“钱老爷,再宽限几日吧,求求你了……”一个穿着布衣的中年人跪在地上“碰碰”地磕头,很快血泪染遍了他的额头。
他的身后站着一排男眷女眷,皆是双手被绳缚、捆成了粽子。女眷们瑟瑟发抖地靠在一起,男眷们被屈辱地压在地上。
附近几个巷子的普通老百姓都来凑热闹,集市车马如流,凑热闹的老百姓很快围成了一个圈,挤得水泄不通。
这户卖儿鬻女的人家不是旁人,正是百年御厨的后人何家。何家最鼎盛之时,何记酒楼有足足四层楼高,寸土寸金的州桥街有十几家铺子都是他们家的。
男眷常常在京都官员宴席上露脸,女眷出入皆有成群奴仆环绕,排场跟官家小姐似的。谁料富贵还不过五代,百年的家业传到这一代,竟然落魄到要卖儿鬻女才能抵偿欠债。
牙人满意地清点着人,女眷个个样貌出色,其中有个她最为满意的。那何家的二小姐长得就跟仙子似的,樱唇不点而朱,眸子盈盈如水,皮肤如剥壳的鸡蛋,如削成的细腰婷婷袅袅,优雅如画中仕女,十两银子的成本买入,再教养几年卖到烟花巷恐怕得百两起。
可惜就是胆子小了点。牙婆当着她的面提起这个主意,谁想何小姐当场双眼一翻就晕死过去。
何珍馐刚睁开眼就是这样一片混乱的场面:男女跟猪狗似的一个个被捆成粽子,涕泪四流。
“娘——孩儿不孝,不能再孝敬您!”
“老爷——老爷,救我!”牙人嫌他们太吵,挨个给他们堵上嘴。
何珍馐原本是大厂996的社畜,因为近来行情不好惨遭裁员。幸好她还能靠祖传手艺吃饭,被裁后她做了一名美食主播,专心做菜很快一炮而红,只不过她刚买完房子回来的路上就被汽车撞死了。
何珍馐翻了翻这个身体的记忆,原来原主被牙婆看上了要被卖入烟花巷,吓死过去,她穿来顶替了原主。
救命——何珍馐想自己还不如像原主那样死过去,直接狗带重开一局算了。
牙人看见何二小姐醒过来,满意极了。
何珍馐站了起来,像濒死的动物似的奋力发出叫喊:“好汉饶命!”
“我有何家百年秘方!且宽限些许时日,一月后必双手奉上百两银子!”
“我何氏菜谱价值千金,包罗宫廷御膳九九八十一道菜肴、民间失传秘方上千余条。”
人群都是看热闹的人,不乏有很多是从事饮食酒菜行业的。众人听了不以为然,何家要是有秘方,何至于沦落到今天这个地步?大伙都记得五十年前何家起了一场火把秘方菜谱烧毁了,从此何家生意一落千丈。
何小娘子这个乳臭未干的丫头怎么可能知道何氏秘方?
然而人群中还真有对何氏菜谱感兴趣的人,罗氏酒楼的总管罗厨子说:“且慢,你让这何小娘子说来听听。”
罗厨子怜惜何家家眷,又兼之见何珍馐生得花容月貌,心生不忍。
何家所有人的哭泣声一顿,大喜过望。他们用着或期待、或震惊的眼神看向何珍馐。
何珍馐心下一凛,有活路!稳住,一定要稳住,不成功便成仁,如果入了贱籍恐怕这辈子都难以翻身了。
她紧紧地攥着拳头,松开。
她声音清脆地道:“诸位可知道圣上的寿宴吃什么吗?我曾曾祖父曾经做过圣祖皇上的寿宴。圣上的寿宴精巧之极,是寻常人所不能想象的。宴席上,圣上会赐酒臣子九巡,第一巡酒,教司坊伶人跳舞,笙箫贺寿。第二巡酒,宰执大人带领百官向圣上贺寿。第三巡酒,御膳房次第上下酒肉菜。”
她描绘的场面果然是皇室才有的排场,说得栩栩如生,让人听得如痴如醉。
“第三巡酒上菜咸豉、双下驼峰角子、爆肉,第四巡酒上炙子骨头、天花饼、太平毕罗、缕肉羹、莲花肉饼……”
何珍馐说得竟然井井有条,颇像是有那么一回事。这是百姓不曾听闻过的皇家盛事,凑热闹的人群队伍逐渐扩大。大家纷纷听得入迷,都在拉着牙人,让她且松开何娘子。
“我老祖宗最拿手的宫廷菜之一是佛跳墙。”
何珍馐脸不红心不跳地扯谎,佛跳墙其实是清代的菜肴。但菜谱失传,在这群人面前还不是随她胡诌?
佛跳墙是当之无愧的宫廷菜的代表,是何珍馐做过的一道最费事的名菜。关键时刻把这种压箱底的名菜拉出来,务必保证把安全感打满。
何珍馐娓娓道来:“佛跳墙又名福寿全、满坛香。它乃是集几十种原料于一坛,取其精华而制成。
因为其味之香浓,飘散四邻,逼得佛子都要弃禅跳出墙来分一杯羹,故名佛跳墙。它吃起来味浓嫩润,荤而不腻,各种原料相互渗透,味中有味。”
“它选用上好的干鲍鱼、海参、花胶、老母鸡、火腿肉、河虾、瑶柱、鸽子蛋、冬笋、猪爪、文蛤、豚肉、鸭腿等等几十种食材。干货食材依各自秉性,泡发一至三日,鸭腿五花肉焯水,火腿鲍鱼上笼汽蒸。炒鸭腿猪爪,骨头老母鸡熬汤……”
众人见她竟然毫不犹豫地把秘方报了出来,皆是惊奇。秘方就是庖厨的命根子,轻易不传给外人,更何况还是何家御厨压箱底的绝活、结结实实的宫廷菜!