“臣女替她谢谢大人的体恤。”
陈女官看了看倾城的装扮,皱眉道:“不是说了嘛,太子讨厌素色衣物,你为何偏选白色的穿?”
“多谢大人提点,只是昨日手拙,漂亮衣裙让姐妹们挑了去。”倾城只好这么解释。
“听你的语气,好像全然不生气。”陈女官研究着倾城的表情。
倾城有意将头埋得更低:“生死有命,富贵在天,该是谁的就是谁的,臣女无怨无悔。”
“好,你的气度倒是不错!”陈女官反而赞赏倾城。
倾城道谢。
见她们谈论的与自己无关,钱雅兰浑身不自在,方才自己的不打自招已经让她失了些颜面,好在慕容倾城还算知好歹,未将下毒之事和盘托出。从小,她就喜欢毒花毒草,认为它们有着致命的美丽,还缠着爹爹找了师傅,专门研究过这方面的学问,就连丫环菊香也学会些手段,昨日菊香说了自己的“壮举”,她还为此夸赞了她忠心户主,能为主子出口恶气呢。
渐渐地,殿内的大家闺秀与小家碧玉纷纷找到自己的位置落座,静等女官们发话。
陈女官望了众人一眼,开始说道:“从今日起,本官不管你是一品大员家的千金,还是普通人家的爱女,在这皇宫里,你们都只是地位平等的应选女,不要以为此时此刻就可以乌鸦变凤凰,是金子是铜板,我们慢慢见分晓。”
数百位应选女异口同声:“多谢女官教诲!”
陈女官满意得点头,又说道:“从此刻起,本官将教授你们所有宫中的规矩,一旦你们被选为太子妃或候妃,这些宫规将伴随你们一生,且受益无穷。”
殿内鸦雀无声,只听到殿外欢快的鸟鸣。应选女个个竖起耳朵听着。开玩笑,这宫规可是待在宫里最重要的第一步,万一真的飞上枝头成了凤凰,没有规矩不成方圆呐。
陈女官继续说下去:“本官要告诫各位,在这一个月里,千万不可乱走乱逛。宫中规矩甚严,宫室甚多,有的娘娘喜欢安静,有的主子喜欢热闹,哪些地方可去,哪些地方去不得,大家一定要谨记在心,若触犯宫规,轻者受罚,重者直接赶出宫去。”
“是。”众人应声。
“你们都听清楚了,最不可去的地方是太子的寝宫御龙殿,还有伏龙居、傲龙堂,太子经常会去那里,但你们身为应选女,是不能擅自去见太子的,除非太子有意召见。”陈女官停顿了一下,说道:“还有国主、国母、众嫔妃、皇子、公主所属的宫苑闺阁均不能随意踏入。”
站在陈女官身边的卫女官接过话语,说道:“太子殿下对女子的要求极高,希望各位小姐严于律己,若惹到太子不快,谁也救不了你。明白吗?”
“明白!”
慕容倾城应声的同时,心里琢磨着:这太子未免太过武断,难道动不动就会要人性命吗?还是他高高在上惯了,看不起任何人?
这时,不知是哪位小姐饿极了,发出极不雅观的咕噜咕噜声。
大殿内立即有好几位应选女开始掩嘴而笑。
顿时,陈女官怒色道:“成何体统!如此小小的响动就能让你们如此坐立不安,将来若发生大事,还指望得上你们吗!太子妃是高高在上的主子,是将来的皇后,应喜形不于色,镇定自若。再次若再犯,统统掌嘴十下!”
慕容倾城虽然刚才没有发笑,可她却感到了宫规的严苛,这更加坚定了她想逃离皇宫的决心。
卫女官上前一步,说道:“既然大家都饿了,来人,上早膳!”
话音刚落,就有宫女端着热腾腾的食物而来。不一会儿,每位应选女的面前都放置了相同的碗筷与食物。这次,大家都学乖了,没下命令之前都没有先动筷子,尽管膳食很是诱人,大家的目光皆看着陈女官。
“民以食为天,这用膳在宫里是非常有讲究的。”卫女官说道:“因每人的等级不同,享用的膳食也会有所不同。在坐的各位均有可能成为服侍太子的女人,你们的用膳规矩将更加复杂和讲究。”
底下发出有人抽气的声音。
用膳的讲究对于倾城等大家闺秀来说,算是稀松平常之事,只不过宫规更复杂些,但对于普通百姓家的女子来说,确是件不容易做好的事。
卫女官又说:“你们在走不露脚、笑不露齿的同时,用膳更不可以发出任何不雅的声音。当你们在服侍太子用膳之时,太子如若不动筷,你们是不可以先动的。你们的双眼不可以盯着食物,更不可以盯着太子。只有当太子恩准你们做什么时,你们才可以有所动作。若太子心情不好不想用膳时,你们也不可以用膳。若太子要你们倒酒,这酒不可以倒太满也不可以倒太少,这些都会被认为是大不敬。若太子想让你们为他夹菜,这夹菜的动作不可以太过也不可以僵硬,夹菜不可以太多也不可以太少,这也会被视为是大不敬。参加国宴或与皇子公主共聚时,也有许多的规矩,本官自会慢慢道来,你们每人手中都将拿到一份食谱,是太子不食或禁食的单子,请各位定当牢记于心。任何一个疏忽大意,都有可能给自己招来祸端。”
听了这些繁文缛节,倾城对这宫庭又多了一份疏离之情,她想不明白,这宫里的规矩如此之多,为何还有这么多的女子想要自投罗网,难道这太子妃之位比什么都重要?慕容府里虽比不上皇宫的奢华宏伟,可那才是自己真正的家,可以自由呼吸,无拘无束,有父母的疼爱和兄长的关心。
望望周围这些和自己年岁不相上下的妙龄女子,慕容倾城心中徒生感慨。自己是万万不会被选为太子妃的,可这些人呢?她们之中总会有人被牢牢系于这皇宫大院之内,她们的后半生难道甘愿在这天牢般的地方度过吗?一时的宠幸真的可以换来一辈子的幸福吗?高处不胜寒的道理是大家不明白还是自己看得太透彻?
“请各位开始用膳吧。”陈女官终于下令了。她与卫女官一起观察着应选女的行为举止。她们的一举一动,均逃不过两位女官的法眼。
一些官家小姐用膳时细嚼慢咽,显得彬彬有礼,应该是家教良好。而那些好不容易被选上的百姓女子,难得见到如此丰盛的美食,都露出了本性,有的大口吞食,有的小心翼翼,有的彬彬有礼。