初冬时节,天使既持旨意往谕贾府元春当选之事,阖府上下皆自欢喜,上自贾母,下至门房,恨不能人人都能把笑容时刻贴在脸上才好。贾赦、贾琏不说,便是贾珍、贾蓉都不复面子上那点戚容,纷纷走来和贾政道喜。
众人争相庆贺之间,贾政这位真国丈却忧虑不已:
一则前时闻听妹夫林海上本乞休,虽天子不允,林海却是情甚恳切,且他身子又不好,料想最后还是要辞了的。他一辞,他这一系姻亲势越微弱,除王子腾外竟再无个实权人物了,自家子弟又不成器,空有富贵显赫之名而无位高权重之实,家中日后恐渐式微。
二则本朝于外戚防范素严,虽不至于令他辞官,只怕以后仕途上的前程也有限的很了,他本是公府公子,自负才华,不想亡父临终遗折,令他丧失科举晋身之路,如今女儿又入选后宫,越发的脱不开外戚贵胄之名,因此上不免有些心灰意冷,一时以喜,一时以忧,自己在房中闷坐半日,倒起身往后宅里去看宝玉在做什么。
这一日宝玉倒难得在院中,黛玉瞧见了,走去站在门口和他说了会子话,见宝玉只是闷闷不乐,到底打小的情分,便故意笑他道:“如今你倒是正经国舅爷了,怎么还不开心?只是在这里愁眉苦脸的?”
宝玉道:“别人倒也罢了,怎么你也拿这话来笑我呢?”
黛玉自为宝钗之故,要与他撇清,听他说便道:“咱们小时候在一处可不假,现在已经分开了,你快别拿从前那些昏话来说嘴。”
宝玉见她一直站在门口不肯进来,说话又刻意分着亲疏,只是苦笑,自己在屋中拿书看了一会,越发的长吁短叹,黛玉本要走了,觑他模样,又站住,遥遥的对他道:“我也不是无事来的,你过来,我和你说句话。”
宝玉道:“要说进来说,你站在门口做什么呢?”
黛玉道:“我是体己私房的话,你爱听就听,不听就不听,随你。”
宝玉只得从里面走出来,黛玉一行带他到花园里,彼时花叶凋零,园子里颇有些冷清气象,四顾皆空空荡荡,若有人来,两人顷刻便能看见。
宝玉就看黛玉做何说法,黛玉先把眼往四下一睃,确信无人了,方道:“我问你,你做了国舅爷,开心不开心?”
宝玉恼道:“你把我带来这里,就为了再取笑我一次?”转身要走,黛玉忙叫住他道:“我并不是取笑你。却也不和他们似的都来贺你,我只告诉你,你家里从此要出大事了。”
宝玉把头一抬,盯着黛玉看。
黛玉边思量边道:“你近来也颇读史书,应当知道些道理了,依你之见,你家里的男人们,可有哪个可以顶事的?”
宝玉怔怔道:“珍大哥哥、琏二哥哥、大伯、父亲……”
黛玉冷笑道:“你从前不是最机敏最自命不凡看不起旁人的么?怎么这会子又夸起那些个俗人来了?”
宝玉低头不语。
黛玉道:“我说句话你听,你若听得不舒服,就只当什么都没发生过,我以后也再不来劝你,你若听进去,还想再听下面的事,便哪天等我和宝姐姐都在的时候来寻我们。”
宝玉见她说得郑重,便也做认真倾听状。
黛玉又扫一眼四周,方开口道:“从来功臣之家难做。祖上立下偌大功勋,是才德足以匹配此等富贵,故而享之无忧。第二世亦是生在乱世之末,参与治平之前,功虽不大,至少功过相抵,且有父辈的荫庇,自然无忧。至于第三、第四、第五世,自小长于富贵,不必出生入死,自然少了忧愤上进之心,这样也就罢了,然而这等子弟自身无寸功于朝廷,祖父之泽又渐斩,却享高官厚爵,外有其名,内无其实,这样的虚空架子,怎能安稳?”
宝玉辩道:“国朝降等袭爵,正是功勋相匹之意,所以大伯、珍大哥哥现今爵并不高,并无你那等担心。”