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第799章 精心筹划（第1页）

有了父亲和为其效力的里士满公爵掩护自己，伊莎贝尔·沃尔顿没有再对其他人提起此次抓捕苏格兰女王的非常规作战计划。表面上她仍然尽力履行自己的职责，背地里却在暗中筹划并准备此次抓捕行动所需要的人员、武器、马匹、工具、食物、酒水和其他物资。

东部边境守卫长的弟弟骑士侍从拉尔夫·厄尔，按照公爵的指示积极协助她完成各种准备工作。并且，两人还商讨了一些生活在英苏边境的两国民众的生活状况及相互敌对的态度。很快，年轻的侍从便对伊莎贝尔准备的一些工具产生了很大的好奇心。

8月16日上午，携带着信件的卫从鲍德温等人离开城堡后，侍从拉尔夫·厄尔来到里士满公爵的军械库内。当他看到公爵的枢密顾问官和几名公爵的卫从站在一起聊着什么时，迈开步子朝众人走了过去。

相互行礼问候后，拉尔夫用好奇的眼光注视着卫从法斯特手中的一张十字弓。他知道，这是里士满公爵在苏格兰战争中从敌人的旗舰上缴获的武器。当公爵离开南方的宫廷时，国王陛下又赏赐给了公爵一部分十字弓。

只见法斯特双手端着十字弓，抬高一定角度瞄准着军械库天花板上的某个地方。站在一侧的拉尔夫疑惑地看了眼他手中的十字弓后，扭头看向伊莎贝尔询问起来，“阁下，您需要用勃艮第人的十字弓来战斗？您知道，十字弓的威力没有长弓的威力大。”

双臂抱胸站在一旁的伊莎贝尔朝侍从瞥去一眼，又瞅着法斯特手中的一张用木质坚韧的欧洲鹅耳枥制作而成的十字弓说了句，“侍从，我并不需要它来战斗，我会把它用在其他地方。”

这时，法斯特放下手臂双手端着十字弓朝拉尔夫笑了笑，“兄弟，你是在想阁下会怎么使用这张十字弓，是吧？”

拉尔夫看了眼两人，沉默地摇了摇头。伊莎贝尔见他仍然不明白，便解释说着，“侍从，把十字弓，钩子（锚钩）和绳索这三样物品组合起来就可以用来攀登城堡的城墙。”

“攀登城堡的城墙？怎么做？”拉尔夫更加好奇起来。

“侍从，看着。”法斯特说完便将弓弦向后拉，挂在弩机前用于挂弦的钩上。接着，又拿起一支去掉了铁箭镞却安装上一个坚固、结实的铁制三柄钩的十字弓箭矢，放入十字弓木臂上方放置箭矢的沟形矢道内。安放好箭矢后，又冲拉尔夫解释说道：“侍从，箭矢的后面还要连接上很长的绳子才能使用。”

然后，法斯特双手平端着处于击发状态下的十字弓，再次瞄准了天花板的某个位置。而站在一旁的伊莎贝尔则加以解释，“当箭矢射向城堡的顶部后，箭矢前面的锚钩可以挂住城墙上的瞭望孔。接着，我们就可以利用连接在箭矢后面的绳子攀爬进入到城堡内部。”

“阁下，这个办法非常不错。我想，甚至比用投石机、攻城塔和撞冲车来攻破城堡还要好用。”拉尔夫很快便明白了枢密顾问官的想法，连连称赞起来，忽又问了句，“阁下，这个…像三根爪子一样的钩子，是您想出来的？”

伊莎贝尔笑了笑，“侍从，你不认为它和帆船的铁锚很像吗？铁锚可以挂住海底的石头让船只停下来，而这个东西却可以让我们爬上城堡。”

生活在临近北海的特威德贝里克城镇的拉尔夫自然见识过船只的铁锚，嘿嘿笑着的同时开始用一种钦慕的眼光来看待里士满公爵的女枢密顾问官。几个人在闲谈之际，拉尔夫瞅了眼摆放在另一侧的数十个木箱，联想到木箱内的240支西班牙火绳枪时得意地说着，“阁下，当我们拿着火绳枪出现在苏格兰佬的面前时，苏格兰佬一定会被吓得屁滚尿流的。”

伊莎贝尔来到放置火绳枪的木箱前，瞅了眼箱内的沉重的火绳枪，又转过身来望着众人时摇了摇头，“兄弟们，这次的偷袭战斗我们不能使用火绳枪。”

话音刚落，包括拉尔夫在内的几个人都不约而同地愣住了。几个人相互看了两眼后，法斯特感到很费解地说了句，“阁下，如果不能用火绳枪的话，我们要怎么对付苏格兰佬？”

伊莎贝尔回到众人的身旁，只是问着众人，“假如枪声把城堡或是贵族庄园内的军士及农夫吸引过来，对我们进行围攻，你们打算怎么做？”

“阁下，我会勇敢的抗击苏格兰佬，直到把苏格兰佬全都杀光。”拉尔夫抢先一步，挺起胸膛朗声回答道。

“很好，你的勇气会让苏格兰佬非常惧怕你。”伊莎贝尔点头称赞着，又对众人说了起来，“但是，你们要知道，这一次我们是在远离英苏边境的某个苏格兰城堡或庄园内偷袭敌人。并且，我们的人数也不会超过20个。所以，你们要如何抗击数百个或是上千个苏格兰军士及农夫？”

严肃的表情和讲述的残酷的现实让众卫从变得有些沉默，法斯特小声地说了句，“就像前年越过西部边境进入到男爵的城堡内一样，换上苏格兰佬的服装和甲胄后返回到英格兰。”

“法斯特，有意见的话大声告诉我。”伊莎贝尔冷眼看着多年来一直跟随着自己的公爵卫从。

“很抱歉，阁下，我没有意见。”法斯特连忙表示歉意。

伊莎贝尔没有再理会他，只是又说了句，“火绳枪很重，需要用马车来运载。并且，装填过程又很繁琐及缓慢，在刮风下雨的天气下不能使用，射击后燃烧火药时冒出的浓烟，这些都是我们在偷袭战斗不能使用火绳枪的缘故。”

法斯特提着十字弓走到木箱旁，不无遗憾地看了眼箱内摆放整齐的火绳枪。这时，他想到了一个问题，转过头来问了句，“阁下，我知道火绳枪装填火药和弹丸的步骤很繁琐，巨大的枪声和烟雾也会吸引敌人的注意。可是，商船上的火炮一旦开火后，同样也会引起苏格兰佬的警觉和抵抗。”