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稍停一阵,待曹忠等消停下来,姬国卿道:“第二,我这就放了你们,并且给你们饭吃,但是你们必须听我的,这就去把我姐姐抢回来……”
“好,好!”
“我们听少爷你的!”
“快放了我们,不吃饭也行!”
……
姬家偌大动静,想必曹忠他们也知悉姬家一大早就把姬慧卿送往了县城。他们下山的目的就是劫姬慧卿上虎狼寨,如果姬慧卿被送到了天水县焦精忠那里,他们哪里还有脸面回寨子?
能留着性命,还有饭吃,并且还能抢回姬慧卿,这是多么大的一张画饼啊!
“饭必须吃!”姬国卿道:“不吃饭,哪来的力气?放了你们,先不忙,我可不大相信你们。这样吧,曹大哥你留下来,其他人去把我姐姐抢回来。如果你们不小心伤了我姬家人,或者直接把我姐姐抢到了虎狼寨,曹大哥你就只有一死了,曹大哥,你说这样行吗?”
姬国卿不知道曹忠在众匪贼心目中地位如何,值不值钱。这样一问,如果曹忠不放心其他的人,定然会反对,如果曹忠答应了,显然那些人非常值得曹忠信任。
曹忠沉思少许,抬头斩钉截铁道:“好,就这样!”
姬国卿哈哈一笑,继续试探道:“曹大哥,你可想好了,如果你的这十四个弟兄背叛了你,你可只有死路一条了。我对你们十五人不大熟悉,曹大哥你若觉得不妥,完全可以再让我留下几个人来。”
“不,”曹忠坚定异常道:“这十几个弟兄都是我的好兄弟,他们绝不会背叛我。如果他们背叛了我,那是我看走了眼,是我曹忠该死,我死而无憾!”
“好!”
“曹寨主,我们决不背叛你!”
“如果能回到山寨,我们拥立你为大寨主!”
……
“好,好,好!”姬国卿单独将曹忠弄到一边,命李运亨看着,然后弄断捆绑众人的草绳,那些人饿了一夜,在牛棚又冻了一夜,哪里还有力气轻举妄动。再说,敬重的曹忠还在人手控制着,乖乖地听姬国卿吩咐到棚外洗了脸,等待吃饭。
发觉自己熬的一大锅稠米粥是给虎狼寨贼人吃的,老钱头以及姬家其他下人都极力反对,无奈之下姬国卿亲自添柴将粥熬成,盛给众人吃了。
牛棚中王威盛和牛光宗冻饿之下气息奄奄的,姬国卿亲自盛了米粥喂了二人吃下后,二人精神大振。
虎狼寨人众见姬国卿如此仁义,不由得对姬家三少爷多了几分好感。王威盛和牛光宗见姬国卿亲自钻入肮脏的牛棚喂食自己米粥,双目中禁不住热泪长流。王威盛一边吃粥,一边擦泪哽咽道:“三少爷,你是大善人,我王威盛不愿回王家了,从此就跟着你,做牛做马都愿意。还有,王家一心想要除掉姬家,他们让我们几人到虎狼寨,暗中稳住虎狼寨,然后就会对姬家下手,而且是鸡犬不留……”
“什么?”不单是姬国卿,就连虎狼寨的那些人都大吃一惊:“王家要对姬家下如此狠手?”
姬国卿示意众人不要打断王威盛,温言劝慰道:“王威盛,你放心,只要在我们姬家,不但不会让你死,而且还会让你有饱饭吃。你莫急,慢慢说,把你知道的都说说。”
王威盛受到了鼓励,开口道:“输银助饷,把姬家老爷拿到县衙就是王家的主意,而且差一点把姬家弄得家破人亡。后来,姬家大小姐答应给焦精忠做妾,焦精忠放过了姬家,这让王家愤恨不已。于是,王家便生一计,几次到虎狼寨撺掇到姬家抢人。那样的话,王家就可以谎称是姬家勾结了虎狼寨,名正言顺地将姬家当做匪贼给除掉。本来要嫁给焦精忠的姬家大小姐被虎狼寨抢到了山寨,焦精忠能咽下这口气吗?他日后必定跟虎狼寨为难……”
“可恶!”
“歹毒!”
“该死的王家!”
……
任由虎狼寨众人去骂,从王威盛的话中姬国卿得到了一个灵感:“姬家这个便宜老爹如此相信焦精忠,想尽一切办法投靠焦精忠,说什么他都不听,可他哪里知道大顺几个月后就会成为过街老鼠?跟着焦精忠,没有半点前途。虎狼寨这些人都不是天生的匪贼,他们大多是被迫无奈,良心均未泯灭,把他们改造好了,不啻一群虎豹,最起码他们有胆量去打家劫舍。要想让姬家这个便宜老爹断绝了跟焦精忠的联系,必须将之逼至绝境。而逼至绝境,唯一的办法就是彻底跟王家决裂,因为王家目前代表的正是官府。好,就这么办!”
又为王威盛弄了一大碗稠米粥,待王威盛吃完,让虎狼寨众人把王威盛和牛光宗弄干净后搀扶到自己房中歇着。在王威盛和牛光宗的泪水和哭声感染下,虎狼寨人众愈发觉得姬家三少爷高大了许多。
从刚开始的战战兢兢、处处提防,渐次不再防备,姬国卿发现那些虎狼寨汉子远比自己想象中的要老实。殊不知这些人原本都是穷苦百姓,为了活命,才被迫落草为寇,心中良善尚在。姬国卿放过他们不杀,等于他们欠下姬国卿一条性命。然后,又让他们饱食,他们更要领姬国卿这个情。在这个吃穿都没着落的年代,很多时候一顿饭比性命都重要。
渐渐没有了戒备之心后,姬国卿感慨古人淳朴忠厚的同时,开始喜爱上这群人了。
这许久,人人都提着裤子走来走去,没有一个人提出非分要求,姬国卿不给他们裤腰带,他们绝对不率先提出索要。这正是姬国卿喜爱并开始敬重这干人的重要原因。同时,姬国卿也为他们的淳朴忠厚感到一丝的悲哀,国人被礼教束缚得太厉害了,没有了一丝反抗斗争精神。十几个人手脚自由,竟然不想着将姬国卿制服去解救他们的寨主?
可能是他们心中没有那样的弯弯绕,就算能制服姬国卿也不知道任何做文章。
也可能是他们担心稍有异动,敬重的寨主就被李运亨杀死。