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“那他跟我爹关系好吗？”唐枚急切的问，“跟上任首辅大人呢？”“这个，应是没有什么来往，丁大人个性孤高，从不勾结朋党，处理问题亦是对事不对人。”“那看来并不能说明首辅是大公无私的人啊！”白振扬想了想道，“不，首辅大人正是举荐了这样的人，才显得他没有私心。”他神色凝重起来，思考了很久才开口，“我怎么就没往这方面考虑，现在看起来，顾大人当了首辅之后，举荐入阁的人虽说有他一个好友，可也是政声显著的大臣，另外几人全部都是名至实归，他并没有因为私心而任用没有能力的人，由此可见，顾大人至少是一个公正的人，绝对没有滥用权力。”听起来好似有些希望了，唐枚吁出一口气，“我还真想见见顾大人呢，给我一双慧眼，好叫我辨个清楚明白。”白振扬忍不住笑了，“你什么都不懂，能看出何种真相来？”“别小看我，今儿听来的不也启发你了么？以后给我好好留点心，指不定就能看出些端倪。”她躺下来，把薄被子往上一拉，“我有点累，先睡了，你也早点休息。”白振扬看她侧过身子，乌发披散开来，像匹缎子似的，忍不住说道，“你头发都没有干透，这么睡会着凉的。”今儿洗了头，但也擦过了，唐枚用手摸了摸，确实有些湿气，可实在觉得困，便道，“没事，这天气一会儿就干了。”白振扬怔了怔，手慢慢伸过去又缩了回来，最后还是走开了。唐枚睡得迷迷糊糊的就感觉有人在她头上动来动去，醒来一看，是红玉拿着干手巾给她抹头发。“少爷叫奴婢来的。”红玉眉飞色舞，“少爷关心夫人呢，说会着凉，叫奴婢一定要擦干。”唐枚微微一愣，他居然会那么体贴么？“那少爷人呢？”红玉不说话了。看来又是去了金姨娘那里，唐枚摆摆手，“也差不多了，我困得很，你放心，肯定不会着凉的。”红玉只好收了手，熄了烛火退出去。抬价知了开始在枝头鸣叫，树叶纹丝不动，已是炎夏的时节。唐枚躺在院子里的竹椅上，身后两个丫环在扇着风，仍是觉得酷热难当，闷得气都透不过来。“下场大雨就好了。”刘妈妈抬头看天色，眼见西边一片灰蒙蒙的云，忙道，“说下还真要下了，夫人快进屋吧。”唐枚懒洋洋的爬起来，“给雨水浇一身才凉快呢。”“别胡说，女儿家的身子可受不得凉，淋雨怎么能成？”红玉在旁边道，“要奴婢看，不如回去找太太，明儿保准抬两大桶冰来。夫人都熬了好些天了，难得用一下，别人还能说闲话？”唐家财大气粗，盛夏季节每日都用冰块来降暑，张氏自个儿还算节俭，但对几个孩子极其大方，舍不得他们流汗，是以唐枚嫁人后，这习惯还是保持着。去年仍是要张氏送冰过来，结果被训斥了半天，说她不懂事理，公公婆婆都没用呢，她倒是用上了，成何体统。“算了，这东西一会儿就化了，能撑得了多久，大不了多洗几次。”唐枚可没那么奢侈，拿白花花的银子买冰块，她实在接受不了。太没技术含量了，买个制造冰的还差不多，那才叫一劳永逸！刘妈妈对她的表现很满意，笑眯眯道，“夫人也知道省钱了。”不省钱能怎么办呢，手里就几百两银子，对两家铺子跟水田也没有摸透，她可不敢乱花钱。作为一个普通家庭出来的孩子，在社会上打拼这么些年，她很清楚的知道钱财的重要，有时候贫穷能让你寸步难移。唐枚进了屋子刚坐定，秋叶过来道，“宋管事来了，求见夫人。”宋管事是管理另外一家胭脂铺的，比起茶行的丁管事来，长相和善很多，个头有些矮，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝。唐枚便叫秋叶带去堂屋。宋管事进来行了一礼，“小人见过少夫人。”与丁管事不同，宋管事是从唐家带来的下人，是有卖身契在手里的，是以两个管事的自称也不一样。“怎么这时候来了，是有什么事？”“小人是有事要少夫人定夺。”宋管事抹了一把汗，“胭脂铺与几家供应货铺订的契约前几日到期了，小人准备询问一下再接着签订的，结果却都抬高了价钱，小人不好私自做主，这才过来问少夫人。”“哦？抬高了多少？”“杜家的几样胭脂差不多抬高了二十文左右，邱家的香粉高了十五文，吴家的玉膏高了十七文，就这三家。”“没有说为什么会抬价？别的货铺呢？总不至于就他们三家做这些东西吧，你都去问过没有？假如是材料涨价了，你又去核实过没有？”唐枚一连串的问题让宋管事更是汗如雨下，他拿了汗巾擦了又擦，点头道，“小人去，都去问过了，确实是材料稀缺，一下子多了好些工坊，有人一出高价收购，那价钱就抬上去了，所以才会这样的。”“那咱们的存货还有多少，能用到什么时候？另外，别家胭脂铺的掌柜都能接受这种抬价吗？有多少家是这时候进货的？”又是好几个问题，宋管事这回回答不上来了，“小人还没，没去点货，大概，大概能用两个月的样子，别的铺子，别的……”“先别急着签协议，再看看。”唐枚端起红玉才送上来的凉茶。宋管事看她是稳如泰山，不由急道，“要是过些时间的话抬的更高，这可怎么办才好？”倒也不是没有这个可能，不过一下子抬了十几二十文，总觉得有些多，她喝了几口茶道，“这价钱是早就开始涨了，还是突然涨成这样的？”“这个……”宋管事又结巴了。唐枚微微拧了下眉，这人做事实在不够细心，她在不了解铺子的情况都能举出一二三这些重要的点，可身为管事竟然一问三不知？比起丁管事来，真的差了不少。“你回去把这些都查清楚。”她语气一沉。宋管事接二连三的回不上来，心里也很慌张，赶紧应一声告辞走了。“妈妈，这宋管事不如丁管事呀，母亲怎会用他的？”唐枚很是疑惑。“宋管事一家五代都是咱们唐家的下人，论到忠心，没人及得上。太太也是怕你管不好，这才派了宋管事，他总会给你看好铺子的。”“看好铺子有什么用？赚不到钱，也是白浪费了。”要是在才干与忠心二者之间选一个，她一定会选前者，忠心是会变的，可才干却不是每一个人都能有的。刘妈妈见唐枚与太太意见相左，便有些不高兴，“太太是为少夫人好，这胭脂铺开了好些年了，都是些老人在里面，怎么会赚不到钱？太太岂会把不赚钱的铺子给少夫人呢？”若是在她与张氏之间选一个，刘妈妈肯定会选张氏，说到忠心，刘妈妈对母亲的忠心可谓是日月可鉴，没有一次不是站在张氏这一边的。唐枚笑道，“我当然知道母亲为我好，只是妈妈你也看到了，我问了这些，宋管事都答不上来，可见也没有放多少心思在里面，这样的真算忠心吗？”刘妈妈一时噎住，“这，许是疏忽了罢。”“看他下回怎么说。”唐枚不置可否。豆大的雨点从天而降，不一会儿就在屋顶汇聚，像河流般不停的从屋檐泼洒下来，很快就湿透了地面。红玉跟绿翠去关窗子，眼见天色也黑了，便点了烛火。刘妈妈想起绿翠说的事，便找了个借口让二人出去处理琐事，然后立在唐枚身边，斟酌了一下，才低声说道，“老奴本不应该说这些，不过实在担心夫人……”唐枚奇怪的看着她，“怎么了？”“夫人既然跟少爷都好了，怎的晚上从不要用水呢？”