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第088章 （第1页）

宝玉一面挑自己带回来的东西留给黛玉几件，一面问是何消息，闻得英莲已经定了亲，不日成婚，先是一怔，随即替她感到欢喜。

英莲的年纪比宝钗大一岁，幼时颠沛流离，吃尽了苦头，虽然在薛家不曾吃苦，到底也受了不少气，身不由己，如今好容易知道了家乡父母，又和老娘团聚，能找到终身之靠，这些和她相好的姊妹们谁不觉得欣慰？宝玉听了，第一个欢喜。

忽而想到薛家，宝玉眉头微微一皱，忙道：“姨妈他们知道了不曾？姨妈和宝姐姐倒罢了，唯独那个薛大哥哥最是无法无天的性子，他自己舍得把英莲撵出去，但若是知道英莲另外说亲，心里未必受用，指不定还得惹出一些祸事来。”

黛玉笑道：“难为你想到这里，可见你见识得多，越发长进了。英莲和她娘过来，一则是给薛姨妈和宝姐姐请个安，问声好，送了几色针线以尽心意，到底英莲在她们跟前长了这么大，没吃什么苦头，二则就是托我和四丫头帮忙遮掩一下，别叫薛大爷得到消息，免得他过去闹事，反而坏了英莲好不容易才有的婚姻大事。”

宝玉点头道：“理当如此。只有妹妹知道？姨妈和宝姐姐都不知道？”

黛玉道：“英莲娘没敢告诉，怕她们娘儿俩说漏了嘴。知道与不知道都不妨事，横竖薛姨妈和宝姐姐自英莲走后便将之丢开不提了。”

宝玉赞同道：“不告诉的好，告诉了说不定姨妈和宝姐姐心里头都不高兴呢。她们这些人，都讲究什么从一而终，却不知自己早就妨了大节。男子可续弦，女子如何不能再嫁？只要记着前情就是了，偏生她们不这么想，怪讨人厌的。”

黛玉含笑道：“不害臊，你就是不妨碍大节的人了？这些话在我跟前说无妨，仔细叫别人知道，说你离经叛道，又开始拿各样世俗规矩来荼毒你。”

说起荼毒二字，宝玉不禁叹气，道：“我好容易收藏的那些书，都没了。”

黛玉嘲笑道：“叫人发现了？不然你才舍不得丢弃。”

宝玉方将袭人收拾书籍，因不识字故叫宝钗分辨，结果宝钗训斥自己一顿，虽说是自己的书，到底都没留住，知道不是好东西，袭人又怕自己移了性情，自己做主了。

黛玉笑道：“下回宝姐姐再说你，你就问她怎么知道那些书不正经。”不觉想起书稿中这一节，宝钗直言就叫自己跪下，要审自己，自己当时怎么就没反应过来问她一问呢？许是宝钗也知自己事后定能想起，故说自己也看过等事。

可惜贾母两宴大观园、金鸳鸯三宣牙牌令时，自己在铁网山上，没有说出那句“良辰美景奈何天”，也没有拿刘姥姥以母蝗虫取笑，不知宝钗是否还会来一句跪下，是否给自己的刻薄之语作注解，以示其能。

宝玉抚掌道：“我当时也被吓住了，竟忘记问她了！下回见了就问问。真真不知道怎么说才好，自己常说女孩子不该读书，应以针黹女工和贞静为主，她自己却是博览群书，不负巧姐儿那句好为人师，凡是提出什么事来都有一篇子话。如今说我们看的这些书不正经，她若没看过，怎么知道不正经？也不对，许是当时在我那里看了呢？”

黛玉笑道：“你那么些书，光我知道的就不下几十部，一时之间哪里看得完？既不能看完，必然是早知道那书不好，所以才能当场挑出来，一本不错。”

宝玉不住点头称是，随即愁眉苦脸地道：“好妹妹，我话都说得那样明白了，他们不为所动，妹妹说该怎么办才好？妹妹快出门子了，在此之前给我想个好法子才是。我自知宝姐姐极好，外面人家的小姐连二姐姐四妹妹都比不上，何况宝姐姐，原是有一无二金玉一般的人物，奈何脾气不相投，我也不想日日有人说我这里做得不好，说我那里做得不好。”

黛玉微微一笑，道：“你的终身大事，还是在于二舅母，外祖母那里自然顺着你，只要二舅母没这些心思，你就顺心如意了。”

宝玉叹道：“我若能说得通太太，就不在妹妹跟前抱怨了。”

黛玉摊了摊手，衣袖滑落，腕上四只极大的金环叮当作响，格外显眼。

她约略明白王夫人之意，婆媳之间数十年她都难做主，这几年也是因为元春之故才渐渐势盛，即使如此，仍旧未能压倒贾母之势，自然满心地想娶一个和自己一心一意的媳妇，婆媳联手，执掌府中大事。而且，书稿中不知有没有涉及银钱之事，但在今生今世发生的事情来说，建造大观园时，薛家出了不少钱，这笔银子贾家未必还得上。

宝玉又问道：“英莲说的是什么人家？是不是出于自愿？妹妹若知道，好歹说给我听一听，若是她自己愿意的，我心里就觉得安慰些，到底不是人人都像我一样。”

黛玉自然一清二楚，遂娓娓道来。

英莲虽然做过薛蟠之妾，但非她本心，并不是尤二姐尤三姐一流，而且她生得标致，温柔娴静，一般大户人家的小姐都不如她，故而她们娘儿俩住在自己老宅后街，本分过活，很有不少媒人替英莲说亲，不在意英莲前事。

封氏心疼女儿，一面费钱费心地给女儿调理身体，一面托林涛打听那些说亲的人家，不敢轻易将女儿许出去。而英莲觉得自己无家无业，只有一个老娘，说要带着老娘出嫁。

如此一来，不少人家都打起了退堂鼓。

谁知，周魁奉卫若兰之命来给林涛送东西，不妨在林涛家撞见了英莲，他本来认得封氏，见英莲和封氏在一块，眉心又生有一颗胭脂痣，便知英莲就是那个命苦的女子，不觉动了心思，事后打探过秉性为人，托林涛家的说媒，特特说明愿意给封氏养老送终。

受过周魁千里迢迢接自己进京的恩德，途中亦知周魁的品行，封氏又打听了其他，问过女儿的意思后，同意了这门亲事。

周魁生得高大魁梧，其实年纪不过二十一二岁，只比英莲大两三岁，虽然他是卫家的护院，但是卫若兰十分仁慈，他们想赎身就能赎身，转为良民，而且依旧可以留在卫家当差。他这些年攒了不少几百两银子的家业，之所以没赎身，是因为京城权贵遍地，唯有留在卫若兰手底下，才不会受人欺负，许多巨富人家都托庇于达官显贵门下，已成常态。

封氏因英莲在薛家吃过身不由己的苦头，不愿她嫁给高门豪仆，再受主家打骂之罪，周魁二话不说，求了卫若兰，当天就脱离了奴籍，也打算离开护院的这个行当，成亲后跟卫若兰去平安州，或者博一个前程也未可知。

宝玉默默听完，道：“难道人人都如此？前一个柳湘莲要替陈姑娘挣凤冠霞帔，从军去了，至今难回，听陈也俊说今年要送陈姑娘去平安州发嫁，如今英莲的未婚夫也要去。”

黛玉笑道：“料想他们觉得唯有如此，才能不受他人左右欺负。”

陈姑娘和英莲都是绝色女子，柳湘莲和周魁家里没些个权势能为的话，如何护得住她们的平安？黛玉略通些世俗人情，自知红颜祸水四字之意，本不是女子之错，偏生引来旁人觊觎就成了错，她也暗暗庆幸自己遇到卫若兰。

宝玉叹道：“我总算明白了，果然我是个呆子，他们都想得长远。前些日子我见到秦钟，秦钟说我们俩以前见识自以为高过世人，如今他才知道自误了，以后该当立志功名，以荣耀显达为是。我当时只以为秦钟追名逐利也入了俗流，见他羸弱不好吐露心思，如今细想竟不是。他大约是想说我和他都一样，离了家什么都不是，也离不得家，不得不屈从父母之命媒妁之言，想做什么事情都难得很，故需求得功名，有了荣耀权势才能自己做主，就像卫若兰。”

他忍不住敲了敲自己的头，道：“我终于知道了秦钟的苦心，果然我也遇到了和他一样的遭遇，一样难以违背父母之命。”

宝玉打从心眼里就不愿意金玉良缘，其实，薛姨妈母女何尝不明白？然而金玉良缘已是人尽皆知，没有后路可退，娘儿俩又相信和尚的话，且满京城里也找不到比宝玉更好的人家了，蹉跎至今宝钗已有十八岁了，再说亲已是不易，唯有继续筹谋。