勤政殿中,君臣二人相向而坐。
林枢虽然有所猜测,但他没有直接回答:“臣愚钝,还请陛下指点。”
“太祖依照前明设置内阁,并加强了内阁的权利。一来可以减轻君王的压力,二来也是为了在出现幼帝时,可辅佐君王,不至于出现不可言之事。时至今日,内阁已是朝廷不可或缺的中枢,朕让你去内阁,就是为了让你早日熟悉它的运转。”
皇帝给林枢大致阐明了他的意思:“接下来还有六部,朕会择机让你去六部轮转,至于地方,也会找机会让你去历练一番。”
说道此处,皇帝的话语顿了顿:“林枢,朕这么做,你明白是为了什么吧?”
林枢哪里还能不明白,当即就跪下来,高声拜道:“臣叩谢陛下隆恩,谢吾皇爱重!”
看到林枢领会了自己的意思,皇帝欣慰的笑了笑。他起身扶起林枢:“朝中虽有不少人忠于朕,但他们要么年老,要么不善于实务。朕一心变法,能得用的人却少之又少。大楚已历经近百年,变法之事刻不容缓。既然你愿意做下一个范文正,那朕就是站在你身后的强盾。早日成长起来吧,朕等着你。”
皇帝的话让林枢很是感动,虽然他明白这些话离不开帝王心术,但他能听出其中的几分真心。
“臣厚颜一句,今日臣遇陛下,如千里马遇伯乐。臣自当肝脑涂地,以报陛下知遇之恩!”
林枢表情激动,欲要跪下再拜,皇帝拉起他,拍着他的肩膀大笑:“三年前你的那份晒盐法让朕看到一个少年才子,这几年你又替朕解决了不少大麻烦。不说别的,种痘之法你都毫不犹豫的献给了朕……”
“圣君治世,做臣子的自然要事事以陛下为先。况且,只有陛下才能将种痘法的恩泽福泽四海,使万民不再受天花之灾。”
林枢连忙拍了一个龙屁,让皇帝极为受用。
这时夏守忠小声提醒:“陛下,该用午膳了。”
“哦,这么快?”皇帝惊讶的说道:“既然如此,林爱卿就陪朕用了午膳再回内阁吧。”
“陛下圣恩,乃是臣的荣幸。”林枢躬身拜谢。
随即夏守忠召来一个小太监,在勤政殿摆了一个小桌子。
御膳房把饭菜送了过来,君臣二人有说有笑的用了午膳。期间皇帝还询问了不少林枢在江南的经历,比如幼时的生活,科举时的经历,游历期间的所见所闻。
林枢挑着有趣的事讲了一些,又说了一些江南百姓的日常生活,皇帝倒是听得津津有味。
用完饭后,君臣二人在勤政殿附近散步消食。皇帝听着林枢的讲述,不由叹道:“百姓所求不多,不过吃饱穿暖而已。但朕这个皇帝却连这个都做不到,真是愧对君父之名。”
“臣斗胆一言,自古君王,从三皇五帝至今,还未有一人能做到陛下所说的程度。”
林枢大胆反驳道:“三皇五帝时,无文字记史,故而多是口口相传,无法考证。自周以来,无论秦皇汉武唐宗宋祖,无一帝王真正做到百姓安居乐业,老有所依,幼有所养。陛下以为然否?”
皇帝本来就是无意间的一句感叹,可没想林枢竟然如此郑重的反驳了自己。他觉得挺有趣,便问道:“朝中文武,不是天天嚷着盛世太平吗?特别是言及文景时或是贞观、宋仁宗时,皆是太平盛世,百姓安居乐业?”
林枢摇了摇头,解释道:“汉时文景之治,确实是让百姓在经历了秦末之乱后,有了休养生息的机会。但那个时候,所谓的百姓只是贵族、豪强,真正的百姓还被称之为闾左。他们依旧连饭都吃不上。”
“至于贞观,世家林立,绕是唐太宗被誉为千户明君,也没能让世家欺压的百姓真正填饱肚子。所说最接近的一位,臣以为反而是前宋仁宗时,百姓的日子能好过一点。”
秦汉有贵族豪强,隋唐有世家,反而宋时给了寒门一丝希望。历经千年的发展,中原百姓终于有了自下而上的上升通道。
特别是宋代,虽然疆域略小,还经常被辽夏侵略,但在经济方面算是巅峰时期,百姓的日子也相对富裕一点。
皇帝点了点头,林枢的解释虽有不尽之处,但可以说是一个新的理解方向。
“你说的确有道理,朕也经常思考,百姓不过吃饱穿暖,为何就这么难呢?大楚幅员万里,为何还有那么多人无耕种之地?”
林枢再道:“随着人口增加,加上可耕之田被富者兼并,耕者无其田的状况是无法避免的。不过可用其他方式让无地之人获取财富,购买粮食即可。比如做工、从商或是从军。”
随即林枢又想起了自己在江南自家庄子上培育的土豆玉米等物,想了想还是提前讲了出来:“臣在苏州老家培育了几种海外的粮食,目前还在试验当中,其中土豆玉米皆是高产之物,应该可以让粮食的产量大大提高。”
皇帝诧异的问道:“你还种田?”
林家可是江南有名的豪富之家,什么皇商薛家都不一定比林家有钱。林枢作为林家仅存的男嗣,锦衣玉食一点都不为过。绣衣卫虽然有提过林枢多次去过几个庄子,但却为提及培育粮食之事。
林枢解释道:“臣自幼好奇海外之事,家中与海商有些来往,便经常打听海外的趣事。其中有人提及海外的吃食,得知有高产之物便让他们帮忙带了粮种回来。其中有一样,第二批是腊月初种下,约莫在五月长成,产量预估在每亩二十石以上……”
“二十石?林枢,欺君之罪,你可明白?”
皇帝这下真的有些稳住不情绪了,二十石的粮种,身为帝王他太清楚这代表着什么了。
林枢躬身正色回道:“臣不敢欺君,从治德六年收到粮种,臣便让老农精心培育。等有了一定的种子后,第一批是治德六年七月种下的,一亩多的地,在十一月收获,共计收获三十一石。当然这其中也有臣让人精心施肥,照看之故,也有苏州土地肥沃的因素等等……”
“所以说,这是真的?真的有如此高产之物?”哪怕林枢说得如此详细,皇帝依然不敢相信。
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