宣芝在那一处暗无天日的空间里,眼睁睁看着自己的身体经过抢救无效被宣告死亡。现实世界的光芒越来越弱,哭声渐渐离她远去,最后消融于黑暗中。
她彻底舍弃了另一个世界,留在了这里。
之前穿入书中,她一觉醒来便已经来到这里,毫无回旋余地。这一次,她主动割舍了自己生活二十多年的世界,割舍下那些熟悉的人和事,送现实世界的自己走向死亡,宣芝心中一下子空落得难受,出来看到申屠桃时,这种空落的感觉才稍微缓解。
宣芝扬起笑脸,那一刻,她很想要上前抱住他,牵他的手,告诉他,我在一片黑暗中看到你了,我朝你走了很久很久,终于找到了回来的路。
但是申屠桃走得太快了,宣芝都没来得及跟他说上一句话。
她眼角眉梢的笑意一点点落下去,有些怔然地站在原地,她呆站了好一会儿,忽然想起什么,抬手揪了揪蟠龙的角,问道:“他是幻象吧?又是问道阶上考验我的幻象?”
蟠龙扭动自己龙身,将被剥得秃了一大块鳞片的身躯展示给她看,控诉道:“你看看本君的鳞片,这是幻象能干出来的事吗?”
宣芝随着蟠龙的话语,一一看过去。
蟠龙道:“问道阶上九千九百九十九阶,九重考验,跨过九千阶往上便没有别的关卡了,你经历了这么多重幻境,应该能辨明虚实。”
宣芝静默了片刻,不是幻象啊。她还以为他很希望她回来。
就连蟠龙都感觉到了她失落的情绪,歪头打量她,不解道:“你是不是看不到前方的台阶了?”
宣芝抬头望上去,汉白玉的山阶宽而长,笔直地往上延伸,没入一片云雾烟霾中,云雾之上隐约可见内山门的檐角,“能看见。”
蟠龙又问道:“那你还想往上走吗?”
宣芝伸手揉了把脸,收拾好情绪,不再迟疑地抬脚往上一步,“自然。”
内山门下,鬼帝离开后,他留下的法阵也随之消失,被神力碾碎的问道阶石粉重新被山风卷起,如云雾一般笼罩在内山门前。
石粉在半空重新凝聚成长阶,铺到山道上。
加诸在众人身上的神力压制尽数消失,封冻的真元重新流转起来,众人看向问道阶上依然坚定不移往上攀爬的人,一时面上表情都有些复杂。
有人担忧道:“此人未入门便闹出这样大的动静,而且看上去她和鬼帝的关系非同一般,必不为天规所容,以后怕是会为宗门带来祸患。”
他说完,其他峰院也有掌事附和,拂来宗宗主转向裴紫英,问道:“紫英,你意下如何?”
裴紫英将目光从问道阶上收回,扫过众人,最后看向拂来宗宗主,“她既能看到向上的阶梯,能登上内山门,那问道阶便认可了她的心性,有了入内门的资格,临光院久未有新人入门,我自然不会拒绝。”
裴紫英话音未落,便有人斥责道:“裴真人,你莫不是忘了五百年前,临光院差点毁于你师……”
他话没说完,九尾狐从喉咙里发出一声尖啸,浑身妖力爆发,九尾化作尖刺对准灼云院主,怒道:“闭嘴!”
灼云院主周身浮出一个鼎状的屏障,挡住了它的攻击,同样面色不悦,“本座在此提醒你们,只是不想临光院重蹈覆辙。”
他的一句“重蹈覆辙”说得实在有点重,直往人伤口上插。
“多谢提醒,裴某倒还没有衰弱到健忘的地步。”裴紫英面上却无太大波澜,温和地笑道:“林掌院难道会因为门下有弟子走入歧途,从此灼云院便再也不敢收铸器师入门吗?”
九尾狐对灼云院主那盛气凌人的态度越发不满,浑身的毛都要炸起来,妖力在金鼎上撞出一道裂痕,“林掌院现在不就有一个专铸邪器的逆徒流窜在外,怎么不见你害怕重蹈覆辙?”
灼云院主面色一变。
裴紫英伸手捏住了九尾狐的后脖子,挥袖收卷回九尾狐妖力。
灼云院主便也适可而止,两方的冲突只在刹那,金鼎光芒和狐妖妖力转瞬隐没。
拂来宗宗主叹息一声,各自责备了两句,抬手止住众人的争议,深深看了裴紫英一眼,说道:“紫英说得对,她已通过问道阶考核,便有入内门的资格,这是开宗以来的规矩。”
危险已去,拂来宗宗主又结印将试炼者重新送回问道阶上,继续未完的考核,各峰各院掌事化作一道流光,重新回到望云殿中。只有裴紫英还留在山门下。
宣芝踏上最后一阶,抬头望见矗立在不远处的内山门。那门楼同样由汉白玉铸成,恢弘而大气,蟠龙灵活地游上石柱盘缠其上,和山门化作一体。
山门后是一座宽阔的悬桥,通往对岸山峰。
宣芝整理了一下衣衫,正欲抬步往内,便见山门内徐徐走出一人。那人一身青衫,温润出尘,怀中抱着一只雪白的狐狸,一人一狐衬着身后青山云霓,仿佛是从画中走出来。
男子还未开口,九尾狐率先从他怀里跳下来,莹莹红光裹住周身,落地时已经化作一名一袭红妆的女子。
宣芝一眼看到她,视线先落在她红裙后方毛绒绒的蓬松大尾巴上,压抑住了手痒的冲动,继而往上扫过她头上的狐狸耳,与她目光对上。
九尾狐,临光院掌院裴紫英所结契之妖便是九尾狐,狐族的少主,狐烟。宣芝心中顿时明了前方两人的身份。
狐烟转动着那双剔透的狐狸眼,上下打量过宣芝,说道:“宣芝,神符师,这年头符修挤破了头都想往越望宗里钻,你为何要来拂来宗?”
这么快就开始面试了?难道拂来宗奉行在山门口面试?要是她面试不合格的话,会不会直接被轰下山去?
宣芝脑子里转过一堆杂七杂八的念头,面上却没漏出丝毫端倪,行了一礼,直白地说道:“现在越望宗的那些尊长,当年同样也挤破了头想要来拂来宗求学,我与其去求拜越望宗,为什么不直接拜入在符道一途比越望宗更有底蕴,人员又没有那么拥挤,入门之后更能得到重视的临光院呢?”