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第22章 启程（第1页）

炎黄帝国南部边界与荒木帝国相衔接，而天荒山脉，则是两个超级帝国的分界线。

从东鲁县到天荒山脉，距离5ooo里，中间要跨越北部平原、中部丘陵、南方高原，然后还要横渡南疆地区，倘若路途顺利，也需半月之久，秦白不敢有半点耽搁，一路策马疾驰，一日工夫便行近6oo里，平原倒还好说，后半段路程可就没那么顺利。

眼见天色渐黑，马已疲怠，抬眼望见前面道边有家客栈，竹篱笆围就一个小院，破旧的门楹上写“牛二客栈”四个潦草字体，想必店家也是粗鄙之人。秦白把马缰交给了小二，便自顾走进店内，客栈不大，两层小楼，十几间客房，一层厅内零零散散摆了些桌椅，可以提供些吃食，这会客人不多，秦白便找了个靠窗的座位坐了下来，准备吃点东西休息一晚，明天一早再继续上路。

秦白正在吃菜，忽闻窗外一阵马蹄之声，由远而近嗒嗒嗒，马蹄声越来越缓，停在了客栈门口，此行人员约有十几人，为首是一老一少，老者须发皆白，少年约有十五六岁，这行人穿着却极是奇怪，人人披麻戴孝，少年面含悲色。十几人找了两张宽大桌子落座，掌柜的必是见惯了各色人物，并没有对他们穿着有所怠慢，暗道一声：“一群奔丧的真晦气！”却仍是满面堆笑的迎了过来：“几位打尖还是住店？”老者显然是这帮人的领队，说道：“备五间客房，再去给我们炒几个拿手好菜。”说着随手掷出一个钱袋，钱柜的接在手中掂了一下，便满心欢喜的去后面准备了。

这一行十几人吃饭相当沉闷，各吃各的都没人说话。饭过半旬，老者开口道：“此次回族里，二爷定会从中阻挠，到时全仰仗赵班头和诸位了。”少年站起身来向几人行了一礼，一糙脸汉子忙不迭赶紧站起：“少爷使不得，我等可受不起这般大礼。张管家尽管放心，我等就算只有一口气在，也定会护少爷周全。”

此时，门外又有马匹赶到，一苗疆少女环佩叮当向店内走来，人还未到，声音先至：“店家，给我准备一间客房，好酒好菜给我上来。”待进的门来，秦白看清来人正是考核之时遇到的苗疆女子姜夭夭。

店家面有难色的迎了过来：“这位客官实在抱歉，本店最后五间客房已被这位客官定下了。”说着用手比了下老者方向。

“没有客房了么。”姜夭夭边自言自语边环视店内，秦白看她向自己看来，故意埋下头吃饭，不与她眼神对视。姜夭夭看到秦白呵呵笑了：“店家，我和他住一间。”说着便朝秦白这桌走来。

秦白见躲无可躲，便僵硬的冲她笑了笑算是打了个招呼。

姜夭夭毫不客气，大大咧咧的坐到了秦白对面：“我记得你好像是叫秦白吧？我是姜夭夭，认识一下吧。”

秦白见她这般彪悍，忙道：“姜姑娘，我还未答应和你共住一间客房，请姑娘自重。”

姜夭夭道：“婆婆妈妈，搞那么多繁文缛节累不累啊你。来，喝酒！”姜夭夭说着给秦白倒了一大碗白酒，自己也端起一碗碰了一下秦白的碗边，仰头一饮而尽。

秦白跟随爷爷生活贫苦，加之年少，还未饮过酒，看着眼前一碗白酒，并未端起。姜夭夭见他不肯喝酒，拿起自己的酒碗，碗口冲下，用筷子敲了敲碗底：“一个大老爷们，磨磨唧唧，端起来喝了它。”

秦白见其他用餐客人几双眼睛盯着自己，更觉赧然，缓缓端起酒碗，一口烈酒下肚，只觉又辣又呛，喉咙像灼烧般疼痛，简直难以下咽，一口酒全给喷了出来。姜夭夭看着秦白这般滑稽模样哈哈大笑：“你不会是还没喝过酒吧？”见秦白微微点头，姜夭夭接着道：“酒是好东西，粮食之精华，少饮陶冶情操，豪饮一醉可销万古愁。行走江湖，无酒岂不无趣？”

秦白端起酒碗又饮一口，不似先前那般火辣，顺喉而下又添几分清冽，入胃只觉暖意传遍全身，脸颊微烫，不禁道一声：“好酒！”

姜夭夭道：“怎么不见那个怨灵小姐姐？我可记得你们形影不离的。”

秦白想起自己的姐姐，长长出了口气道：“考核之时，我姐姐受到了血灵宗之人的攻击，心魂受损陷入沉睡，此次南行便是要去天荒山脉寻一味药草，来唤醒我的姐姐。”

姜夭夭听完诧异道：“你独自一人要去天荒山脉？想死不用跑这么远吧？”

秦白道：“我意已决，天荒山脉一行非去不可！”

姜夭夭道：“不是我打击你，就凭你的本事，在天荒山脉活不过一天。”

秦白道：“姜姑娘不必劝我，此行我势必要去。”

姜夭夭道：“你送死我可管不着，不过我刚好要回苗疆见我的吉和里阿，和你顺路，就结伴同行吧。”