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将帅出征，内眷不能相送。沈筠虽也有宣武将军的封号，但因未着将军服，还没走到咸池门便被侍卫拦下。咸池门外，四方将士列阵，号角声声。此次自京师出征共万余人，并着朱昱深在北平的兵马，一共二十来万大军，即便如此，要与北凉的三十万军马作战，仍是十分艰巨的。大随立朝之初便与北凉征伐不断。景元八年以前，北凉还曾占据北平府不退，后来安定侯率兵出征，虽夺回了北平，可北凉一直扰境不平。直到景元十五年，也就是十年前，年仅十九岁的朱昱深自请挂帅，征战北疆，以少敌多一战成名，才将北凉大军击退到北境疆界之外，彻底守住了大随的太平。蓄了一夜的云团子没落下雨来，到了辰时，竟被万丈春光照破。饯别酒当摆在西城之外的十里亭，在宫中就前来相送的臣子其实并不多。朱昱深带着一众将领正祭酒敬完社稷，便见长道一头，有一身着仙鹤补子，气度清冷的人缓步走来。正是左都御史柳朝明。离得近了，柳朝明对着朱昱深一揖，清清淡淡地道：“臣奉命查案，正好要自西咸池门离开，想着四殿下今日出征，便过来送一送殿下。”朱昱深伸手将他一扶：“柳大人不必多礼。”这时，人群另一端有一人道：“柳大人也在。”柳朝明循声望去，只见朱弈珩越众而出，走得近了，他笑了一声，用仅三人听得到的声音说了句，“真是巧，柳大人与我顺路顺到一起了。”一三七章群臣早已退得远远得去了。朱弈珩又道：“我今早跟七哥请了个旨，带着府兵与一支羽林卫去追一追十三，看看能否把我这个丢了的十三弟寻回来。七哥准允了，现下我也正是要离宫，想到四哥出征，顺道过来相送。”朱昱深与柳朝明一时都没回话。朱弈珩回头看了一眼随他而来的内侍。那名内侍会意，随即奉上来一壶烈酒。朱弈珩取了杯盏斟了三杯：“既这么巧都来了，柳大人不如与我同敬四哥一杯，为四哥践行？”柳朝明默了默，自他手里接过杯盏，与朱昱深朱弈珩一起往酒里浇过黄土，三人一同饮罢。出征时辰已到，号角吹彻西城。朱昱深放下酒盏，看了柳朝明与朱弈珩一眼，说了句：“本王此去不知何时来归，二位自当保重。”言讫，回头翻身上马，领着出征的兵将起行。锦旗飘飘，出征的卫队犹如长龙，映着苍天春|色，缓缓自咸池门而出。柳朝明与朱弈珩就站在城门处，一直等到卫队在视野里消失，才一同折回身，并肩往宫内走去。长道深深，两旁的内侍见了他二人都远远行礼避开。好半晌，朱弈珩才似是而非地说了句：“柳大人，一三八章暗夜一场雨落，归云山两旁的山道被淋得泥泞不堪。囤了一夜的暑气终于消褪，朱南羡披着蓑衣，与身后数千名南昌军匍匐在背山处，屏息凝神地盯着东侧山道的隘口。若他所料不错，半个时辰后，凤阳军的先行队就会从隘口经过。这已是景元二十五年的六月末。三个多月前，朱南羡自宫中逃出，遭遇羽林卫追捕，万分危急之时，正正撞上了朱弈珩所带的追兵。朱弈珩自伤一刀，帮他将羽林卫引向了别处，朱南羡这才得以彻底逃脱，带着为数不多的护卫回到南昌，与朱旻尔汇合，仅休整了半日，就集结南昌军，取道湖广，直奔归云山，拦截赶赴安庆取马的凤阳军。其时已是破晓时分，朝阳却被掩在云后，漫天漫地的雨水将巍峨山岗浇得混沌一片。朱旻尔伏在朱南羡身侧，犹自不安地问：“十三哥，凤阳军怎么还没来，该不会是发现我们的埋伏了吧？”