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第三章 橘镇 上（第3页）

“一直觉得很孤独。但是现在没有这样的感觉了”

“希望他不但付你电话钱，还能让咱们借宿一晚。”

他们说话间就到了小木屋前，遇见了站在门口的摘橘工切·丹提。

橘林主人的屋子看起来从来没有招待过任何客人，也不准备招待任何客人。木屋里砖砌的粗糙大壁炉烧得有些过旺，烤得老人满面赤红，桌子上短短的残蜡几乎化成了蜡水。本来就狭小的木屋因为三个外人的到来显得更加拥挤。屋子里几乎看不到一寸地板，到处都堆满了东西。墙边一层层地码着好几百幅画，墙上却没有挂一幅。画布全都朝向墙壁，只能看到背面的画板。小屋中间的长条餐桌上铺满了画具、尺子、圆规这样的东西，还有很多稀奇古怪的木质模型。一卷卷蓝图一样的纸摊着，卷着，扔得到处都是，冒着烟雾或气泡的试管和量瓶随处可见。地板上杂乱地摞着一堆堆书，书堆中间还有其他各种杂物，根本无处下脚。身材娇小的扮猫即便非常小心地走路，还是碰倒了个不知是什么的石膏像。马波和切“进屋”很久，却只敢待在门口。

“我可没准备这么多人的饭！你们三个里的一个就足够把我吃到破产！”橘林主人对债主的突然来访自然不太高兴。

“谢谢让我们进来。风真大。”扮猫还在客套。

“别再碰倒东西，笨手笨脚的女人！”

老头毫不领情，皱着眉头搅和一锅面糊一样的东西。马波总算看清楚地面上物品的分布，连躲带跳地闪到长桌边。扮猫把刚才碰倒的石膏像扶起摆回原处。

木屋的门被狂风吹得不住地晃动，浑身沾满橘子汁和泥浆的切索性靠门放下自己的木箱，坐在上面清理络腮胡上挂着的叶片，根本不打算往屋子里去。他那双大脚只要稍微动动，地板上的书籍以及杂物山就会轰然倒塌。

他们等了很久，直到夜幕占据了整个夜空，老头才把所谓的饭做好。

“收拾桌子！快！”老头瞪圆眼睛大吼起来。地板上好几摞书轰然倒塌。

在老人愤怒的指导下，马波和扮猫终于在长桌上勉强清理出手帕那么大的一块儿空间。全部晚餐都在一口汤锅里，倒用不了多少地方。椅子上堆满了书籍稿纸，没有坐的地方。马波站着喝汤，扮猫战战兢兢地坐在一摞书上，幸好老头儿没说什么。老头倒没忘了给门口的切也送一份过去，中途又碰倒了好几堆东西。

“我欠你多少钱？”他突然问扮猫。

扮猫也不太确定，大火把她的账本也一起烧毁了。

“我就给你一千币通用币吧。”

“好像…不止这些。”听到老人说只给一千，扮猫很为难。

“我那几次电话睡着了。你不会也给我算钱了吧？”

“要算的。只要你占着线……”

“听我打呼噜也收钱？那我这顿饭该收你们多少钱？给我打个折扣……”

“你们给他！”坐在大木箱上的切一直没说话，现在忍不住了，“他这顿饭要你们多少，就给他多少。别让他找借口少付电话服务的报酬。商品可以打折，但人的劳动不能贱卖！”

这句话让马波对坐在门口木箱上的大个子心生敬佩。

“哼！不愧是丹提家的孙子！”老人把盛汤的勺“当啷”一声扔进汤锅，弯腰从地板上拾起一只旧袜子，哆哆嗦嗦地从里面摸出一大卷钱，从中抓了一把扔向门口，“喏！你今天的工钱。”

他把旧袜子里剩下的钱一股脑儿倒在扮猫的汤碗边。

“自己数！我一共欠你两千三百二十七点五币。”

袜子里倒出来的东西除了通用币外，还有一个计时器，以及一张记录着时间日期和钱数的纸片。老头把每次他和扮猫的通话时间以及费用都记录了下来，并算出了总数。

不知是怪老头的力气不够，还是他是故意的，扔给切的那几张通用币没有飞到他面前就落进了满地杂物的“丛林”里。刚说过那样一句富有尊严感的话的大块头，居然放下汤碗，趴在地上四处翻找捡拾皱巴巴的通用币，还把它们放在膝盖上用手掌展平，然后一遍遍地数着不多的几张钱。这一系列动作与他人高马大的伟岸外貌是如此不符。发现马波在看自己，切很不好意思地把通用币塞进最里面的衣兜里。看出切的尴尬，马波也连忙埋头帮扮猫清点桌面上的那堆钱。

怪老头没在乎这几个年轻人，他拖着步子离开餐桌，从壁炉台上的铜碗里取出一把大栗子握在手里。他把自己老迈的身体扔进壁炉前的摇椅，再把生栗子全部丢进炉火。他不知道从哪捡起了一根细长的铁钎，一圈一圈地拨弄火里的木炭，那爬满皱纹的脸因为离火焰太近而被照得油光发亮，几粒汗珠从额头滚落。