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周兴连连磕头，颤声道：&ldo;万岁，周进急于为朝廷铲除疽疮之患，以致于行事不当。盼万岁看在他向来忠君体国的份上，予以宽宥！&rdo;陈廷杰也道：&ldo;万岁，周进奏报，或有夸大功劳之嫌，但四川部堂奏报，未必也不是一面之词，臣请万岁明察，勿偏听偏信。&rdo;萧列道：&ldo;朕听你的，便是兼听，听听别人的，便成了偏听，是也不是？&rdo;陈廷杰额头沁汗，慌忙磕头请罪。萧列目光扫向始终没有说话的萧胤棠，冷冷道：&ldo;太子，朕若没有记错，当初是你举荐的周进，你还立下了军令状，如今事未成就，反而惹出人乱，你怎不说话？&rdo;萧胤棠叩头，一字一字地道：&ldo;父皇，周进贪功冒进，以致于酿出民乱，儿臣无话可说。当初既举荐了他，又立过军令状，儿臣甘愿同罪！只是父皇降罪之前，恳请准许儿臣戴罪立功，儿臣愿立刻去往西南，平定祸乱！&rdo;萧列冷冷道：&ldo;是要再杀一个浮尸满江，天下侧目？&rdo;萧胤棠面脸涨红，御书房里陷入一片死寂。萧列转向陆项：&ldo;右司马有何见解？&rdo;陆项四朝为官，算是朝廷元老之一，咳了一声，颤巍巍地奏道：&ldo;启禀皇上，流民之乱，历朝皆有，前朝并非没有剿过，但均为一时之功，即便当时遣散，一旦遭遇天灾人祸，便又聚而生息，根深蒂固，难以拔除。且此次民乱，声势空前，西南又为万岁龙潜之地，万万不可掉以轻心。以臣之见，当务之急，便是尽快另派主事之人前去平乱。太子自告奋勇，但一国储君，存报效朝廷之心便可，万万不能涉险。以臣之见，或有一人能够胜任。&rdo;他还没说出来，人人心中便已了然。萧列问：&ldo;何人？&rdo;陆项奏：&ldo;主事之人，当有雷霆手段，更需柔远绥怀之能。臣以为，非尚书台右丞裴大人莫属。&rdo;刘九韶道：&ldo;臣附议。&rdo;……天亮，裴右安没有回来。嘉芙起身洗漱后，只好先去了慈恩寺。午后，便传来了一个消息。太子舅舅周进手段不当，引发西南流民变乱，裴右安临危受命，被皇帝委任为平西南经略都督。因事态紧急，不日便要动身，离京去往荆襄平乱。消息来的太过突然了。裴老夫人立刻让嘉芙回了家，当夜，将寺中事情交托给了僧人，自己也带人赶了回来，为长孙践行。如今夏末，他这一去，也不知何时才能回来。明天他就要动身走了，今天一个白天，人都在宫里。嘉芙带着丫头婆子给他收拾行装，心里有点想哭，是那种依依不舍的感觉。但在裴家和下人的面前，却丝毫不敢有所流露。到了晚间，裴右安终于从宫中回来了。老夫人为他设了践行家宴。两房人坐齐了一桌。这一顿饭，席间气氛怪异。孟二夫人那边，从头到尾，一直在说笑个不停，无非在夸赞裴右安如何得君所用了，辛夫人这边，脸上虽也带笑，却显然笑不由心。皇帝已经下旨，不但革去了周进总督三省军务之职，也革了他兵部侍郎的官职，着令即刻回京，交由兵部大理寺问罪。据说皇后为他求情，也被皇帝给驳了回来。上次是章家，那事的余波还没有消尽，这次因为周进的事，令周家又成了众目焦点。替儿子娶了周娇娥，婚后发现这儿媳妇不妥，但也忍了，就当吃了个哑巴亏，原本是冲着周家势力的，现在好了，才娶了没多久，周家就这样被打脸。辛夫人自然笑不出来。饭毕，裴右安亲自送裴老夫人回屋。老夫人一番叮嘱过后，见裴右安欲言又止，便道：&ldo;你放心吧，你的媳妇儿，祖母会替你照看的，盼你不负皇命，早些回来就好。&rdo;裴右安下跪叩头，起身离去，走了两步，转头，见祖母坐那里，面含微笑，凝望着自己的背影，身形微微佝偻，看起来苍老无比，迟疑了下，又回来道：&ldo;祖母，我见你最近精神有些不济。我不在家，你自己定要保重。回去我会叮嘱阿芙，让她多加照顾祖母。祖母但凡觉察不和，记得请胡太医及时过府调理，我今日特意叮嘱过太医了。&rdo;老夫人笑道：&ldo;祖母知道。&rdo;裴右安又看了眼老夫人，这才离去，走到门口，忽听老夫人突然又叫住自己，便停下，转身回来。