对于参谋的话,帐篷里的人既感到吃惊又有些许期待。吃惊的是,对方既然派来使者,明显就是来招降的,而且这也说明对方的援军已经到了,至少很快就要到了,否则仅以朱家河一线的一万多人是绝不会这样托大的;期待的是,如果胡宗铎就此同意通电下野,他们就会避免一场绝无胜利可能的战斗。
胡宗铎本不想现在见对方的来意不善的使者,他还要打一仗、也许是最后一仗、甚至他也并不认为会有多大取胜可能的一仗。只是他需要这样的一仗,他需要用这一仗来给李宗仁一个交代;也用这样的一仗给自己一个解脱、一个精神上的安慰。
可是胡宗铎见其他人,包括李思炽都在用非常期待的目光看着他,无奈地叹了一口气,挥挥手说:“带他们进来吧,听听他们有什么话说。”
王之在前,孙立的参谋长胡斐在后,两人在卫兵的押送下进到帐篷里。说实话,王之心里还是有些害怕,他知道胡宗铎现在心里一定恨死李明瑞、杨腾辉正是由于他们倒桂投蒋,才导致武汉局势糜烂恶化至此。胡宗铎现在就是想放弃武汉败回广西,也是不可能,看来只有下野一条路可走,他是真怕胡宗铎一怒之下把他毙了。不过一见到尹承纲、李建侯两人也在,心里踏实了不少,这两个人是绝不会看着胡宗铎杀了他不管的。
王之对尹承纲、李建侯略一点头,又忙讨好地对胡宗铎说:“见过胡总指挥。”又对陶蓉、李思炽、李宜煊、郑重几人点点头算是打了招呼。
胡宗铎冷冷地说:“这不是王参谋长嘛?你不协助杨腾辉防守孝感,跑到这里做什么啊。”王之小心翼翼地陪着笑说:“总指挥说笑了,我们也是是在没办法啊!”“没办法?”李思炽冷笑着说:“恐怕是早就同南京的老蒋勾搭上了吧?”李明瑞几个月前找杨腾辉时,作为杨腾辉老搭档的王之就知道,可是他现在是不敢说出实情的,那样,胡宗铎真会把他给毙了。
王之没敢接李思炽的话,苦笑着对胡宗铎说:“总指挥,我们确实有苦衷。孝感哪里无险可守,我们仅仅一个师,还要两面设防,我们可是尽力了。第四路军全军七万多人,那里是我们这一万多人能挡得住的。”
王之这话,胡宗铎还真不好指责他什么,仅以一个师的兵力防守河南方向,是李宗仁的命令。李宗仁认为韩复榘屯兵武胜关只是在虚张声势,冯玉祥之所以没有马上出兵同桂系联合抗蒋,那是冯玉祥想捡便宜。冯玉祥一定是想等到双方杀得精疲力竭时,在挥师出关,以最小的代价换取最大的胜利。不过那样对蒋介石是最不利的,以冯玉祥的姓格,一定会在蒋介石最虚弱的时候狠狠地给他来上一刀,甚至会像1924年第二次直奉战争中,趁直、奉两军在石门寨、山海关等地激战,突然回师发动燕京政变,自任中华民国国民军总司令那样,挥兵直捣南京。绝不会打他这个没有大义名分的地方实力派的主意,大不了把武汉乃至湖北交给他。而且,他这十万人马要防守武汉地区也确实兵力不足,有些捉襟见肘,在武汉北面只留一个师也是无奈之举。不过毕竟是他胡宗铎在前线指挥,是他亲自下的命令,胡宗铎感到面孔有些发热。
胡宗铎冷笑着说:“王参谋长,我并没有命令你们一定要死守孝感,守不住你们可以退回武汉呐,难道一定要背叛李长官投降蒋介石?”
王之一想到第四路军的猛烈炮火就有些胆寒,一脸痛苦地说:“总指挥、各位,你们是不知道第四路军的炮火是多么猛啊!两个多小时就全歼了我们的第一旅,你们说这仗还怎么打?要想退回武汉,那更不可能,一撤退部队就会被打散,何况他们还有一个骑兵旅呢。”
王之的话让帐篷里的人都吃了一惊,李建侯有些不相信地问:“两个多小时就歼灭了第一旅?”王之心有余悸地点头说:“千真万确,我投身军旅十几年,也是第一次见到这么猛烈的炮火。”
郑重还是有些不相信,第七军的战斗力是绝不比他们十九军差的,这么短的时间里就被歼灭一个旅,这让他很难想象。疑惑地问:“王参谋长,对面的第四路军的阵地,我的师也攻了半天了,虽然大炮是有不少,可也没有你说的那么严重啊?”
王之苦笑着说:“我的郑师长,你这对面仅仅是他们的一个团,火炮当然要少些啊。”“什么?一个团?”这回帐篷里的人可是明显不相信了。
王之看出大家的疑惑,忙解释说:“这里确实是一个团,我也是刚知道的。第四路军的编制和我们的有些不同,他们一个团有7000多人,快赶上我们两个旅了。”
王之的话让大家有些震惊,一个团就有这么强的火力,那一个师的火力的确会是令人恐怖的。陶蓉问:“他们一个师有几个团,其他的团也都跟这个团一样吗?”
王之侧开身,对帐篷里的人说:“这个兄弟我就不知道了,这是这个团的胡斐胡参谋长,你们得问他。”帐篷里的人都被王之的话弄得有些发晕,王之一说,这才想起后面这个第四路军的小中校,才是正牌说降的使者呢,帐篷里立时静了下来。一时间,帐篷里的情景十分诡异,大家都看着胡斐不说话。
胡斐镇静地上前一步说:“我是第四路军第一师第三团参谋长胡斐,我先回答刚才这位将军的问话。”陶蓉的军衔是少将。
胡斐说:“这也不是什么秘密,我可以告诉你们,我们这个师有四个团,这次来了三个团到湖北,每个团的火力配置都一样。”陶蓉又问:“你们这次据说有七万多人,按你所说,你们一个师有近三万人,你们这个师少了一个团,也有两万人,是不是你们一共来了三个师?”“这就是军事秘密了。”胡斐笑着说。“不过有多少部队,你很快就会看到,因为我们的大部队距朱家河只有30里了。”
胡宗铎冷笑着说:“胡参谋长,你这次来不是专为恐吓我们的吧?说吧,你们的来意。”胡斐平静地说:“我们的来意很简单,要求你们向我军投降。”
王之这时也反应过来,这半天一直被他们审问了,自己有第四路军这么强大的后盾害怕什么,上前一步说:“对对,我们是奉第四路军武汉前敌总指挥萧国栋参谋长的命令来劝降的。”
“住嘴。”胡宗铎用短促但严厉的口气喝住王之:“你这个桂系的叛徒,要不是临阵杨腾辉、李明瑞叛变投蒋,我大军还可安然退回武汉再作打算,现在让我数万大军身临险境,使湖北战局全盘崩坏,全都是拜你们所赐,你竟然还敢回来劝降?来人,把他拉出去毙了。”两边的卫兵上前抓住王之就向外拉。王之急的大喊:“总指挥,看在我们相识多年的份上,你不能这样啊!”
尹承纲、李建候都站起身来,刚要阻止,胡斐大喊一声:“住手!”说完上前一步对胡宗铎说:“胡总指挥,我们长官说了,如果王参谋长有任何问题,第四路军就杀光十九军师以上军官。”
胡斐的话让帐篷里的人都吃了一惊,这就是说,如果王之有意外,第四路军就要他们所有师以上的军官偿命。胡宗铎气得怒极反笑,恶狠狠地说:“你一个小小的中校参谋长竟然敢威胁我!我不仅杀他,连你也一块杀,都给我拉出去毙了。”胡斐虽然心里也有些忐忑,可还是努力控制着自己的神态,平静地说:“如果连我也杀了,那就不仅是我们要杀十九军是以上军官了,而是团以上军官。”
“啪”,胡宗铎猛的一拍桌子站起身来,伸手就去掏腰间的手枪:“老子现在就毙了你。”
胡宗铎这一发怒,慌得一把抱住胡宗铎:“军座息怒、军座息怒。”胡宗铎使力挣了两下没挣开,李思炽这时也觉得胡宗铎的做法很不妥,不要说王之和胡斐是来劝降的,就是他们俘虏来的,也不是轻易就可以枪毙的。真要是现在枪毙了这两人,那可是犯了大忌。先不说第四路军是否要他们全军团以上军官偿命,至少自己这个老上级的命就保不住了,如果宋哲武要杀胡宗铎,蒋介石只会偷着乐,却绝对不会干预的。立刻站起身挡在胡斐身前,大声呵斥卫兵:“还愣着干什么?把他们押到我那里去,没有我的命令,任何人不准靠近他们。”
胡宗铎的军部是一直跟李思炽的师在一起,卫兵们也都知道李思炽是胡宗铎的心腹,听李思炽一说,押着王之、胡斐出了帐篷。李思炽又挥挥手,示意其他人出去,出了他们几个师长,其他人都知趣地退了出去。
(未完待续)