她必须再快一些,尤菲心想。
失去肉体的灵魂本质是脆弱的。正如前往外层位面的灵魂将逐渐被对应位面的性质影响,成为被称作祈并者的存在。随后,祈并者会进一步融合,转变为该位面特有的生灵——例如天堂山的亚空天族,极乐境的爱剌天族,地狱的魔鬼,或是深渊的恶魔。
实际上,这些死过一次的骑士仍能保持独立的个体和部分意识,已经比大多数的普通人做得更好。
尤菲不清楚,这些灵魂是否能被精神网络融合,最终的产物又会是什么。可以确定的是,那不是她想要见到的事情。
她加快了前进的速度,偶尔停下来与路过的灵魂搭话,询问前行的方向。其中的少数给予了她相对明确的指示,更多则与她遇到的第一个灵魂一样,只是无意识地发出呓语。
既不会饥饿与困倦,也看不到日升日落,她不知自己到底前进了多久,只记得已经问过了数十个灵魂。按照她感知中的时间,遇见灵魂的间隔似乎在逐渐变短——或许这证明着方向没错,她如此鼓励自己。
一个桃红色的影子出现在左前方。少女一如既往地靠近过去,隐约看出那是一名女性的灵魂。
「你好,可以听到我说话吗?」她再一次提出这个问题,期望能够得到清晰一些的答复。
那具灵魂转过身,似乎也打量着她,「是的,你好!……我叫凯茜,你是谁,来到这里多久了?」
尤菲第一次得到如此清晰的回应。真是难得,她心想,并迅速回答了对方的问题,「我是尤菲·斯坦米兹,刚来这里不久。我到这里的目的,是为了找出这片空间的源头,然后带你们离开。」
「那太好了!」对面灵魂的喜悦几乎立刻从体内涌现,连她感知到的影像都明亮了几分,「这里可无聊了,连能聊天的人都没有,只剩下一群神智不清的家伙……真担心有一天我也会变成那个样子,那就实在太可怕了!……不知道哈伦是不是在这里,阿莱娅姐也是……还有,大团长有没有成功逃出要塞,现在过的怎么样……」
「肖恩他很好。」她连忙打断对方的话,避免这名叫做凯茜的灵魂沉浸在回忆当中——对于纯粹的灵魂来说,这相当危险,很容易导致其逐渐迷失,「他一直在调查着真相,正是因为他的努力,我才能在这里与你们见面。所以,请帮助我,好吗?」
「是这样吗……我明白了。」名为凯茜的灵魂点了点头——至少尤菲感觉如此,「需要我做什么呢?」
尤菲略微沉默了片刻,整理好自己的思绪,然后缓缓开口。
「放开自己的身心,暂时与我融为一体。」她一字一句地说,「我将试着查看你灵魂深处的记忆,确认你无意识中经历的一切。这可能让你想起一些不太愉快的记忆,但它可以让我们找到是谁,又于何时,将你变成了现在的样子。」
她没有说出,这一举动对她们二人都有不小的危险。灵魂融合期间,任意一方的剧烈精神波动,都可能导致二人无法完全分离。这意味着最好的情况下,她们也将获得一些不属于自己的记忆,同时丢失一部分记忆。
不过,她依旧相信自己的意志力。而且,若能取得预期的结果,这样的风险对两人都足够值得。
一旦下定决心,就全力去做,不必迟疑——这是她从叫做爱莲娜的少女那里学到的东西。
「如果这能够拯救骑士团的其余人,我很乐意。」名为凯茜的灵魂回答道,没有任何疑虑,「我准备好了,请开始吧。」
「尽量保持心情平静,无论看到怎样的情景,都一定要记得,那已经是过去的事情。」尤菲叮嘱了对方一句,缓缓贴近那具灵魂,运用曾学过的「冥想」与「共感」的手段,让自身的精神逐渐与对方同调。
她看到自己身上同样泛起桃红色的光芒,然后向前走去,整个没入对方灵魂的影像当中。
有如潮水般的杂乱记忆瞬间涌入她的脑海,带来一阵尖锐的刺痛。她闭上眼睛——当然只是想象中的,努力分辨着每一条记忆,将其暂时存放到不同的位置。
若选择抛弃一部分看似冗余的内容,她可以轻松许多,对方却可能因此丢失重要的回忆。那不是她做事情的风格,而且……如果琳和科伦斯院长知道,也一定会责怪她不够努力。
记忆渐渐清晰起来,过于久远的被整理到角落,余下的则是近日发生的事情。她寻找到记载着冬青堡战役前后的位置,从那里开始仔细查看。
这将她们再次带往那个深夜,回到位于冬青堡的惨烈战场。她成为了凯茜,以对方的视角旁观着一切,却不能做出任何改变——与她获得母亲的记忆时几乎没有差别。
她看到凯茜挥舞着剑,孤身镇守一整条走廊,将那些敢于接近的佣兵一一击退,从远方射来的利箭、石弹和飞锤,也被这名年纪不大的女性轻易地避开或打落。她暗自做过对比,凯茜的剑术不弱于当时的莉莉,只是没有女佣兵那样的蛮力。
两个身影骤然出现在走廊尽头,闲庭信步般并肩前行。其中的黑袍男人似乎尝试同身边的战士聊些什么,另一人则不予理会。
她感觉凯茜绷紧了身体,努力让自己疲惫的身躯打起精神。或许因为在室内,巴拉克没有使用斩杀古斯坦因时的那道剑术,而是持握着重剑快步逼近,与凯茜展开近战。
两人的剑一共相交了七次。每一次,凯茜都被迫向后退开一步,直到最终,她的背后已经是坚实的墙壁。
她尽力侧过身,双手握剑,自上而下横斩向男人的脖颈。但巴拉克抢先一步刺中她的手腕,剧烈的酸麻和刺痛迫使她松开了手。与此同时,黑袍男人来到凯茜身边,伸出一根白皙的手指,轻轻点在她的胸口。
尤菲感觉到胸口一阵冰冷,死亡的恐惧攫住了她,与此同时,对方的灵魂中翻起一阵惊涛骇浪。她赶忙停下查阅,安抚着凯茜的情绪,让她慢慢平静下来。
「已经都过去了。你现在仍然活着,和我一样。所以,让我想办法带你们离开这里,好吗?」
「……只是有点激动而已,抱歉。放心,我不会再这样啦。」
和‘自己’对话的感觉有些奇妙,不过,现在不是继续聊天的时候。尤菲整理过心神,再一次查阅起之后的记忆。