不知何时,江面上的雾气散了,站在鲁山上放眼眺望,只觉得天气极其晴朗,云层渐渐闪开,在云层背后的天空,明净得像是一整块湛蓝色的、透亮的琉璃,阳光慢慢地透过了云层,洒落在人们疲劳但是愉悦的面容上。
雷远等人并不知道东吴的首席重将适才就在鲁山脚下的轻舟里,也并不晓得刘豫州为了招揽这数万人丁户口,将要付出的代价。当碍眼的冯熙终于离开以后,每个人脑海中都想到了过去数十天的辛苦即将到头,目的地就在视野所及前方。鲁山上的每个人,无论简雍、赵云、雷远、辛彬,或是邓铜等武人,都压抑不住心中的快乐情绪。
邓铜、贺松、丁奉、郭竟、王延等人是快乐的,对他们这种在乱世中挣扎了太久的武人来说,能够从一次又一次艰难的战役中存活下来,就已经足够了;现在,或许还会迎来美好的前途,那不是梦中才会出现的场景吗?
辛彬是快乐的,虽然宗主的身体一天不如一天,但随着小郎君的崛起,庐江雷氏的未来依旧可期。在这样的世道里,辛彬已经无法要求更多了。
简雍是快乐的。他本来就是个不拘小节的人,这时候拿着为冯熙祖道所备的浊酒,连着喝了好几盅,喝得猛了,有点上头,于是他挥着手,开始唱起了年少时在涿郡喜爱的歌谣。他自幼与刘豫州相识,少年时就随从在刘豫州身边,周旋于各种场合,至今已经二十多年了。但简雍始终还是那个简雍,从来都是那么简傲跌宕、威仪不肃。他在这种场合持盏高歌,可说是失礼之极,但是偏偏周围看着的每个人都在笑,甚至还有人兴冲冲的替他打拍子。
赵云也很快乐。这位昔日白马银枪驰骋河北的少年将军,如今已经年近五旬了,为了追寻心中的仁政,他在最艰难的时候也坚定不移地陪伴着那位仁厚之主。许多人觉得,赵云就像是刘豫州的影子,他与刘豫州朝夕相处,以刘豫州之喜为喜,以刘豫州之忧为忧……老实说,过去的很多年里,忧的时候未免多了点。但就在这一两年间,压抑许久的局面突然间看到了曙光。而此次灊山之行,又必将为刘豫州的大业增添坚实的基础……赵云真的非常快乐,但他内敛惯了,只是看着简雍滑稽的动作,然后微笑。
雷远同样快乐。回望过去的短暂时日,那些曾经困扰他的犹豫、迟疑、畏惧……都已经消失了,雷远找到了来到此世的意义,也确定了事关未来的努力方向。虽然在这个过程中,他经历了诸多艰险,失去了自己血脉相连的兄长和无数亲密的伙伴,但此时此刻,他胸中涌动着对未来的强烈期待。
樊宏的叫声惊动了沉浸在喜悦中的人们:“看,夏口城那边,是刘豫州的水军!”
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于是众人一起去看。
因为雾气散去,视野渐渐清晰了,可以看到夏口城对着沔口的那一面,有个规模巨大的港口。港口通过连绵的夯土墙体和望楼,与夏口城形成一整个防御体系。港口内泊着大大小小近百艘战船,其中大部分都是艨艟、走舸,还有两艘在甲板上高耸战楼、设有女墙垛口的楼船。这种楼船一艘就可以搭载数百名将士,凭借重弩、钩拒和火箭作战,是江河上当之无愧的巨无霸。楼船顶层的望塔上,高高立着“刘”字大旗,毫无疑问,那是刘豫州麾下的荆州水军。
昔日刘表治荆州时,荆州水军强盛,艨艟斗舰数以千计,能够在水上作战的将士超过十万,足以与东吴舟师相抗衡。后来曹公南下,荆州水军在赤壁大破,部众星散,许多基层将士都汇聚到刘豫州的麾下,负责带领他们的乃是关羽。
正在观瞧的时候,几艘走舸自港口里驶出,向着鲁山方向而来。
“不知来的是谁?我们去看看!”简雍笑着招呼众人,往山下赶去。
众人彼此呼唤着,一起跟上。有些人一边走,一边还忙着整理衣袍。淮南数万人丁到达,刘豫州那边,必然会派出重臣相迎。无论来的是哪一位,总之自家不可失礼。
所谓走舸,乃是棹夫甚多的快船,这种船的船身狭窄利于破浪,可以在江面上往返如飞鸥。赤壁之战时,东吴大将黄盖往曹公的水军营中纵火,就是用了这种船只作为火船。
走舸船行甚速,而夏口城到鲁山之间,只隔了一条沔水而已。所以当众人来到山下那处曲渚回湾、芦苇横生的小港时,已经可见成群的鹳鹤从水面上惊飞,在上空密密麻麻地盘旋着。那几艘走舸组成的船队,正在陆续靠岸。
水手尚未系缆,便有一名中年汉子急不可耐地从船头箭步跃到岸上。他的动作倒颇为敏捷,可是,因为岸边的地面被江水拍击得湿滑,他落脚的时候没有站稳,踉跄了几步,不得不连连挥舞双手保持平衡。
此人是谁?
雷远刚想到这里,就听身边的简雍疾步向前,大声惨叫:“主公!小心啊!”
那中年汉子听得简雍叫唤,抬头露出灿烂的笑容:“哈哈哈,宪和放心。新换的靴子不合脚,没事!没事!”
这人是简雍的主公?他就是刘备!
刘备竟然亲自来了!
雷远吃了一惊,慌忙从简雍的肩膀后向那中年汉子仔细看去。
只见这人大概五十来岁的年纪,衣着很是简朴,袍服边缘有明显的磨损和掉色。他长着一张瘦长的脸,眼眶很深,或许年轻时曾经相貌英伟;可是额头上岁月蹉跎留下的痕迹和斑白的鬓发,使得此刻的他看上去老气远过于英气;配以那对大得吓人的招风耳朵,又让人觉得有些滑稽。在他的身上,雷远看不到任何威严气势,只有一团和气的笑容,像是个离开战场很久了的老兵。
雷远简直不敢相信自己的眼睛。这就是刘备?在自己前世,季汉先主、昭烈皇帝坚忍不拔而终成大业的故事早就家喻户晓;在此世,雷远又曾经听到许多人赞叹称道这位仁厚之主、认为他是能与曹公相提并论的英雄。可刘备竟然就是这个样子?
好吧,或许不一定每个英雄人物都相貌威武,可眼前这个寻常到周身上下找不出亮点的中年人,真的就是左将军、豫州牧、宜城亭侯刘备?
雷远正在惊疑的时候,赵云也快步上前,恭敬地行礼:“主公……”
刘备紧走两步,张开双臂猛地抱住了赵云,连连拍打他的后背:“子龙,辛苦你了!哈哈哈,我就知道,你能办成的!”
雷远与赵云同行的这些日子里,渐渐了解其人。深知赵云是恂恂如儒生的性子,平日里言行动静皆可为式,不轻易逾越规范的。但刘备就这么毫无拘束地抱着他,大声地感谢,大声的笑。
赵云用余光瞥了一眼雷远,看到雷远满脸惊讶的神情。他连忙折返几步,拉着雷远过来,向刘备介绍:“主公,这位便是庐江雷氏的小郎君,雷远雷续之。我与宪和此番所以不辱使命,实有赖于续之的深明大义,更离不开他不遗余力的支持。”
雷远深深作揖:“庐江雷远,拜见玄德公!”
雷远眼下尚非刘备的下属,所以并不以主公相称。
以刘备的官职身份,雷远这等山野草民见他,按理是该跪伏在地行大礼的,但是雷远并没有这么做。哪怕已决定要在左将军府的羽翼下吃饭,纳头便拜这种事情对雷远来说,还是太过谄媚了。何况,雷远无论如何,也是一个打算带资入股的合作方呢。
而刘备好像完全没有注意雷远的姿态,直接上前一步,握住雷远的手,搀扶着他。
与此同时,刘备很明显地犹豫了一下,似乎在考虑应该说些什么,最终他咧嘴笑了起来,简单地道:“多谢续之了!辛苦续之了!”
刘备的臂力非常强,而手掌很粗糙,还生着很多坚硬的茧子,确实是老兵的手。雷远感觉到他掌心的温暖,也感觉到了他握手时真诚的态度。抬起头看到刘备的眼睛,雷远忽然发觉,这种眼神与雷远此世见到的所有人都不太一样。
在这个年代,人与人之间是有高下之分、尊贵卑贱之分的,每个人在与他人交往的时候,都要不断的衡量,从而选择适当的威仪姿态、不逾行次。这种人与人的等级关系或许是维系统治秩序的必需,但在雷远看来,那真是一套繁琐到令人窒息的玩意儿。来到此世之后,雷远受够了这些,而又不得不习惯这些。
唯独在刘备的动作、语言和眼神里,雷远看不到这种衡量。刘备想要表达善意,于是就单纯的、不带任何附加内容的表达善意。这种简单直接的姿态,瞬间打动了雷远。
于是雷远也笑了:“能为玄德公效劳,是我的荣幸,是庐江雷氏的荣幸。不辛苦!”