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次日一大早,林子之内的青烟寥寥,众百姓们依偎在一起,彼此取暖。
昨夜给了众人一个好天气,虽大风刮了一夜,但是所幸没有下雪。
李重九命昙宗带人找两三个会打鼓的百姓,给他们几个王麻子手下丢下的擂鼓,在前方用手拍着鼓。
李重九告诉众百姓,一切如军中号令,以皮鼓为准,皮鼓响则前进,皮鼓止则停下休息,若是没有听见皮鼓声音,那就说明你掉队了。
丛林之内,摩挲了一阵,卯时的时候众人收拾完毕,天色仍是昏暗,东面隐约才有一点亮光,众百姓一并开始行路。
李重九当下与昙宗一并率领着丁壮男子,还有少林寺的弟兄们,在前领路,百姓们则跟在后方,不安排殿后之军,若是跟从不上,亦是只能悉听他们自便了。
行路的百姓中,老幼相携,搀扶老人,妇人抱着婴孩,彼此照料着相互前进。一路呼儿唤娘之声不止。
李重九亲率青壮在前,保持着每小时三四公里前进速度,两个小时一休息,而李重九不时派出十人这样的斥候,到前方侦查地势。
行了大半日,前方出现一条二十丈宽大河,问之路人知是涑水河,直贯入黄河,若是沿河而上,可以至绛郡。
冬季之中,亦不用担心什么沿河泛滥,李重九当下河边驻扎。百姓们,不顾河水赤寒,皆是跳入河边之中,捕鱼抓鱼,捡来一些河蚌河螺,直接用石头砸开了就食。
不过三千多人,在此僧多粥少,河里的鱼没几下就捞完。倒是李重九命青壮一起出动,拿了几十张大网,直接去上游水浅的地方捞鱼,倒是打近两百斤鱼。
这近两百斤大鱼,李重九命十几名妇人开始烹煮,让每名青壮男子皆取了一头食用,除了少量分给照顾孩童的妇孺一头外,其余尽数包扎好了,作为应急军粮所用。
到了次日,依旧卯时这个钟点,李重九继续响鼓而进,一连三日。
溯流直上涑水河是越走越浅,越走越食物越少,于是李重九决定折道至官路。没有河水供给,大家这日是饿了一日。
当夜李重九清点人数,发觉三日来,一共走落或者失踪了两百多人百姓,这有些人是体力不济跟不上队伍的,有些人是自愿离开的,但两百多人的离开,也算在正常范围。
从河东郡进入绛郡又行了两日,又断粮两日,跟随李重九的百姓,脸上皆有菜色,一路是越走越慢,不少人饥寒交迫,在半路上就倒地,再也不起。
李重九见之如此,心知不可再强撑下去,在进入夏县的地界,于是李重九决定带着昙宗等二十多人,进城买粮。
在贿赂守城兵丁之后,李重九,昙宗进入城内。夏县防范是外松内紧,城内最少驻扎了有两个团(注一)的郡兵。
眼下偌大的夏县人流是满满当当,是屯驻满了人。李重九初时还以为是,受到流民袭扰,故而附近村落的百姓,皆不得不进城躲避,后来打听才知道城中所驻的人,多是商旅。
这河东郡至绛郡,本是潞盐(注二)运往太原郡的要道。但是前面的绛郡,汾阳郡,皆有柴保昌,母端儿等乱匪聚众十几万盘踞着,官兵眼下根本无力打通官道。
这盐道一断,不仅令靠此吃饭的人,发愁起来,着急得更多是商贩。
要知道,从中原至山西,河北,必经过黄河。黄河之上,主要有三条渡口,分别是蒲津,孟津,白马津。
蒲津位于西京以东,渡河可由关中至河东山西境内,也是李重九刚刚从西京至河东所经之路。