筒子胡同位于洛邑城南,紧邻着洛邑大街的一侧。因过往这里多是朝庭武将的府邸所在,故此又称将军巷。
徐府坐落于将军巷的巷口处,已故的镇远将军徐镇翊在京时,府邸便建在此处。其长子徐清臣随康睿回京后,也就承袭了家业,住在了这里。
在徐府的左手边,一道之隔处也是一座府邸,原本是都威将军曾文诚的将军府。只是后来曾家获罪,家中老少皆被驱离出京,府中各式田产财物,也尽数被官家充公封存了起来。自那以后,这座房子便再也无人居住,好好的一座将军府就如此地荒置了下来。
然而,半月前朝廷突然颁旨,将这座荒废多年的府邸赏赐给了云州抚远将军徐清砚。因此,自接旨后的那一刻起,原本荒寂无音的府邸中又起了喧闹之声,各类工匠杂役进进出出地忙碌个不停,每个人都想尽早地将自己手中的活计做完,以便能让即将回京的大将军住进新府邸中。
虽说府门处都挂有徐府的匾额,但相较之下,便会发现新府门却要低于老徐府几分,这是徐清砚亲自嘱咐过的,虽然自己也开衙见府,但两座府邸相隔如此近,规制上定然是不可超越父亲与大哥所居之所。
两匹骏马停在了府门处,刚一停稳,老徐府中便急奔出几名仆役,有的牵马,有的安置下马凳,也有的想要上前搀扶,一时间倒是让徐清砚觉得好生忙碌。
刚摆手退去了这些仆役,徐清砚就见大门内飞奔出两名紧衣打扮的女子。尚未看清楚,其中一人便已扑至身前,一把抱住了自己说道:“三哥,怎么去了这么长时间,我们都等好久了。”
徐清砚笑着抽出手臂,用手指轻敲了一下身前女孩的额头,说道:“我这不是回来了吗?陛下不让走,我敢走吗。”见妹妹松开了自己,他又用手揉了一下徐初霁的头,打趣地说道:“你都长大了,怎么还像个孩子似的。你如此抱着三哥,这要是让你未来的夫君看到,还不要吃上一坛子老醋。”
“多大你都是我徐初霁的三哥,抱抱怎么了?哼,谁敢嚼舌。”话音未落,小姑娘似乎想到了什么,狡黠地一笑说道:“别人我倒是不怕,就怕未来的三嫂不高兴呢。”
徐清砚闻言,又笑着敲了一下徐初霁的额头,说道:“伶牙俐齿,就你会说。三哥都不知道你的嫂子在谁家呢,哪里来的不高兴。”
兄妹二人正嬉笑地说着话,只见另一名跑出的少女单膝着地,抱拳执礼道:“炽翎营校尉雅若参见抚远侯、骁骑将军。”
听到说话,徐清砚才看清跪地之人正是雅若。他快步上前,单手扶起了雅若,上下打量了一番,笑道:“我还真的没认出来,雅若,你不是随静王一同入京的吗?你不和他在一起,跑到我家做什么?”
未等雅若开言,徐初霁抢话道:“三哥,你有所不知。静王和雅若姐姐回来的早,本应是该在一处的。可静王一入京便被皇后娘娘接进宫养伤了,雅若姐姐不便跟随,所以就到咱家啦,也是静王安排的,和我住在一处。”
听了小妹的话,徐清砚明白了个中因由,望着有些拘束的雅若,他发现少女羞红的面色中透着些许忧虑。
徐清砚清楚少女在忧虑什么,这里是京城,是皇权所在之地,早已不是北境那纵马驰骋,性命相依之所。在这繁华的都城里,在这皇权至上、门第等级森严的世俗中,所有的事情都有可能改变,这变化或是来源于自身,或是某些强加于人的力量。徐清砚了解,雅若想必也清楚,这应该就是少女藏于心中那不愿说出的忧虑。
想到此,徐清砚笑着望向雅若,口中说道:“有子墨哥哥在,雅若你就放心吧。明日一早随我入宫,一同给皇后娘娘请安,随便看看你的世华。”
雅若听了这话,脸上更是绯红一片,那份忧虑也渐渐地消散了去。
这时,又有两名劲装打扮的女子走出府门,见到徐清砚后,即刻跪地执礼道:“属下拜见抚远大将军,骁骑将军。”
说完,两名女子并未起身,转头望向徐初霁道:“小姐,夫人让大将军早些进门,酒菜业已备好,就等着大将军开宴了。”
徐清砚见两名女子在谈吐与风仪上有些军伍的气势,便开口问道:“你们二人可是云州军卒?”
“回大将军话,属下是炽翎营雅校尉的近卫。校尉让属下跟随小姐一段时间,一则习武,二则护卫。”两人回答的短练,没有一丝犹豫。
“混账。”徐清砚厉声喝道:“忘了自己的职责吗?你们是云州军,是上阵杀敌之人,不是谁人的奴仆。”
韩晋似乎想要帮着解释,刚要开口,便被一道凌厉的目光瞪了回去。
徐清砚又转头望向雅若,一脸冰寒地说道:“雅校尉,你是一营之主官,身边之人皆是随你出生入死的人,不是寻常的仆役,你怎能做出如此的事来?”
雅若在内的三名女子未敢再说出一句话,皆是单膝跪地,听由大将军的训斥。
一旁的徐初霁猛然间呆住了,本是凝白的圆脸涨的通红,一对柳眉下的明眸中满是泪光。她从没见过三哥威严时的样子,她只觉得此刻的三哥变了,变的令人胆寒,其周身散发出的威压之势让自己发自内心的惧怕。
“三…三哥,是我请她们教我武技,陪我习武的。我当她们是姐姐,没…没…没当她们是仆役,呜…呜。”说着,徐初霁哭了起来,眼泪大颗大颗地沿着脸颊滚落在地。
听到哭声,徐清砚这才反应过来自己吓到妹妹了,赶忙转身搂过徐初霁的肩膀,轻声说道:“吓到了吧,是三哥不好。三哥知道初霁也不会那样想,那样做。”
徐清砚双手扶住妹妹的肩头,望着她的眼睛,正色地说道:“初霁,哥哥不是气你。她们虽是女子,但她们也是云州赤甲军,是经过浴血拼杀后活下来的勇士。她们有着自己的尊严,也应该得到应有的尊敬。三哥敬重她们,你也应该和三哥一样尊重她们。”
听着三哥的话,望着三哥真切的眼神,徐初霁抽泣地点了点头。
这时,两名女卫声音哽咽地说道:“大将军,小姐从未慢待过属下,一直都以姐妹相称,我等也真心愿意与小姐相处,请大将军不要责怪小姐。”
徐清砚转过身来,卸去了威严,轻声说道:“都起来吧,你们姐妹相处,我不反对。在徐府,你们就是我徐清砚的兄弟姐妹。素日里无须多礼,更无须向他人跪拜。记住,你们是云州军,是杀人于千里的将士。”
说罢,徐清砚拉过妹妹的手,笑道:“好啦,走吧,咱们别让大哥大嫂等久了。”说着,又冲着雅若三人招了手道:“走,一同吃酒去,我们徐家的厨子可是很厉害的,保准你们没几天就丰润起来了。”
听了这话,少女们都抿嘴笑了起来,刚才的不快顿时消散地无影无踪。满脸泪痕的徐初霁更是又恢复以往的欢腾,拉着徐清砚的手嬉笑着走进府门,向正院走去。