨的家伙绝对没有好下场。
最年长的女巫(是说活着的女巫中最年长的那个)奥菲利亚被长翅膀的小东西环绕,它们只有拇指大小,仿佛童话故事里的小仙子,却有着一口尖锐的牙齿。精类生物专精意味着你能拥有大量的召唤物,妖精之中有数不清的亚种,眼前这种,刨去冗长的学名不提,它们在过去被称为“捣蛋鬼”。
“捣蛋去吧!宝贝儿们!”奥菲利亚竖起食指,她的指甲上贴满了亮晶晶的水钻,“给那些丑八怪好看!”
成百上千的捣蛋鬼加入了战场,它们比苍蝇大不了多少,却比黄蜂还让人头疼——也让不是人的家伙头疼。它们的魔法棒只能造成巴掌大的麻痹,但它们根本无法被攻击,只会被天敌,另一种亚种妖精的粉末震慑,想来这些翻越位面前来的外来侵略者手头没准备那种粉末。在召唤时间内,这群小家伙便是无敌的。
一下魔法棒巴掌大的麻痹区域,成群导弹怪能让整个恶魔妖术师凝固成石头。飞行不是恶魔妖术师的天赋,而是它们的法术,要是麻痹到没有一对手、一根舌头能够施法,它们便会坠落下去,啪!
一群石像鬼在半空中蓦然现形,附近的恶魔妖术师有些诧异,因为那里并非通道开启的区域。石像鬼的面孔一如既往地僵硬,它们一出场便砸向了同胞,石头胳膊抓住恶魔妖术师的小身板,嘶啦,一抓一个准,一分两瓣。
“被自己‘人’解决的滋味如何?”回声女巫阿芙拉轻笑。
在深渊与主物质位面的通道打开之前,阿芙拉是最无用的女巫,她什么都召唤不出来。她一度心灰意冷,以为自己是个残废的女巫。但就在两天之前,深渊通道开启之时,阿芙拉恍然大悟。
女巫的能力生来就被固定,每一个都有确切的方向,回声女巫当中也有不同的分类。蒙砂专精元素生物,奥菲利亚专精精类生物,而阿芙拉,她是深渊生物专精。
通道开启的时刻,她的主场也打开了。
妖异的花纹在回声女巫的皮肤上不断流窜,细小的声音在她们脑海中絮语,尖叫,而后被她们压制。她们是召唤物的主人,血脉中的律令号令着她们的奴隶。
深渊的气息在通道之外无比浓郁,阿芙拉的召唤池距离她如此之近。其他回声女巫的兴奋期已经过去,而她还是第一次,有生以来第一次,感觉到了她与生俱来的能力。究竟能召唤来什么程度的恶魔呢?究竟能控制怎样的敌人呢?慢慢尝试看看吧。在深渊的大门前,阿芙拉露出一个疯狂而畅快的笑容。