杨纪堂见二人诚恳,犹豫一下,反身走了进来,找别的位置坐了,二人也没再邀他。店家将一碗面端在杨纪堂桌上,又白他一眼,杨纪堂装作没看到,拿了筷子吃起面来,刚开始也像那兄妹般细嚼慢咽,刚吃两口,好似寒冬腊月,暖炉进肚,融化霜雪,狼吞虎咽起来,直吃得浑身热气,好不畅快。
坐着歇息一会儿,觉得精神头好了许多,杨纪堂站起身,冲二人道:“在下杨纪堂,谢过二位赐饭之恩,敢问二位姓名,家在何处,待我回头拿了钱,再还你们。”
二人刚吃了少半,男子见他因为区区一碗面,如此严肃正经的道谢,不禁觉得好玩,咽了嘴里的面食,嬉皮笑脸道:“我们不是本地人,你不用还钱了,不然就把你那马给我吧,我再给你几十两银子。”
有道是吃人家的嘴短,何况刚说还人家钱,可打小时候,奶奶一直教育他不能占人便宜,杨纪堂虽痛恨打杀他的女子,也觉得这坐骑终究不是自己的,此时更显局促,女子掩嘴浅笑:“我哥哥是开玩笑的,莫当真,我叫孟之贻,我哥哥孟子良,我们家据此千里之遥,区区一碗面,别在意,”女子解了杨纪堂的窘境,杨纪堂心里一松,举手作礼道:“贤兄妹为人豪侠,纪堂谢过。”男子没有起身,仍是笑着还了半礼,杨纪堂道:“告辞,”二人均作礼说道“告辞”。
杨纪堂骑着马慢慢走着,路上的行人比以往多了不少,或骑马或步行,有一身华服的,也有风尘仆仆的,还有道士和尚,三教九流。不远处,一位长须道人正和黑脸汉子聊天搭话、骑马慢行,杨纪堂内功已深,聚了心神朝两人听去,倒也听得清楚,汉子说道:“道长,听说为了这头青龙,万马帮可是折损了数十人,不过能在江湖赢个名声,也值了,”道长答道:“是啊,屠龙大会总算扬了我名门正派的气势,”杨纪堂心里诧异,“这世上真的有龙么?他们竟然敢把青龙捉来杀掉,真是够大胆。”
杨纪堂朝骑马二人走得近些,问道:“两位老哥请了,屠龙大会是真的要杀青龙么?”二人不知杨纪堂内力深厚,听了他们之言才知屠龙大会,还以为这是哪个门派的得意弟子,又见他骑着高头大马,却衣衫褴褛,还以为是丐帮子弟。
丐帮中人衣食与叫花子无异,以乞丐自居,却是北方数一数二的帮派,许多弟子颇有资产,武艺也高。
二人不敢倨傲,黑脸汉子笑道:“小兄弟,就是杀的青龙,这万马帮虽算不得顶尖的帮派,此次也是立了一大功呀,”杨纪堂惊愕道:“世上真的有龙么?我还从未见过呢!”二人对视一眼,哈哈大笑,道人又道:“小兄弟,这青龙是邪宗的青龙使骆野,你还以为是真的龙啊,哈哈哈,”汉子道:“邪派那些兔崽子,我师兄就是被他们杀的,去他奶奶的‘青白朱玄,阳神四使’,这次四使老大被咱们杀了,真他娘的痛快。”
杨纪堂见曲凌风给祖母的信中,写道正邪不两立,曲凌风必与这邪派有关,不禁问道:“邪宗有叫曲凌风的么?”道人答:“邪宗门人无数,作恶多端,这人我还真未听说过,莫非小兄弟与那曲凌风有仇恨?”
杨纪堂道:“仇恨倒谈不上,只是与家中长辈有些牵扯,”汉子道:“你直接去问你家长辈不就知道了,何必再问别人,”杨纪堂低声道:“长辈都已不在世,没处去问了,”这汉子虽然直来直去,也看出提及了人家伤心处,说道:“小兄弟,咱们江湖中人,四海之内皆兄弟,我叫刘四,这位是真武教愚木道长,兄弟是丐帮的朋友么?”杨纪堂道:“我叫杨纪堂,不是丐帮的,我是清……没有门派,”想起自己的师门,杨纪堂更是伤心。
刘四本是贫苦人家孩子,姓刘,排行老四,年轻时被邻村武人收为弟子,刘四颇有学武天分,几年时间,内外功有了些根基,拜别师门,各处学艺闯荡,他为人仗义,在江湖上有了些名声,愚木道长是真武教三代弟子中的佼佼者,二人之前曾有过一面之缘,这次去观屠龙大会,又恰巧同路,也就搭伙去了。
江湖上不提自己师门的人常有,二人不以为意,刘四见杨纪堂伤心不止,起了怜悯之心,说道:“杨兄弟,若是你不嫌弃,就喊我一声四哥,”愚木也道:“刘四兄弟豪侠,贫道虽是方外之人,不好称兄道弟,也是敬佩得紧,”二人热肠,杨纪堂道:“四哥、道长,纪堂怎会嫌弃。”
本觉天地虽大,别无去处,既得两人话语投机,也想去看看屠龙大会到底什么模样,也随二人去了。三人一路,也不寂寞。杨纪堂从二人口中得知,阳神宗乃是邪派领袖,青龙使、白虎使、朱雀使、玄武使合称护宗神使,各有奇绝本事,江湖鲜有敌手,青龙使骆野排行头名。
行了一日,三人已到开封。万马帮堂口居于开封北郊,这日江湖各类人等齐聚,热闹非凡,甚至有小商小贩在近处支了摊铺,卖些饭食特产。
万马帮在院外一处田地搭了高台,高台后面挂着巨幅水墨,上面画着十几匹马飞在半空,马蹄之下一条青龙,水墨画得栩栩如生,有的马踏住龙头,有的踩着龙尾,有的骑着龙身,好不威风。
高台方圆百米围着木头砖石搭建的低矮围墙,围墙正面留了个门,外面也有好多人,或扒着围墙或踮脚站在自己堆放的石块上,向高台观望。
三人走到正门,早有万马帮弟子上前,刘四和愚木在怀中取了请柬递给万马帮门人。为首的弟子向杨纪堂说道:“这位少侠,也请拿请柬,”杨纪堂茫然道:“我没有请柬,”刘四冲那弟子道:“我们一起的。”
万马弟子道:“刘大侠,咱们院子太小,盛不了许多人,奴仆侍从啥的,都不能进,还请刘大侠赎罪则个,”刘四怒道:“你啥意思,这是我兄弟,你看不起人还是怎么的。”
愚木劝道:“兄弟别急,客随主便,我这请柬就给纪堂用吧,方外之人,对打打杀杀的没啥兴趣,”杨纪堂拒道:“不用不用,我来就是看看热闹,在院外看着就好。”
愚木再相让,杨纪堂推辞再三,说道:“我前些日子手脚受伤,活动不利索,里面人多,再扭伤了,不值当,”刘四见状说道:“兄弟手脚不利索,那我也给你架个台子,”从远处搬来几个大石头,让杨纪堂站在上面,也能看见高台,才哈哈笑着,和愚木一同进了门去。
杨纪堂站在石头上,围墙里面看得倒也清楚,高台下面只有两排座,其余人熙熙攘攘,都在后面站着。一位精瘦干练的老头儿在高台之侧,一个鹞子翻身跳了上去。
这老头儿半卷着袖筒,大声说道:“小老儿马得有礼,”抱拳向四周拱手,又道:“今天豪杰齐聚,乃是江湖难得的盛景,也是万马帮无上的殊荣,咱们万马帮邀请众位前来,就是要诛杀青龙,震我正道声威!”