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秦牧云额上的汗还在不停地冒，说：&ldo;小的身家性命，尽系于相爷之手了。&rdo;姜散宜倒是宽慰道：&ldo;都是一家人，何分彼此？你且安心。&rdo;御书房，慕容炎也正在考虑派往营中查证安抚的官员。他问左苍狼：&ldo;依你所见，此人派谁合适？&rdo;左苍狼说：&ldo;我离开朝中已久，人事不熟。陛下委任特使，我哪敢多嘴？&rdo;慕容炎笑了一声，倒是神色凝重。朝中派系纷争，他不是不懂。他说：&ldo;你觉得夏常有如何？他是老臣，想必对军中会公正，和秦牧云，也没有私怨。&rdo;左苍狼说：&ldo;陛下问我意见是要银子的啊。&rdo;慕容炎一个笔头扔过去。当天夜里，温府，定国公温行野正在后园练拳，突然一只灰色的海东青扇着翅膀飞过来。温行野赶紧接住它，取下它脖子上密封的竹筒。他左右看看，确定四下无人，把鸟放了，自己赶紧回到房间。待展开一看，那字条却是极陌生的字体‐‐陛下欲指派夏常有调查秦牧云贪污克扣军饷一事。夏常有此人素来明哲保身，未必有胆子实查此事。想办法力劝，倘力劝无效，则言语羞辱，务必令他无颜接此差事。温行野想了想，秘密去了薜成景府上。薜成景当天夜里，就秘密去了一趟夏常有府上。夏常有本来是慕容渊之时的遗臣，因审理故旧同袍有功、依附于姜散宜而得一时安全。但是心中一直有愧，尤其薜成景对他还有提拔之恩。此时见到薜成景，他本就有些羞愧，但听了薜成景的话之后，又惊惧莫名：&ldo;恩师是说，要我翻秦牧云的老底？！可是姜散宜对他素来倚重，我若是揭开他的老底，到时候姜散宜岂能饶我？！&rdo;薜成景说：&ldo;常有！难道你还要包庇他们吗？&rdo;夏常有说：&ldo;相爷，蝼蚁尚且偷生，我也只是想求一条活路。我如今也是上有老下有小，如果我有什么事，我夏氏满门……&rdo;薜成景说：&ldo;常有，人在做天在看。如果只是要求你据实查证你都不敢，那么朗朗青天之下，你就让魏同耀他们在天下看着你，是如何辜负他们，卖友求荣，换来自己的富贵安稳的吗？！&rdo;夏常有满脸通红，薜成景拂袖而去。第二天，早朝之上，慕容炎尚未任命夏常有为特使，夏常有出列，称旧疾复发，请求休养数日。慕容炎目光慢慢阴冷，沉声说：&ldo;近日，西北军中，将领们奏称军饷存在克扣一事，孤想派个人前往军营查明此事。众爱卿可有合适人选？&rdo;话音刚落，姜散宜向大农令使眼色，大农令立刻出列，举荐郑之舟。慕容炎看了一眼大农令，冷笑了一声，突然说：&ldo;甘丞相。&rdo;甘孝儒一惊，赶紧出列，慕容炎说：&ldo;此事孤交予你，务必严查！&rdo;姜散宜等人对视一眼，甘孝儒也是心下震动‐‐这是……当真要严查秦牧云了？他忙躬身道：&ldo;是。&rdo;退朝之后，慕容炎召甘孝儒去御书房单独议事，姜散宜等面色阴沉，急匆匆步出宫闱。郑之舟也慌了：&ldo;姐夫，陛下今天是怎么了？看今日的口风，他是真的要严查秦大人啊！&rdo;姜散宜脸色铁青：&ldo;夏常有这个废物！今日他称病推脱，陛下必然以为是受我等威逼！陛下素来多疑，如今堂堂一个廷尉，竟然被我们吓得连圣旨都不敢接！这岂不是犯了陛下的大忌！&rdo;秦牧云脸都白了：&ldo;相爷，如果此事落到甘孝儒手上，他还不落井下石？相爷救命啊！&rdo;姜散宜说：&ldo;不要自乱阵脚！如今事情还没有坏到那种地步。&rdo;一群人走后不久，甘孝儒从御书房出来，走过宫径小道，突然看见左苍狼正在园间。左苍狼正在跟宫里的花匠闲话，见他过来，盈盈一拜，说：&ldo;甘丞相，丞相一脸春风得意，看来是有好事啊。&rdo;甘孝儒从头到脚细细打量她，她身上宫妆如层叠如堆雪，鬓边斜插一枝素银发簪。简洁中透出雍容华贵。他同样微笑，竟也行了个同僚之礼，说：&ldo;将军又何尝不是容光焕发、光彩照人呢。&rdo;左苍狼说：&ldo;这次陛下派甘大人前往营中，只怕回来之后，甘大人就有升迁之喜了。&rdo;甘孝儒知道她话里有话，倒也顺着话说：&ldo;将军说笑了，如今甘某一把年纪，蒙陛下器重，官已至从一品。上有国丈，哪还有什么升迁之喜。&rdo;左苍狼只是微笑不语，甘孝儒看她神色，终于忍不住说：&ldo;将军莫非是另有玄机吗？&rdo;左苍狼说：&ldo;难道甘相也以为，区区一个秦牧云，敢克扣袁戏四五成的军饷吗？&rdo;甘孝儒说：&ldo;可……毕竟树大根深，伐之不易啊。&rdo;左苍狼说：&ldo;甘大人有火种，我有东风，纵然巨木成林，何惧之有？&rdo;甘孝儒容色微肃，她却不再说话，缓步进了御书房。甘孝儒转过身去，但见小安子也不敢拦她，恭恭敬敬地迎她入内。他不由眯起眼睛‐‐难道时机真的到了？书房里，王允昭见左苍狼进来，不由松了一口气。慕容炎眉宇间怒色还非常明显，夏常有称病推脱一事彻底激怒了他，他说：&ldo;这个朝中看来还真有人敢一手遮天了！一个堂堂廷尉，竟然懦弱至此！&rdo;左苍狼走过去，假模假样为他磨墨，说：&ldo;陛下这又是生谁的气？秦牧云的事，你不是昨日就知道了吗？&rdo;慕容炎抹了一把脸，又看了她一眼，终于忍不住说：&ldo;不会就别磨了行不行？溅我一脸！&rdo;旁边王允昭没忍住，噗哧一声笑出声来。慕容炎瞪了他一眼，他赶紧躬身告退。慕容炎这才把左苍狼拉进怀里，说：&ldo;孤想清楚了，你的位分，也不能一定这么拖着。孤打算拟旨，封你为贵妃。&rdo;左苍狼抬手轻抚他的脸，他说这句话的这一刻，应该是真心的吧？可惜了，蹉跎一年，就错过了她的痴念。她说：&ldo;我能就这样陪在陛下身边吗？&rdo;慕容炎微顿，问：&ldo;什么？&rdo;左苍狼轻声说：&ldo;我不愿意作陛下的妃或贵妃。&rdo;慕容炎眉宇之间又有几分不悦：&ldo;今日我已经够心烦的了，你非要再惹我不快吗？&rdo;左苍狼说：&ldo;我只是希望，以后陛下在想起我时，是想起我这个人，而不是一个妃子。&rdo;慕容炎怔住，许久，将她揉进怀里。&ldo;阿左……&rdo;他轻声叹。七月时分，甘孝儒在袁戏、诸葛锦、郑褚等人营中调查取证，发现大批军械、军服霉烂变质，除了周信直属部队以外，其他军中或多或少都存在克扣军饷的情况。所有军营中，只有姜大公子姜齐所属的军队军备精良、粮饷充足。铁证如山，慕容炎震怒，随后下令严查大司农司的钱粮账目。大司农司的账目，初看之下毫无问题。但是如果每笔细查，问题便开始彰显出来。比如民间打一口井，正常价白银2两。然而账目上每口五两，而且在并无旱灾的年头，大燕全年打井有三千多口。但是派出巡查使详查，最终只发现井八百多口。慕容炎当即下令抄没秦府，搜出现银三十余万两，另有古玩、珠宝、奇珍无法计数。饶是如此，仍然有大批银两下落不明。朝野震动。清单传到御书房，慕容炎怒从心起，几乎咬着牙道：&ldo;给孤严审，看看剩下的银两是落到了谁手里。&rdo;左苍狼倒是替他捶了捶肩，说：&ldo;陛下在上，这些人早晚会解决，&rdo;正说着话，外面突然有人传报：&ldo;陛下，王后娘娘求见。&rdo;慕容炎沉声说：&ldo;不见。&rdo;左苍狼说：&ldo;娘娘在栖凤宫，毕竟还养育大殿下和公主，前朝之事，与她是没有什么关系的。陛下毕竟与她夫妻情深，还是见一见吧。&rdo;慕容炎这才说：&ldo;让她进来吧。&rdo;姜碧兰进来之后，还带着宫女彩绫。她行完礼，让彩绫把汤奉上，说：&ldo;陛下近日劳累，臣妾亲手做了翡翠荷叶羹。陛下用一点吧。&rdo;说完，看了一眼左苍狼。左苍狼只是向她施了下礼，就继续替慕容炎揉肩。慕容炎根本不看她，只是说：&ldo;孤知道了。王后回去吧。&rdo;姜碧兰轻咬粉唇，又看了一眼左苍狼，慕容炎问：&ldo;王后还有话说？&rdo;姜碧兰说：&ldo;臣妾听闻，大司农秦牧之贪污军饷一事，惹得陛下极为不快，还将他革职下了狱。&rdo;她本来是想说姜散宜也为此事痛心，不料话还没出口，慕容炎就问：&ldo;此事是王后应该干预的事吗？&rdo;姜碧兰怔住，慕容炎说：&ldo;后宫不干政，你身为一个王后，到底知不知道自己的职责所在？&rdo;姜碧兰眼泛眼花，慕容炎挥挥手，说：&ldo;下去吧，没事就多陪陪泽儿和皎儿。&rdo;姜碧兰怨毒地瞪了左苍狼一眼，左苍狼目光平静。等她出去了，才说：&ldo;陛下待娘娘这般冷淡，娘娘都怨上我了。&rdo;