索科夫视察无名高地时发现,山顶上的阵地面积并不大,充其量只能容纳一百多人驻守,显然不可能将全营都摆在上面。当几位连长得知只需要一个连来防御阵地时,都纷纷向索科夫请缨。
首先表态的是一连长万尼亚中尉,他的理由是最充分的:“营长同志,这个高地是我们连拿下的,理应由我们连来负责防御。”
“没有我们机炮连的火力支援,你们能拿下阵地吗?”他的话音刚落,瓦西里就不满地反驳说:“我们连的火力最强,坚守这样的阵地,是再合适不过了。”
“两位连长同志,你们不要再争论了。”二连长安德烈出来打圆场说:“让我来说两句公道话,我军能成功地夺取这座高地,你们两个连都功不可没。不过一连伤亡太大,防守这么大的阵地,力量略显不足;而机炮连呢,虽然火力强大,但用来坚守阵地有点太浪费了。依我看,还是由我们二连来担任防御任务吧。”
“怎么能由你们二连来坚守阵地呢?”这次没等万尼亚和瓦西里开口,萨维耶夫便急了:“在夺取高地的战斗中,你们三个连都参加了战斗,只有我们连站在后面看热闹。我提议,坚守高地的任务,就由我们三连来执行吧。”
眼见得四位连长又要展开无休止的争论,索科夫连忙开口打断了他们:“好了,不要再争论了,这次就由三连的部队进驻高地,其余各连都待在山脚下的工事里。”
得知由自己的连队负责坚守高地,萨维耶夫的脸上不禁露出了得意的笑容。索科夫看到其余几位连长张口想争辩几句,连忙抬手制止了他们,语气严厉地说:“连长同志们,也许再过几个小时,德国人就会对高地发起反击,如果我们把过多的兵力留在这里,敌人的每一颗炮弹,都会给我们造成十几个人的伤亡。明白吗?”
“明白了。”受到批评的连长们垂头丧气地回答道。
“营长同志,营长同志在哪里?”正在这时,索科夫忽然听到阵地上有人在喊自己,顺着声音传来的方向望去,只见助理军医帕夫洛夫正站在不远处的交通壕里,一边四处张望,一边大声地喊着。
“我在这里。”索科夫知道这位帕夫洛夫是无事不登三宝殿,这么急着找自己,肯定有什么重要的事情,连忙冲着他大声地:“助理军医同志,我在这里。”
帕夫洛夫顺着交通壕跑过来,没等索科夫问他,便迫不及待地开口说道:“营长同志,您也知道,我们营在夺取高地的战斗中,伤亡了一百多人。”
“我知道。”索科夫作为营长,自然知道在在夺取高地的战斗中,伊斯特拉营也付出了不小的代价,轻伤18人,重伤27人,另外还有59名战士,在战斗中献出了他们年轻的生命,永远地长眠在这块祖国的土地上。但此刻听到帕夫洛夫提起此事,他不禁一头雾水地问:“助理军医同志,您想说什么?”
“是这样的,营长同志。”帕夫洛夫啰啰嗦嗦地说:“轻伤员在处理完伤口后,都回到了各自的连队。可那些重伤员怎么办?我们卫生队暂时不具备动手术的条件,如果继续让他们留在这里,会有生命危险。”
听到帕夫洛夫的提问,索科夫有些哭笑不得,他心说,既然营里的卫生队,根本不具备为重伤员动手术的条件,当然要送回后方的医院,“助理军医同志,你立即安排人手,将重伤员都送回苏希尼奇的野战医院,他们在那里会得到很好的治疗。”
帕夫洛夫等索科夫一说完,哭丧着脸说“可是,我该怎么把重伤员送回苏希尼奇啊?”
“助理军医同志,”一直保持着沉默的别尔金忽然开口说道:“我半个小时前,看到山下来了一支救护车队,你可以让重伤员们乘坐救护车回城里啊。”
帕夫洛夫转身面向别尔金,说道:“政治副营长同志,可是那些救护车都被步兵第972团的人征用了,他们也有好几十伤员呢。而且救护车运送伤员回城后,没四五个小时,是不可能再回来的,有不少重伤员可等不了那么长的时间。”
“安德烈少尉,瓦西里中尉。”索科夫知道帕夫洛夫说的是实情,如果再拖延下去的话,会有不少重伤员因为得不到及时的治疗,而在痛苦中死去,因此他果断地下达了命令:“你们两个连各抽出一个排,和卫生队的同志一起,尽快将伤员送回城里。”
“明白。”被点到名字的两位连长同时答应了一声,便转身抽调人手去了。
安排好护送伤员回城里的部队后,索科夫想起接下来可能会有恶仗要打,如果阿西娅继续留在这里,可能会遇到危险。反正现在卫生队里有足够的卫生员,倒不如让她随重伤员们一起返回苏希尼奇。想到这里,他对帕夫洛夫说:“助理军医同志,接下来可能会有恶战,您是卫生队里医术最高明的人,这里离不开你,所以护送重伤员们回城的事情,就交给阿西娅负责吧。”
“明白了,营长同志。”帕夫洛夫点了点头,心领神会地说:“我这就去安排!”
正在为重伤员擦洗伤口的阿西娅,听到帕夫洛夫让自己带着重伤员回城,便知道这是索科夫做出的安排。她连忙叫过旁边的一名男卫生员,将手里的东西递给他,让他继续为伤员清洗伤口,而自己却一溜烟地跑去找索科夫。
阿西娅找到索科夫时,他正在指导萨维耶夫该如何加固阵地。阿西娅走到他的身边,淡淡地说道:“大尉同志,我能和您聊几句吗?”
萨维耶夫等人都知道阿西娅和索科夫的关系非同一般,见阿西娅跑来找索科夫,猜到肯定是为了送伤员回城的事情,便纷纷找借口先离开了。
“阿西娅。”索科夫低头望着站在自己面前的阿西娅,明知故问:“你找我有什么要紧的事情吗?”
“米沙!”阿西娅向索科夫恳求道:“让我留下吧。护送伤员的事情,你可以安排其他人去做。”
“不行,阿西娅,这是命令。”索科夫不知道接下来的战斗会有多么残酷,他不愿意让自己喜欢的女人留下来冒险,因此态度强硬地说:“对于上级的命令,你没有讨价还价的余地,只能无条件服从。明白吗?”
见索科夫执意要让自己回到苏希尼奇,阿西娅只能心情复杂地点了点头,转身离开。但她走了没几步,又停下脚步,转身望着索科夫,用因为激动而有点变调的声音说道:“米沙,答应我,不管发生什么事情,你一定要活下来!”
“放心吧,阿西娅。”索科夫望着阿西娅,微笑着点点头:“我一定会活下来的。”
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