次日天刚蒙蒙亮众人便都起身了,洗漱完之后又各自打了一套拳法,活动了一下筋骨。这些都是要在吃早饭之前就得做的事件。出门已有几日,众人收拾起东西来都是相当的利索,三两下就搞定启程再此上路了。
大商是比较富有的一个国家,但在北方相对来说,却是和南方相差甚远。大商的北方山多水少,秦川这两天一路走来,除了一些小镇周围外,小道两旁往往都是荒地。道理到哪里都是一样的,再富裕的地方也有平民。
一日的苦行,好再马都是上佳的好马,这些日下来虽有些削瘦,却是没有体力不支。
转瞬又是黄昏。
就在众人以为又要露宿一宿的时候,前面竟出现了一个小小的村落,在一做不太高的山下,三三两两的散落着些许小房子。众人都是一阵兴奋,有村落不光是代表着有地方住宿,更主要的是有粮食和蔬菜!虽然众人都是武功练到了很高的地步,但每日啃些干饼、烤些野兔和鱼等等还是叫他们受不了。热乎乎的粮食和油炒的蔬菜,是人都少不了。
虽是距离日落还有两三个时辰,要是赶路的话倒是还能赶上好一段路程的,但众人此时却是异常的默契,各自加快了马速,决定今晚就在前面不走了。
半柱香的时间过后,小村落便展现在众人的眼前人。
不过二三百户人家的样子,破旧的茅草屋,很多房子竟因为许久没有人住而坍塌了,此时日方西落之始,不远处田间的人还没有回村,整个村子里竟是暗暗静静的,没有一丝人烟。众人见这个村子竟是如此的破旧衰败,刚才的兴奋劲头不由竟是各自去了大半。
众人下了马,开始在村子里晃悠。
“来,小孩,哥哥问你点事。”众人终于在一个比较破旧的房屋外的大树下面,看到了一个光着身子的小男孩,不过七八岁大,浑身都是泥灰,一张大花脸。蒋乐忙召唤道,手里还拿出一块干饼来。
小男孩犹犹豫豫,但看着蒋乐手里的大饼,半响之后还是磨磨蹭蹭的胆怯着渡了过来,直盯着蒋乐手里的大饼咽口水。
“来,哥哥问你个问题,你们村的村长住在哪里啊?告诉哥哥,哥哥给你饼吃。”众人没想到蒋乐哄小孩也有一套。
小男孩咬了咬嘴唇,“村子在那边的那棵大树下。”
“嗯,给你。”蒋乐爽快的他手中的干饼递到小男孩手里,小男孩接过了饼一溜烟跑了回去。
众人不以为怪,牵着马,向村中最大的那棵大树走了过去。那棵大树下有口水井,后面是一座相对高大结实一点的茅草屋,一个六七十岁的老汉正坐在那棵大树之下磨着一把用到根的旧镰刀。看这样子,他自然就是这个村子的村长了。
“老人家,我们是从远方来的,当下天时已晚,想在村里借宿一宿,不知是否方便?”开口的是韩阳,尤吴虽是年最长,却是不善交际。众人隐隐便以大长老的得意弟子韩阳为首了。
老汉似乎有点耳背,韩阳这么一喊他才抬起了头,用疑惑的眼光看着韩阳一伙人,旋即便惊慌失措的遥遥头,“年轻人,你们还是乘着天还未黑赶紧离开这里吧,这里不祥的。你没看到如今这个村子里已经没有多少人了吗?”
“不祥?老伯,我看这个村子里的确人很少,现在应该是该从天地里回来的时候了,怎么除了些上了年纪的老人,基本都看不到人呢?”沈乐早就看出了这个村子里绝对有什么问题
一旁朱沛国也点了点头,“对呀,这么一说,我也发现了哎。”
“老伯究竟是什么事您大可说出来,不瞒大伯说,我们也是有些武艺在身的。一般的事说不定也是可以解决的,何况就是我们不能解决,我们还可以找些朋友来帮些忙的。”韩阳对老伯劝说道。一旁众人亦是点了点头。
“唉我们这个小村子不知是造了什么孽啊”苦笑了一声,却是两行泪水无声的从已经昏暗的眼眶里流了出来,顺着脸上的干瘪的皮肤皱纹,横斜而下。“我看各位都是一副游侠的打扮,也是知道你们是有武艺在身的啊,可是这不是武艺可以解决得了的啊。各位少侠进屋一坐吧。”
屋里的光景倒是出乎秦川等人的意料,倒是颇为富余,相比当年这个村子也是相当富裕的。
众人各自坐定后,老者拿出八个碗来,给秦川他们每人都倒上了一碗开水。然后自己也在一旁的旧木椅子上坐了下来,幽幽的叹了口气,目光忽然变得很远,开始向众人娓娓道来:
“想当年,我们这个张家村也是相当富裕的,附近的山上生长着大量的药材,山下的平地也肯出粮食,村子里的人过的有声有色。最多的时候,村里快有两千人,算得上是一个中等的村子了。”老者说道这里顿了顿,目光闪着奇异的光芒,中充满了对当年美好的追忆,但旋即目光又变得暗淡:“可谁知五六年前,一切却忽然都变了。山上的药材变得稀稀疏疏,总是长不大似的,根本没有多少是可以卖的。更要命的是,村里的壮丁竟三三两两都开始得了一种怪病,精神不振削瘦不已,最后竟就会这样死去,家家户户都是如此。如此几年下来,村落再也没有人敢待了,能跑远的都跑远了,村里也就变成了这个样子了”
“哦,那知道是什么原因吗,就没有找些人回来看看?”严寒忍不住问。