所以前汉时但凡遇上月食,一般是后宫或大臣背锅。
比如汉成帝时,天下多灾多难,居然一一年连续出现了三次月食,朝中以刘向为代表的宗室,据此向专权的大将军王凤——也就是王莽的伯父开炮,认为这是大将军辅政不明,应该下台。
而王家也不傻,花大钱请各路舆论高手、博学长者转移矛盾,将月食说成是当时的许皇后失德,正好汉成帝喜新厌旧,迷恋赵飞燕姊妹,皇后又迟迟没有生育,于是顺水推舟废后,许皇后凄凉地迁居冷宫,而外戚王家则惊险过关。
眼下月食再现,按照惯例一样得有人背锅,但后宫的马皇后,已经给刘秀生了两个儿子,其中长子还封为太子,圣眷颇稳。再加上她是在荆州战死的“闽中王”马武胞妹,其兄虽亡,政治上却反得到了颍川、南阳两系官员的一致支持,强华当然不会触这霉头。
难道要指向大臣?在东汉,百官之首为大司徒,强华看了一眼入宫来的大司徒侯霸,发现他已经在擦汗了……侯霸之所以能混上这位置,除了他献出临淮郡,是刘秀入主东南的关键,还因为侯霸历任前汉、新、东汉三朝,通晓典章制度,汉室能在东南草创,他出力不少,而适应农时,劝课农桑等事上,也干得不赖,被刘秀视为“吾之萧何”。
再加上侯霸足够听话,所以两年前的日食、月食,侯霸想要辞职,刘秀都没同意,可怜侯霸也没想到,这该死的月食,怎么这么凑紧!
侯霸是聪明人,大概也想到此事不能牵涉皇后引发后宫震荡,颤颤巍巍地想要请辞,没想到刘秀早一步想明白了这点,竟当着众人的面,持弓矢对准自己,对天感慨道:“吾德薄致灾,谪见明月,战栗恐惧,夫何言哉?”
众人还不及劝阻,刘秀已用矢尖挑落了自己一截头发,在天坛上下拜,双手举发对月:“然百姓有过,在予一人,今献发祭之,望昊天上帝,勿连累群臣、黎民。”
而后又叮嘱群臣道:“今方念愆,庶消厥咎。其令有司各修职任,奉遵法度,惠兹元元。百僚各上封事,无有所讳。其上书者,奏疏中不得再称朕为‘圣’!”
“去年刑狱大赦之,三公、九卿、司隶、州牧及郡太守,各举贤良、方正各一人,遣诣公车,朕将览试焉。”
先揽过亲自背锅,免了群臣的难堪,又顺势大赦和加急来一波察举,让各郡豪门子弟得以再送一批来,以此堵上他们的嘴,省得人趁机散播谣言,影响舆情。
一切都做得妥妥当当,侯霸等人自然少不了一阵歌功颂德。
“桀、纣罪人,其亡也忽焉;禹、汤罪己,其兴也勃焉;陛下仁德,大汉必然复兴!”
而强华在那憋了一会,也终于替刘秀想到了一个完美无缺的甩锅理由,遂道:“陛下有大德矣!日月之蚀,必是人间有失德之事发生。虽然如此,但方今天下未统,第五小儿僭越称帝,号称五德;西方公孙述亦自命白帝,此次月食,会不会与大汉无关,是因为两国……尤其是伪魏失政,不用其良呢?”
……
强华这次所料没错,今夜月食发生时,位于北方的关中长安,确实做了他们看来“不用其良”的事。
因为时差的缘故,长安这魏国的月亮,和江都那枚“大汉的月亮”不尽相同,但都看到了月食发生。然而长安百姓却颇为淡定,既没有敲锣打鼓拼命恳求,也没有抢夺妇女的铜鉴乱丢砸到花花草草,反而三三两两聚集在各家的院子里,打天黑起就仰头而望,好像在期待着什么。
当月食真正发生时,长安一百六十闾,尽是唏嘘之声,这其中当然也有害怕的,但更多的人,则是且惊且奇。
“吾等活了一把年纪,不想竟能见如此奇事。”
月食不稀奇,稀奇的是,已经有人提前布告通知了此事,让长安百姓不要惊慌。
说不慌那是不可能的,但随着月食在没人“救月”的情况下渐渐结束,明月重新露出她的大脸盘子照耀世人,长安百姓心中的大石头这才落下,相互唏嘘道:
“皇帝陛下难道真有天命和神通么?真能提前一个月,预测月蚀啊!”
而未央宫中的观星台上,百官群臣汇聚,他们没有像江都汉臣那般如丧考妣,击鼓奉箭,各自发挥想象力替刘秀甩锅。众人反而用自己的击节而赞,对淡然坐于案后的皇帝,还有一手观测、推算、预言了这次月食的桓谭,表达了由衷的敬佩。
“陛下,桓大夫!”
“‘彼月而食,则维其常’,这句古诗的含义,吾等总算是明白了!”
相比于五年前,第五伦胡须蓄得更长,但他的性子依然没变,表面神情自若,心里则只觉得好笑,只想摆手对众人说一句:
“都坐下,基本操作!”
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