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这又走了一天多，他们遇上了梧树县的衙役来接他们，原来是宋韧叫他们来接他的妻女的。他也是想到了没有儿郎们陪伴，这半截路妻女不熟，心中担心，猜了个差不多的时日就叫了人过来半路上侯着接她们，哪想妻女回来的比他想的还要早些，衙役走了半截路就遇上了他们。剩下也就一天的路程了，有了壮丁赶车，这一天的路程就快多了，这天到了傍晚他们就进了梧树县城。他们到家时，宋韧得了信已在接近后门的偏门等着他们，看到妻女，宋爹嘿嘿笑了好几声，上前扶了夫人殷勤笑道：“辛苦娘子了。”宋张氏上下看了他几眼，拍了拍他身上的衣裳，“衣裳脏了。”“这不你不在家，没人为我操心么。”宋张氏抿嘴笑了起来，舒展开来的眉目让她秀美无比。宋小五见这夫妻俩打一见面眼里只有彼此，也懒得多看，自行进门去倒水喝，宋韧跟夫人说罢话才想起自家小娘子，回身在视线当中没找到人，一拍额头懊恼道：“惨了！”把家里的小当家给忘了。莫叔莫婶在一边卸马车上的东西，见状呵呵笑，莫婶还挥手朝老爷示意：“赶紧进去，这趟小娘子可为着家里操心了。”“是得去道个谢……”宋韧欲要拉夫人进去，宋张氏挡住了他。“你跟她去说说话，我把带回来的东西归置一下。”“好呢。”“她要是累了不想说，别烦她。”宋张氏叮嘱。宋韧叹气：“她有不嫌弃我的时候吗？”看他还笑闹，宋张氏白了他一眼，带笑看着他大步往屋里去了，等看不到身影方才收回眼，跟莫叔莫婶一道收拾家什。这厢宋韧进了门，就见小娘子坐在堂屋当中提着笔在写东西，看到他来，道了句：“腻歪完了？”宋韧好笑，过去坐下捏她的小脸蛋：“盼着你们归好几日了，等的我好苦。”“我看你这小日子过的不错。”宋小五看了他还算不错的脸色一眼。“你爹我把事情压下去了，从此你们两个美娘子就可以跟着老爷我过太平日子了。”宋韧笑嘻嘻地把他这些日子办的事轻描淡写了过去。那弄事的两家族老倚老卖老，仗着自己当地有人，不把他这个县令放在眼里，但宋韧什么时候怕过这种阵仗？他在葫芦县当了多年的师爷县丞，这种乡佬他没见过一百，半百还是有的，怎么拿捏他们，他有的是手段。“那就好。”宋小五也不多问，把手上她这几天记的简单礼单给了他，“家里的礼薄呢？记上罢。”“呃？”宋韧接过看，看了两眼，道：“这送了不少啊？”“三公公家给的最多，一百两；七公公那家，五十两；还有前面五笔，是大郎哥他们走前送来的，这七笔一共计二百一十八两，这些钱收的及时，娘把银钱放到了师祖那里，爷孙几人手头也能宽裕点，余下的那些是人走后才送过来的，我作主给收了，都带回来了，放在娘那。”宋韧看着礼单沉吟了一下，道：“这是他们的心意，都是亲戚，还是要走动一二的，你等等，爹去拿礼薄。”能跟他们走动，宋韧还是想走动的，怕就怕被嫡支那脉一手遮天，宋氏一族不认他宋韧这个人。要知跟家族不好，那就是名德有损，上头一查下来，他的官途走的也不会太顺，到时候还是要走门路去贿赂那些族老走通他们的路子博名声，与其走到那步，现在能跟这些族人走动就于他有利多了。宋韧是宁肯跟宋氏族人一家一家的走动，也不想去舔那些族老的屁股，那些人跟嫡家一个鼻孔出气，对付他们不是件简单的事。这各家各户都有记家中人情往来的册子，宋家的也有一本，不过宋家这些年走动的人家不多，记录在册的也就不到十页，这次宋韧把这次他们家在州城收的礼全部誊抄下来，这送多送少的人家记下来也有两页去了。父女俩一个唱，一个写，没一会就把礼单记好了，写罢，宋小五还拿过册薄对了一遍，见没什么落的，就把礼薄推了过去：“好了。”“闺女儿，这趟州城上的好啊，”宋韧看着最后还带回来的礼单，笑言道：“我们家又有余银了。”宋小五哼笑了一声，“还礼的时候别握着心肝儿喊疼就行。”宋韧失笑摇头，可不，这一家一家都是要还回去的。“你哥哥他们走前如何？”宋韧顿了一下，收了笑看向女儿问。“不知道。”宋小五摇了头，“既然放手让他们走，就由着他们去。”“是了。”宋韧怔忡了一下，叹道了一句。“不放心，就到他们跟前去，等到了眼皮子底下，想操多大心就操多大心，把心操碎了都由得你。”“我哪儿又得罪你了？”宋韧哭笑不得，捏住她的小脸。宋小五冷漠地拉开他的手，起身出了门。事情已经交待好了，她现在只想去把身上洗干净，再睡个大觉，补补她这几天的亏损。宋家四兄弟走后的宋家很是清静了段时日，六月宋小五生辰那天，没有了萝卜们为讨她欢喜找的各式各样稀奇古怪的东西当礼物，宋小五还松了口气。要知道她收了多年的木头人了，再收几年，她那箱子木头人都可以拿来煮一锅熟饭了。这一年过去的很快，年底那阵，梧树县下了半个月的雪，天寒地冻的没人愿意出门，宋韧出门出的却是勤快，每日一早缩着脑袋和手就出门，晚上往往要到天全黑了才会哆哆嗦嗦归家来，手脚脸全都冻烂了，张氏心疼得太厉害，忍不住暗地里让小娘子去劝劝她爹不要太拼了。这全国各州每到冬天就要冻死不少人，今年尤其冷，雪下得比往年要大要长，雪积得厚了，茅草屋一被压倒全家都逃不过，宋小五估摸着穷人家的老少病弱得死不少，见宋爹亲自带着衙役壮丁发动各家各户出门扫雪，清除风险，又发动着各家各户相互支援相助过冬，活下来的人家就要多了，这等来年再清算，不说远的，近的几县一相比，他的政绩就要突显出来了，这在上峰那是个打眼的机会。事情都是要下苦功夫才能做出来的，天上不会掉馅饼，这事她爹得拼一下才成，遂宋小五跟母亲摇了头，跟她道：“让他做。”他不领这个头，一窝在家里，衙门做事的就更如是了，毕竟死谁都不会死到房屋严实，家里还有余钱买柴火取暖的他们身上，怎可能不畏严寒难受做事？父女俩都一个意思，宋张氏只能强忍着心疼不舍由着他。她跟丈夫感情好，天寒地冻的没人愿意出门，这天她就熬一锅浓浓的姜汤装在瓦罐中，拿袄衣包裹着去送，把莫婶急得在后面喊她活祖宗也拦不住她，莫婶还叫小娘子拦，宋小五半躺在椅子里全家唯一一张毛皮上烤着火，听了也就朝门边撩了撩眼皮，提醒了莫婶一句：“老婶，门关紧点。”风都进来了。莫婶连忙掩实了门，走过去给小娘子身上盖的被子掩紧了点，手点着她的额头恨恨道：“你啊你，娘都不管了。”宋小五朝她眨了下眼。莫婶摸摸她的头，又探进毛袄里摸了摸她的脚，见是热的就放心了，往火盆里添了根柴，叫小娘子有事叫她，她就出门往灶房那边去了。她打算多做点米皮放着，等老爷夫人一回来了，拿熬好的骨头汤一煮，放几分片姜，一碗下肚，肚子里有了东西身上就能热起来，人也能好受点。这厢宋张氏刚找到人就被宋韧骂着往回赶。这天冷得只要是人出来身上就不舒服，没有没被冻出毛病的，宋韧在外头再怎么受冻也捱得住，但就是不许她们出来，这一见到夫人出来来给他送姜汤，不等她说第二句话就劈头盖脸地骂了她一顿，把张氏骂得眼眶含泪，不敢多呆，把东西放下就急急走了。