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“你休要强词夺理,刘某今日被你突然袭击,无力驳斥你的歪理邪说。且回去找足了证据,再让你知道今日之言,如何大错特错!”忽然意识到门外还有一大堆学子在看着,嘉新公刘秀不想再继续争论下去,径直上了马车,随即从人策动了挽马。
白发老学究甚为执着,居然又追着马车跑出了数十步,才喘息着停了下来。一手扶着自己的腰,一手紧握卷册,像宝剑般指着马车的背影,大声叫喊,“刘秀,你个无胆匪类。居然又不战而逃。三日之内,你若不露面,许某就登门拜访,看你到底能躲到哪里去!”
“这人是谁啊,居然把嘉新公给气跑了!”刘秀看得好生有趣,轻轻拉了拉距离最近的学子,低声请教。
“还能有谁,许夫子呗,四鸿儒之首!除了他,谁敢如此对待嘉新公?!”那学子见他也是一身儒衫,知道彼此将来有可能是同窗,就压低声音,如实解释。
“哦!”刘秀一边轻轻点头,一边偷眼打量许夫子。正准备仔细看看,这老学究手中的卷册,到底是何物?不料想,许夫子的目光刚好朝他这边扫了过来,与他的目光恰恰对了个正着!
“咯噔!”刘秀就觉得自己的心脏坠了一下,头皮紧跟着就是一麻。赶紧将目光侧开去,假作欣赏周围的风景。
“哼!”那许夫子在人群里找不到对手,余兴难尽。冷哼了一声,仰起头,大步走回了屋子。对身后所有年青学子,都不屑一顾。
大堂前再无名师可供仰视,众学子又等了一会儿,便三三两两,回到了太学门口当初大伙投帖的屋子前,继续等待放榜。
也许是因为第一次接受新生投卷的缘故,把大家伙等得饥肠辘辘,榜单却依旧没有挂出来。直到时间临近傍晚,才有七八个小吏,捧着数块巨大的红色绢布,姗姗来迟。然后随便用了些浆糊,将写有学子名姓的绢布朝屋子外的墙壁上一贴,就宣告完事。
“走,看看我们拜在了哪位夫子门下!”刘秀和一众学子们,没有功夫去计较小吏的态度,纷纷叫喊着围拢到红色绢布前,寻找自己的名字。
不多时,朱祐就第一个跳了起来,“找到了,找到了,我的名字在甲榜第十二位,追随刘龚,啊,是刘夫子,主修《周礼》”
四周围,顿时响起了一片祝贺之声。无论先前相熟不相熟,学子都由衷地替朱祐感到庆幸。
“我排在甲榜二十三位,恩师姓阴,竟然是阴方。主修《春秋》!”严光也很快找到了自己名字,兴奋得大喊大叫。
在路上,他们都曾经从庶士阴固嘴里听说过,两国师和四鸿儒的名字,以及治学侧重。其中刘龚和阴方两个,恰恰位列于四鸿儒之内。教出来的弟子日后出路虽然未必及得上两国师,却也是前途一片光明。
邓奉的排名稍稍靠后,列在了甲榜的最末。所以找起来多少花费了一些时间,老师也不再是四鸿儒之一,而是一名姓周的秀才。即便如此,依旧让周围许多连乙榜都没挨上学子们,羡慕得眼睛发红。
找完了自己的名字之后,朱祐、严光和邓奉三个,就开始在榜上寻找刘秀两个字。以他们四个人平日的切磋结果,刘秀的水平即便比不上朱祐,至少跟严光能保持齐平,绝不在邓奉之下。谁料,从甲榜的榜首,一直找到了丁榜最末,却始终不见任何一个“秀”字!
眼看着天色渐渐擦黑,众学子或兴高采烈,或垂头丧气,但都已经有了师门,唯独自己一个人被遗漏在外。刘秀心里就着了急,快走进步,来到一名前来发榜的小吏身前,先行了个礼,然后低声请教:“敢问长者,所有学子的名字都在榜上么?怎么晚辈找不到自己的名字?”
“有这事儿?”小吏被问得微微一愣,旋即,歪着头反问,“你叫什么名字,可在卷子上写过什么违禁之词?”
“没有!”刘秀犹豫了一下,用力摇头,“晚辈姓刘,单名一个秀字。晚辈可对天发誓,绝不敢信笔胡写!”
“那,那就怪了。照理,既然有了地方上的荐书,就已经被太学录取。充其量,授业恩师名气差一些而已!”小吏眉头紧锁,同样百思不得其解。
就这时,旁边的另外一名小吏忽然回过头,厉声问道:“你再说一遍,你叫什么名字?”
“晚辈刘秀,见过长者!”刘秀有求于人,不能计较态度,赶紧走过去,一边施礼,一边再度自我介绍。
“我记得你的名字!”小吏侧了侧身子,面沉似水,“不用再找了,你被黜落了,回家去吧!明年改了名字之后,再想办法重头来过!”
“啊——”仿佛晴天里打了个霹雳,刘秀被惊得身体僵直,目瞪口呆!