“山君放心。”
高大姐正色说:“此事不会牵连刘公子。等我二妹去了蜀中,必然如实相告,撇清公子。我想莫夫子不会迁怒刘公子。”
“公子请放心,这桩事只有我们明白,外人不会得知内情。”
“我家没有算计公子之意,只是天公做巧,才有今日姻缘。”
“公子有什么想说的,只管讲来,一切皆可商谈。”
刘彦思索少许,说:“小生不敢有违天意,只提一个要求,可否定下‘婚约期限’。”
“你家难舍情亲,想留住三小姐其实在情理之中,只是做法欠妥,这么做会让三小姐如鲠在喉。而此鲠就是小生。”
“小生不想招人厌烦,也不想一直‘从中作鲠’。”
“所以我想定个‘婚约期限’。”
“如果蜀中拒婚,我可以白做一年有名无实的女婿,你们借此时间与三小姐重系情亲。”
“一年后婚期到,我和她、以及你家姻亲关系将自行解除。”
“小生只有这一个要求,全当相助一场,不需姐家报酬。”
“好!世才光明磊落,不失君子之风!”
王寅抚掌称赞,转问主事的高大姐:“你意下如何?”
高大姐仔细斟酌。
二小姐答谢:“君子通达事理,我家千恩万谢。只是一年期限过于短促,就怕三妹到头仍怨着爹爹,不肯重归旧好。”
“公子能否多宽限些时日?”
“不错。”
高大姐附和:“一年只怕说服不了三妹,再添两年怎样?凑足三年,刚好是下一轮大比之年,届时朝廷开恩科,公子登榜首,不是双喜临门?”
“到时公子自寻佳偶成婚,我家当奉上一份贺礼。”
刘彦一念思量道:“那就说定。还请大姐与令翁商议后写一定亲婚书,弄个一书两份。我们各自签押,凭文书立约。”
“公子思虑周全,应当如此。请君在此小歇,我去告知家父。”
高大姐畅然离去,临走传音二妹好生陪客,莫怠慢了妹夫。
见她出此小园,先到诗会场将喜事告知一众狐亲姐妹,只说‘公子应了婚事’,不提‘婚约详情’。
众女无不喜悦,毕竟这位刘郎是她们挑选的,一个个叫嚷去见。
高大姐指引去处,喊来婢女去请丈夫,告知其中的细节,赞赏‘刘世才君子也!’
耿宏图听罢亦有同感,世间能有几人抵得住美色钱财?
“此人德行不低,我家与他有缘,因当好生结交。即便结亲不成,不妨交个朋友。”
“三年足够了,夫人快去告知岳丈,此处有我宣告。”
“有劳夫君。”
高大姐笑盈盈离开,耿宏图抖擞精神,呼家奴敲响铜锣。
咣咣——
铜锣接连敲响,喧闹的会场安静下来。
耿宏图四方见礼,高声说:“诸位,今夜诗会开场时,我家有言在先!要从众才子中择取一人登科,做我岳翁女婿,当我家三妹夫。”
“经我众亲商议,定下一人选。”
“此人乃临安刘世才!”
……
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