沈守正抢先一步替何淑萱回答顾清的问题。
“丑姑本来就是疯疯癫癫的,经常好多天不见踪影,等大家伙都快忘了有她这个人的时候,又突然冒出来,我们都已经习惯了。还是昨天听师父你说起何府的事情,我们才知道,原来丑姑是被妖道抓了去冒充大小姐去了。”
“这样啊,那我没有问题了,收拾收拾准备出发吧。”
确定丑姑冒充何府大小姐不是何淑萱的手笔后,顾清心情愉快的站起身来宣布道。
……
卯时整,文登城四城城门被缓缓打开,标示着新的一天开始了。
因府衙下令今日午时便要封城,所以当巡城司打开城门时,在城外并未见到如同往常那般排成长龙的队伍。
只有一些贩卖新鲜菜蔬瓜果的农夫守在城门口,想趁着一上午的时间,多赚几枚铜板。
几名巡城司的兵卒懒洋洋的摆好登记用的座椅,便招呼可以进城了。
这边进城的人群刚刚排好队列准备登记核查身份,就听到城内有纷乱的脚步声响起,人们纷纷好奇的翘脚探头朝里面打量。
只见一大群蓬头垢面,有老有少,有男有女的乞丐朝城门洞这边涌了过来。
“站住!干什么…想…想要造反吗?”
乍一见到这种阵势,巡城司的兵卒顿时被吓了一跳,纷纷抽刀挺枪,磕磕巴巴的喝问道。
众乞丐见状连忙停下脚步,畏畏缩缩的看着前面的刀枪,不敢跨越雷池一步。
这时因为腿脚赶不上趟,落在最后面的老乞丐分开人群,走到领头的巡城司小旗官面前,点头哈腰道。
“大人莫要误会,我等听闻何家主母今日出殡,感念往日粥饭之恩,便想着送其一程。但我等毕竟人数众多,聚在城内怕给诸位老爷添麻烦,这不就想着到城外去嘛。”
“何家主母,可是那个被下狱的经历何汝道之妻?”
“正是。”
何家主母每年冬天都会在城外施粥救济难民和乞丐,在文登城也算是积攒了一些好名声。小旗官一听竟然是这位活菩萨身故出殡,心里也忍不住叹了一口气。
好人不长命啊!
何汝道下狱的罪名是失职,算不得什么大罪,家人也不会遭受牵连。更何况是出殡这种人生大事,小旗官也没有阻拦刁难的道理。
“且去!且去!手脚都放过干净些。”
小旗官摆了摆手示意快些走,同时也不忘警告一番。
在这等时代,乞丐几乎等同于小贼。
乞丐们都是身无长物,带着的物件不是竹竿木棍就是破碗烂盆,也没什么好查验的。兼之个个身上臭味熏天,巡城司的兵卒都恨不得用刀枪驱赶他们快些出去,最好别再回来。
顾清此时就混在乞丐中间。
何淑萱本意是让他也换上百衲衣,再往脸上抹些锅底灰,装成乞丐模样。
可洁癖却不允许顾清这般糟践自己,无奈之下,何淑萱只好找了一块相对干净些的粗麻布,将顾清从头到脚包裹起来。
这般装束混在乞丐之中,若不仔细打量,还真是无法分辨出来。
无惊无险的混出城门,众乞丐走出三四里地后,在主路旁挑了块干爽的空地歇息,等候出殡队伍的到来。
乞丐们离开不久,一行长长的尽着白色孝服的队伍迤逦而来。
何家在文登城内算不得头面人物,即便是主母身死,也只有极少数的人知晓。
守着这座城门的小旗官也还是刚刚听老乞丐说起,才知道何家那位菩萨心肠的主母身故了,可是因何故亡却是忘了问。
见有出殡队伍前来,心知应是何家主母灵柩到了。