王氏一早辞了老夫人,带着琦娇坐车往国公府而来。京城的正北方向是皇城,城市以皇城为中心扇形的辐射开来,最靠近皇城的是王府、公府以及一些重臣,比如尚书、大将军什么的,依次是中上层官员的住宅,底层官员和富户的宅子,最外层则是一般老百姓的房子。张家因为祖辈也算是皇上的重臣,住在离皇城不太远的地方,国公府可就在皇城边儿上了。因此车子走了没多久,就到了国公府门口。里面早有人迎了出来,王氏和琦娇弃车登轿,约莫走了半柱香的时间,轿子才停稳。王氏刚一下轿,就有一位穿着体面地妈妈向她躬身行礼,王氏认得这是连氏身边的妈妈,自然不敢托大,毕竟官大一级压死人,何况自己只是个五品官的内眷,连氏却是超品的夫人,当下连忙扶了起来。
“妈妈是国公夫人倚重的,如此客气我怎么敢当。”
“夫人言重了,不过是在夫人身边的时间长罢了。”这位裴妈妈听了王氏的奉承心中很高兴,但是嘴上却谦虚着。当即裴妈妈侧身在前面领路,王氏携着琦娇缓步跟上。到了厅上,裴妈妈请她们稍坐,说国公府人这会儿在世子夫人那里,她这就去请。王氏连说没关系,子息的事儿重要。待裴妈妈出去,丫鬟也奉过茶,琦娇暗暗大量这个大厅,雕梁画栋自不必说,与别家不同的是大厅的四壁都用一色的丝毯围起,上面有各色折纸的花卉,栩栩如生。赏心悦目不说,还让人举得非常温暖。精致的雕花窗上镶嵌着大块的玻璃,能清晰地看见外面,又能阻隔寒气。此时窗外远处的地方,雾气蒙蒙不知是什么所在。就在这时,只听见一阵衣裙的窸窣声,果然连氏从后门进来,王氏连忙站起,连氏满脸堆笑:
“可是让妹妹久候了,刚刚媳妇那边有事去看了一下。”
“不知世子夫人那里如何,如果有什么麻烦的,我们改日再来。”
“瞧妹妹说的,媳妇只是有点娇气,这不是快生了嘛,时不时找点事儿,没什么大不了的。”
“女人嘛,有身子的时候是娇贵一些。”李氏笑而不语,又吩咐丫鬟拿出几样东西赏给琦娇,
“上次匆忙见面,没有什么好东西给你,我心里实在过意不去,这就算补给你的。”
“姐姐太可气了,琦娇一个小孩子家,哪能配得上这样儿的东西。”王氏看那托盘上,各色内造的首饰玩意,件件都是精品,连忙推辞道。
“这孩子和我的眼缘,你就别推辞了。”王氏见不好再推,遂让琦娇拜谢连氏。坐了一会儿,丫鬟进来禀报席面已经预备好了。连氏便邀请王氏一起用饭,各种珍馐美味不胜枚举。王氏也出身世代官宦之家,见得好东西自然不少,但是桌上的黄瓜和青菜倒是让她惊奇,毕竟是隆冬岁月,这样的时令蔬菜那真是稀罕的紧儿。不由口上说道:
“姐姐这里到都是稀罕的东西。”连氏一笑,
“这也是拜了这宅子的好处,当时圣上赐下这所府第,没想到里面竟有一股温泉,于是就挖了个池子,借着这股热水,就试着让人种了些菜,没想到倒是很不错呢。”琦娇这是才明白刚才透过窗户看到的就是那温泉池子,不由对国公府的豪富心生向往。
“娇儿,就留在这儿陪我住几天可好?”琦娇听了下定决心说道,
“夫人美意,敢不从命。”连氏高兴地连说,
“好,好,一会儿吃了饭,咱们去听戏。”
这边几个人吃吃喝喝,好不乐哉,可世子夫人那边却是另一番景象。
这世子夫人名唤锦娘,出身一般,其父只是齐国公麾下一个小小的千户,但是在与西戎的一次战斗中,拼命救下齐国公,自己却失去了一条腿。齐国公感念他的救命之恩,就约定结为子女姻亲。战事结束后,他又因为残废,不能留在军中,因此就带着一家老小回到老家。几年后,老伴病逝,他也觉得自己时日无多,便将当日齐国公给的信物交给女儿,让她上京寻亲。没过多久他也不在了,这锦娘就带着一个妈妈和一个小丫鬟进了京。当时恰好国公夫人去庙里祈福,不再府中。她通过石氏进到府中,见上了齐国公,否则她也没什么可能嫁进国公府,连氏必定会万般阻挠,也因此连氏对石氏也有诸多不满。但是嫁进府中锦娘的日子并不好过,连氏整日里横挑鼻子竖挑眼不说,世子对她也是冷冷淡淡形同陌路,也不知是她的幸运还是不幸,为数不多的几次同房,竟然怀了身子。
这天她早晨起来腹痛,派人禀报连氏请大夫,连氏过来待了没几分钟,就被裴妈妈请走,说是有贵客上门,连氏于是叫人请二夫人过来一趟,照看一下,就自顾自走了。不多时,石氏过来,大夫已经在诊脉了,便避到一旁。一会儿大夫诊晚,老妈妈将他让到一边,询问病情。那大夫说道:
“夫人先天就有不足之症,这回怀孕却更是雪上加霜,胎能保到这个时候已属不易。今日腹痛乃是小产的先兆,这些日子就不要下床,先吃了这几付药养养胎,以后再有什么,我另换方子。”
那老妈妈听了,就进来问石氏还有什么要问的,石氏摇摇头,示意她出去安排人煎药。自己却走到锦娘的床边。之间锦娘双眼大大地睁着,面色苍白,全身上下几乎没有一点儿肉了,全不似一般怀孕的人面色红润的样子。石氏走过来坐到床边,拉着锦娘的手,轻声说道:
“锦娘。”锦娘才缓缓转过头看着石氏,叫了声“婶娘。”石氏也算是她在这府里唯一的温暖了。
“你安心吧,大夫说是不打紧儿,好好养着就行了。你要多吃些,看这身上瘦的,到时候生产怎么有力气。”
“婶娘,锦娘知道了,多谢婶娘关心。”石氏也不知道该说些什么,略坐了会儿,看着锦娘吃下药就走了,毕竟不是自己的媳妇,管太多了也不好。想着初见锦娘的时候,她那黑白分明的大眼睛,写满了对这个宅门的好奇,可是不过就是一年多光景,宅门的生活就抽干了她的精气神,变得如槁木死灰一般,想及此石氏也不由的伤感起来,这时隐隐的听到温泉池子那边有咿咿呀呀的声音,便问身边的人是怎么回事儿。大丫鬟双环会说是国公夫人传了府里的小戏班子,在那边听戏。石氏摇摇头,便向自己的院子走去。