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第二十三章 三潭（第1页）

云帆坐了下来，背靠在带着热意的车厢内壁，且往背部塞加一只软垫隔绝出一刻钟的舒适，四轮马车在山间上下爬行，套在马脖子上的铃铛发出“叮叮”声响，是一首单调的歌曲，钟老头将之视作催眠曲，此时他昏昏欲睡，与宁城午后坐在地板上的姿态如出一辙，云帆也发现这是他难以短时间内学到手的伎俩，他不刻意模仿，却终究是受了钟老头的传染，慢慢进入眯眼状态，以消除早起带来的困意。“叮叮”铃声，在云帆看来，也很有摇篮曲的节奏，配上“塔塔”之音，是直往前敲醒山那边人的信使，缓缓而饱含着力量。道路两边蝉叫也好，鸟鸣也罢，统统随风而退，被抛在了身后，留在午休时的那个树林里，等待下一个过路人的到来。

山间走路与平原里有很大的不同，看上去两山间的直线距离是不远，走过一程，再走一程仍未到达对面那个山坳，是路程在依着山头起伏的弯曲之道的不断延长中加添了以倍计算的“冤枉路”，这样的行车考验着车夫，也考验着乘客，欲速则不达，放在这里是最恰当不过的了。这一路云帆没怎么关注过外面的风景，山林之间，草木绿意逼人，似乎都相差不多，马背上的人就保持着一定的警觉，以李石为首，紧紧的护卫着中间马车，他们只为安全度过这一段山道，尽快到达三潭镇，如此越来越近他们的目的地，将开头已是顺遂的事情完成好，而不负人之托，这是他们的辛苦处，也是他们自以为的责任之重，理所当然之事。

钟老头感觉在车子的爬坡下坡中，他们一行已走过了一段较长的路程，他自无所思考放任自由的状态里翻转过来，睁开眼睛，见到对面躺了下来的云帆仍在眯着眼睛，不知是睡了过去还是只是闭眼而已，他打个呵欠，拨开这一边的窗帘布，此时大约是酉时光景，想来一路走来他们应该停顿过好几回了，老头子自是清楚，也没有无聊得去数一数，反正人在车上，不愿下来养着精神，只要车内空气流通不至于太闷热，忍一忍便会很快过去的。这享乐与吃苦同存的日子，不过才刚刚过去一天罢。

老头子适应环境的能力很强。

车子终于到了较平坦的大路时，云帆早已坐了起来，喝一口水后问道：“老头，一觉过去，咱们现在到了哪里？”

“三潭镇不远了，看来今晚真要在此住一晚罗。”钟老头不知从何处找到一把葵扇，边说话边轻摇着，“你看看那边，山上水自高处下来，流过三个水潭，这个镇子大概就是如此命名的。”老头子用扇子的手柄戳戳身后方向，顿了一顿，继续道：“听说这几个水潭深不见底，有好事者还编造出水潭里有蛟龙，吞吃过水牛这样的故事来。传说嘛，真真假假。不过这三个水潭在当地人心里存有敬畏之意，大概不假。”

云帆伸出拇指，赞道：“老头，不是我说你，你真可算是百事通呀，连这么偏僻的地方你也能侃出几句来，实话说您老人家是不是也曾云游四海呀，在你年轻的时候。”

老头子买了个关子，笑道：“这个嘛，呵呵。我知道你想看看那三个水潭，过来这边，趁着天未黑，满足一下你小子的好奇心。”钟老头将云帆拉到自己这边来，让他通过窗子扫几眼这边风光，加增点见识。

水潭离大路有些远，云帆只可以分辨出远处有几滩水的样子，这是从落日的光辉映照到水面上反射出来的。隔着山地，隔着水田，也隔着小山包，远远的观看真不够过瘾，云帆收回目光，坐了下来道：“老头，这是个什么样子，都看不大真切。远远的，我感觉不出水潭的出奇之处来，故事听起来不错，却是人编造出来的，小孩子听听犹可，老子已是成年人啦。”

“是呀，都可以成家的年纪了。”钟老头笑道。

云帆一本正经地道：“三十而立，老子还是想先干一番事业再谈儿女之情。你说呢？”

钟老头只得伸出拇指，将赞叹归还给云帆，道：“不错，有大志，那您老人家想做出点什么大事业来呢？”

云帆思考了好几个刹那，摇摇头道：“还没有想清楚呀，不过，老头如果你肯教教我，我觉得第二天起来说不定就能立定志向，不负你的教诲，如何？”

钟老头捋捋胡子，笑道：“再过几天，等你准备好拜师的礼物，老子看看这份礼物厚不厚，才考虑收不收下来，这是个问题，你懂的，嘿嘿。”

“一言为定！”云帆迅速地握着钟老头的手，“不能反悔。”

三只水潭没能看个仔细，甚至连轮廓也没有进入云帆的脑海，他只是将之看作平常的物事，任何带着童话色彩的具体事物，总离不开人这种动物给予它们的厚厚的神秘纱衣，事实却皆是平实的。美好可以活在想象力所及的势力范围，暴露于空气之中却很容易被时间腐蚀掉。哑巴车夫抓住了落日的最后一根尾巴将云帆和钟老头送进三潭镇时，离掌灯时分还有一小段距离，云帆在车上看到的这个小镇的街道两旁之商铺和地摊，两排低矮房子，和一张张略显疲惫的陌生的脸。镇子不大热闹，与宁城相比，差了那么几分。是的，三潭没有城墙，没有城门，街道是一段脏乱，一段相对而言干净些的麻石路面，镇子与郊外没有层次分明的区别，从镇子外进来，住人的地方和过路的泥道之间，都带了泥地的怪味，叫人分不清鞋印，也分不清车辙。

三潭镇不大，近晚时来了十几个人和十几匹马，很是引起原住民的侧目，这一种惊讶与好奇的眼光出现的快，停留的时间却不长，因过路之人于三潭而言算不上少见之事，像孙姓车夫之流，是独行客，三三两两，加起来的流动人口，足以养活镇子里的两家客栈，众人眼光里带着异样，不过是平常里一下子来了将尽二十号人，觉得鲜见而已。

马车停在一家客栈前，云帆正准掀开门帘跳下车来，这时候他已感到了饥饿，急需解决肚子问题。李石来到车后，低声劝道：“公子，请等一等再下来，车子这就驶进客栈后院，晚餐已准备妥当了。”

云帆只得止住步子，坐了回去。不过一阵子时间，马车绕进一个院子，停稳以后，李石过来打开门帘布，道：“公子，可以下来了。”

从车厢内出来，云帆原地跳了几下，粗粗呼吸几口气后再次钻进一家屋子，他与钟老头喝过一通茶后，对李石道：“诶呀，肚子有些饿了，李石叫他们赶紧上菜，嗯，等一下你也一起喝一杯，如何？”

“是的，公子。”李石退了出去，且安排好人手，今夜仍需轮流守夜，因今日得到一封带着恐吓的来信，而且方才进入三潭镇时，他也感到了空气里似乎藏着异常的东西，或是危险性，但暂时还判断不出来究竟来自何方。此时黑夜将临，隐藏在黑暗里的狼性般的眼神真似乎冷冷地盯着这里，李石不得不打起十二分精神，绷紧着神经，大抵今晚要经历些事情，不容松懈。

李石叫过王涛和陈福，耳语一番，吩咐下去，这才感觉妥当了点，再唤过一人，从客栈厨房要来今晚的饮食，尔后亲自带到云帆的房间里。敲开门后，放下饭菜正要离去，却被云帆扯住了，按在椅子上。

云帆道：“李石，今日辛苦你们了。来，晚餐就一起吃好了。”他取过钟老头的酒葫芦，先帮老头子满了一杯，欲给李石倒酒时，李石推却道：“公子，在下的酒量非常之浅，何况今晚还要安排好守夜巡逻工作，是不能喝酒的，请公子见谅。”

云帆想倾着葫芦往下倒，可李石手盖着酒杯，无从下去，只得作罢。他劝道：“既然如此，就坐下来吃个饭吧。”

李石站了起来，拱手道：“公子，这样不合规矩啊，于礼不合。老奴不能与公子同桌的，请公子慢用。”

看着躬身而退的李石，云帆摇摇头道：“老头，真有这么森严的秩序吗？怎么这家伙就不能抛开身份坐下来陪咱们喝上一杯呢？”

钟老头笑道：“‘礼’之一字，束缚了多少人啊，腐儒们最喜之。不多讲了，既然做仆人的如此，你这个做主人的也不能太强人所难，来吧，陪老头子喝几杯。”

“喝就喝，今晚要对付完你葫芦里的酒吗？”云帆尝试着改变，就如今晚欲留李石吃饭喝酒，奈何规矩是规矩，李石们需守礼，不能逾越主仆间的距离，他感到一丝不快，而没有想明白因他自身身份变化所带来的位置安放，讲什么平等，这个世界里只是一句空话，废话。在不遵守不将之放在眼里的人看来，等级的秩序的才是适合他们的，这一点，无论是这个世界，或者云帆生活了二十多年的世界，向来如此，不曾改变。

钟老头还是没舍得叫云帆多喝两杯，饭饱酒助兴，过过瘾而已。来时感觉三潭镇普通而简陋，云帆睡觉前就生不出一点外出走走的兴致，只能早些安歇。宁城如此，三潭亦然，云帆来到这个世界上还未见过大城市，甚至中等城市也没进过，尚未领略到它们夜里的繁华，躺下去时云帆下个决心，自己是应该见识一下南方城市的夜景，这一天不能等得太久，趁着年轻，玩乐应景，老了只是适合回味而已。