正月十五转瞬即至,四九城里这日格外热闹,不仅是上元节人们出行赏花灯热闹,更难得一见的是妃嫔省亲。
说到这妃嫔省亲,皇上虽是下旨但凡京城中有女儿在宫中贵人位分及以上者皆可省亲,但这省亲别院可不是每家都盖的起的。
要论建的最为豪华的当属贵妃娘家,其次便是元嫔娘家荣国府了,再有其他要省亲的妃嫔家族虽然也竭尽全力修建园子,奈何家底不够厚实,建起来的园子奢华程度自然不可与前两者同日而语。
可卿对省亲是没有多大兴趣的,所谓的“大观园”没有了黛玉、惜春、宝钗只怕也没有那般精彩了,荣府只剩下贾母与二房一家,只怕那位元嫔省亲也不够尽兴吧。
听闻那日林家回绝了荣府的邀请,贾母可是发了好大的火呢,荣府的保密措施就跟筛子似的,没过两日京城里有点门路的就都知道荣国府又丢脸了,生生把王夫人呕的吃不下饭。不过可卿听闻王夫人不好过,她就开心了,竟是晚饭多吃了一碗粳米饭,吓得伺候的丫鬟忙去给她拿消食的药丸备在旁边。
去年的上元节可卿便带了惜春、小贾焱一同到街上赏灯游玩,还遇到了黛玉,索性今年便邀请了黛玉一起,正好林大人贵人事忙没有时间陪女儿一同出游,有了可卿在侧便很放心的把闺女交给了她。
“林姐姐,你瞧这盏西瓜灯做的真有趣。”惜春拉着黛玉的手在前面走,一路指着路两边的花灯与黛玉讨论着。
黛玉点点头道:“嗯,确实别有一番趣味,不过我还是更喜欢那盏竹节做的灯,瞧着更雅致些。”
两个水灵灵的小姑娘就算蒙着面纱也依旧招了不少人的眼光,可卿在她们身后只能嘱咐跟着的丫鬟好生看着点,路上人这般多,要是走丢了可不是闹着玩的。
“哎,林姐姐,蓉儿媳妇,你们瞧,那不是去年我们猜灯谜的那家摊子么?哎,还是他家的灯最好看,我们过去瞧瞧吧……”惜春年纪小,眼神却最好,隔着一段距离便认出了那位最爱做灯谜考较人的书生老板和他女儿。
可卿与黛玉也想起了去年在那家摊子上发生的事情,各怀着心事追上蹦蹦跳跳往那边去的惜春。
黛玉是记起了那家的灯谜很有挑战性,还有一个能胜他一筹的公子哥,当下便又兴起了再比试一番的兴致。
可卿则想起了小贾焱抓着人家灯笼不放手的尴尬境地,好在有位好心又有学问的先生帮忙解了围。不过为了防止她家熊孩子再干这种事儿,可卿决定绝对不让小贾焱去碰还没有归属到自家的灯笼了,不然再来一回她可不一定那么幸运了。
这边赏花灯玩得兴高采烈,而荣国府的省亲活动的气氛却凝重冷清了不少。
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省亲别院处,自正月初八日,就有太监出来先看方向:何处更衣,何处燕坐,何处受礼,何处开宴,何处退息又有巡察地方总理关防太监等,带了许多小太监出来,各处关防,指示贾宅人员何处退,何处跪,何处进膳,何处启事,种种仪注不一外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道,撵逐闲人,贾政等人督率匠人扎花灯烟火之类,。至十四日,俱已停妥,这一夜,上下通不曾睡。
至十五日五鼓,自贾母等有爵者,皆按品服大妆。园内各处,帐舞蟠龙,帘飞彩凤,金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,静悄无人咳嗽。
贾政等在西街门外,贾母等在荣府大门外街头巷口,俱等的不耐烦,忽而一太监坐大马而来,贾母忙接入,问其消息。
太监道:“早多着呢!未初刻用过晚膳,未正二刻还到宝灵宫拜佛,酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨,只怕戌初才起身呢。”
王夫人听了道:“既这么着,老太太,且请回房,等是时候再来也不迟。”
于是贾母暂且自便,园中全赖王夫人带着贾珠遗孀李纨照看料理,又命执事人带领太监们去吃酒饭。
许久之后,方有太监骑马前来通传,众人便知是终于来了。
于是贾母带着府内女眷在大门外迎接,半晌后,忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来,至西街门下了马,将马赶出围栏之外,便垂手面西站住半日又是一对,亦是如此。少时,便来了十来对,方闻得隐隐细乐之声。
一对对龙旌凤翣,雉羽夔头,又有销金提炉焚着御香;然后一把曲柄七凤黄金伞过来,便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完,后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆,缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来,扶起贾母、王夫人来。那版舆抬进大门,入仪门往东去,到一所院落门前,有执拂太监跪请下舆更衣。
及入内室更衣毕,转着看了省亲园子内各色景致,略作品评之后,到了主殿赐并名省亲别墅。
如此一般后,元嫔方令抱琴打赏了跟来的宫人,遣了不相干的人去,这才得以跟至亲叙话。
此时再无外人,元春方红了眼圈,垂泪不止,与贾母、王夫人重新以家礼相见,却被贾母二人跪着阻止了,三人拉着手哭泣不止,李纨、迎春、探春见得此状面面相觑,也只好作垂泪状。
半晌后,还是元春自己强自擦了眼泪,道:“当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家娘儿们一会,不说说笑笑,反倒哭起来。一会子我去了,又不知多早晚才来!”说完,自己却又掉了眼泪。
此时厅内能说得上话劝慰三人的也只有李纨了,奈何李纨向来便不是个能说会道的人,迎春更是喜欢木讷的性子,最后还是探春上前劝了三人止了哭声。
等到府内管事媳妇至丫鬟婆子都来给元春磕了头请了安,元春方问道:“怎么不见宝钗、和林家表妹?宝玉呢?”