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按照他们之间的契约，塔砂不能毁掉维克多，但她不必自己动手。帝国与地下城的关系虽然缓和了一些，却还没友善到对任何出格行为都视而不见。如果大张旗鼓地将维克多空投到新魔力核心附近的位置，帝国方一定会开火，以目前地下城之书的力量，一发魔导炮足够完全毁掉。敌人动手不会毁约，只是不幸的意外，恶魔契约就是如此。

只需要事后把黑锅推给深渊就行了。深渊通道若是开启，地下城与人类必定需要合作。

所以维克多的详尽解释，潜台词是“我很有用，请不要杀掉我”。

可怜到可爱了起来，塔砂也佩服自己，居然能在这种要紧关头想这些有的没的。

“我不会抛弃你。”塔砂说，“门已经打开，毁掉你也没用，充其量摧毁对方的路标。你对我来说的价值比这高得多。”

“什么啊……”维克多说，似乎想要反驳，但他俩都清楚地感觉到他松了口气，于是隐瞒变得没有了意义。他嘀咕道：“骗人，你只是想拿我当诱饵而已。”

“没错。”塔砂干脆地承认了，“你早该知道我是什么样的人，如果我是那种会轻易被情绪控制的类型，不权衡利弊，只随心所欲地被感情推动，难道你还会喜欢我？”

“也是。”维克多沉默了一会儿，笑了起来，“正是因为你的聪明与冷酷，我才对你不可自拔。”

还真是难得的坦率，也不知道是觉得这次自己有点危险，还是又在变着法子讨好求饶。不过时机不太妙，战前表白简直向自立flag，塔砂不打算回答。

虽然要当诱饵这点是真的，舍不得维克多这件事，也不是假话。

“不要废话了。”塔砂说，“快准备起来吧。”

距离深渊缝隙的第一次开启，还有几十分钟。

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空间正在震荡。

帝国西北方，半小时前晴朗无云的天空已经阴云密布，骤雨落下，拍打着地面，仿佛天空漏出了一个缺口。狂风能将雨幕横扫而起，老宅中被惊醒的人爬起来，睡眼惺忪地关窗，外面的空气让他们感到莫名恶寒。鸟儿趴伏在巢中瑟瑟发抖，流水如注，灌入废弃的地下洞穴当中，流淌过干涸的每一道印记。

不久前注满了鲜血的符文已经重新干枯，每一滴鲜血都不翼而飞，只有破碎的镜面还泛着诡异的红光，仿佛被手艺高超的工匠煅烧于其上。轻微的地动被暴雨掩盖，在地道一角扭曲起来的时候，没有任何人被惊动。

地面没有扭曲，墙面没有扭曲，被扭曲的是空气。就像盛夏季节被烤热的地面，某一块空间的景物变得不稳定起来，波纹在空无一物的地方扩散。

半空中冒出一根尖刺。

不是平白无故出现的，不如说是什么东西从另一头缓慢地刺穿。空间像绷紧的皮膜，被这红铜色的尖刺顶开，不断不断凸起，直到再也兜不住的时候，嘣！整一根尖刺突破了壁垒。足有成人胳膊这么粗的尖角悬浮在半空中，还在缓慢地扩大。

空间正在分娩。

那新生的胎儿一点也不安分，它在疯狂挣扎扭动，企图将困住它的壁垒撕成碎片。废弃的地道中震动不断，天顶上的尘埃被震得簌簌落地。其间出现了各种奇怪的光线，仿佛有什么东西撕扯雷云，雷霆闪电随着它的动作在乌云中闪烁不断。不祥的红光从另一侧投射进来，下一刻一颗硕大的头颅终于突破了壁垒，出现在主物质位面。

那是一只狰狞的怪物。

它的鼻端扁平，一双全黑的眼睛分得很开，一张脸比起像人，更像某种说不出的野兽。它的皮肤赤红，额头长角，从特征上看与返祖的希瑞尔意外相似，只是希瑞尔还能算是长相奇怪的人，这一个则顶多是有一点儿像人的怪物。它的额头左侧长了一只长长的独角，右边空空荡荡，只有一个圆形切面，暗示这里也曾长着一只长角。

一只利爪探了出来，向外撕扯攀爬，这只怒魔终于将它的整个身躯也弄了出来。它有一个类人的直立躯干，浑身肌肉虬扎，凸起的筋肉仿佛要将红皮撑爆。带着利爪的胳膊非常强壮，上半身像猩猩或钢铁魔像，双膝关节向后扭曲，非常适合弹跳。这怪物一出现便占据了整个逼仄的通道，它发出一声低吼，利爪握紧了什么东西。

下一秒，怒魔不在这里了。

距离老宅大半个埃瑞安的地方，不速之客在地下的空间蓦然闪现。

手握“钥匙”的怒魔出现在了地下城中。

怒魔再度因为环境问题发出一声不满的咆哮，这里的空间足够宽广，不用担心撞到哪里，然而环境依然相当糟糕。魔力浓度比之前那个地方高了许多倍，这魔力相当纯净，没有一点被深渊的气息感染。怒魔来到这里，就如同弹涂鱼被扔进旱地。

虽然能存活，感觉却绝不会好。

它疑惑地环顾周围，这儿看上去是一座地下城，但为什么感觉不到深渊？地下城本该是深渊的最佳导体，怒魔却没感到宾至如归。是因为通道断裂的几百年出现了变化，还是因为钥匙本身的问题？它张开利爪，手中有一枚漆黑的鳞片。要不是迫不得已，它才不想拿着这鬼东西，不过一想到这玩意的主人早已死去，与这遗物相处也变得令人心情愉快了起来……

“是你啊。”

怒魔蓦然抬起了头。

这该死的声音哪怕再过几百年也不会忘掉，它猛地抬起了身体，感知扩张到了最大。周围空空荡荡，根本感觉不到其他恶魔的踪迹。他还活着？他在哪儿？爪中的鳞片开始发烫，说明鳞片的主人就在周围，可是为什么感觉不到？

“出来！”怒魔吼道。

灯光亮了起来，天顶上的符文一个接着一个亮起，在怒魔头顶嘲弄似的闪出一个光环。刚才漆黑一片的地下空间瞬间变成了一个流光肆溢的地下舞厅，呈现出一种神经质的欢快来。鳞片更烫了，可是什么都没有，到底藏在哪里？他怎么可能来到这么近却毫无痕迹？怒魔很快变得烦躁起来，就在它想要动手之前，一本书从书架上悬浮起来，对着它哗啦啦地翻开。

“这次的倒霉鬼是你啊。”长着黄眼睛的书轻快地说，“很久不见，独角赛门。”

“怒角”赛门发出一声怒吼，千年前被对方折断的断角又开始隐隐作痛。