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第四章 鏖兵中原（第2页）

旬日之内，秦国民众大体安定了下来。知兵者却又立即纷纷上书，举荐统兵大将，对王书中提到的“本王与丞相将亲统大军迎战”，竟是不置可否。老秦人久经大战，几乎每个家族都有成百上千人曾经战死，对打仗再清楚不过，知道那是国君安定人心而已，一个不到二十岁刚刚即位两年且从来没打过仗的秦王，谁能指望他亲统大军？纵然亲统，也是壮壮声威，谁又能指望他果真战胜？假若这个秦王是秦献公或者秦孝公，那谁也不会担心，骑士君王，那是鲜血中滚爬出来的猛士啊。在崇尚耕战公战为本的秦国，民众有着浓厚的议兵传统，军队战力、将领才能、兵器长短、每次大战的经过，但凡稍有阅历者都能说叨一番。辄遇战事，民间知兵之士都会上书国君，或出谋划策，或慷慨请战。虽说这些上书未必件件有用，但也确定无疑地渗透着民心民气对这场战事的信心。目下纷纷举将，显是民众窥透了其中要害——秦国目下没有大将担纲！在大战连绵的战国之世，名将便是邦国长城，没有名将，朝野之心立即悬到了半空，这是谁都明白的道理。

唯其如此，朝野关注的第一件大事，便成了选将。

民众急，咸阳王城更急。调兵遣将这件根本大事，在大军压境的消息传来之日，便立即提上了议事日程。可说了几次，却都没有定见。《告秦国朝野王书》发出后，宣太后立即召来丞相魏冄，来到秦昭王的东偏殿书房连夜会商，说了一时，连庶民举荐的隐士都算了进来，还是拿不定主意。

沉默良久，魏冄慷慨请命：“我亲自统兵，白起为副将，丞相府交樗里疾处置，似为万全之策。”说起来，魏冄堪称文武兼通，且秉性雷厉风行，似无不可。然则丞相总摄国政，要将千头万绪的事体归总理顺并支持战场，也是同等要命的大事，若他去统兵，年迈的樗里疾能担得起这昼夜操劳么？如此一想，秦昭王没有说话。

宣太后淡淡笑道：“你久在文职，没有统兵阅历，还真不是上佳人选。”

“有白起统兵作战，我只全权谋划，当有胜算！”魏冄颇为自信。

“国君如何？”宣太后依旧是淡淡地笑着。

秦昭王一直在转悠思忖，此刻抬头道：“看来也只有如此。否则，樗里疾与白起搭帮。樗里疾打过仗，再有白起冲锋陷阵，当无不妥。”

魏冄立即摇头：“不行不行。今非昔比，樗里疾二十年前打过几仗，如今只怕对军营都生疏了，再说骑马都艰难，还打仗？”

“这倒不须担心，当年孙膑打仗，还不拄着木拐坐着轮椅？”宣太后笑着，“可打完这一仗呢？秦国老是没有大将之才，也还真是个事了。”

“太后究竟何意？直说。”魏冄听出了宣太后有弦外之音。

“我看，就白起！”宣太后倏忽一脸肃然，“自先王暴逝，白起的作为、本领、军中声望，谁都明白。我看是个大大的将才，无非是年轻了一些，不到三十岁。可孝公即位多大？二十一岁。商君入秦多大？二十二三岁。苏秦张仪出山多大？也是二十六七岁。秦国要后浪推前浪，便要靠这些英年大才。无论是你魏冄，还是樗里疾，都可为将，也可能战而胜之。可是，秦国就还是有相无将，瘸腿。若教白起独当大任，一旦大胜，便有了一个最年轻的大将，秦国也就浑全了！不是么？”

话音落点，魏冄“啪”地拍案道：“太后说得好！我就看好白起，只怕太后信他不过，才想做张虎皮。有太后这番话，魏冄给白起坐镇催粮！”

“母后自是好意。”年轻的秦昭王却皱起了眉头，“然则，万一白起……”硬生生将“落败”两个字吞了回去。

宣太后眉毛一挑道：“战场就是个血海夺路！能没个风险？当年商君收复河西，捷报未传，孝公连举国西迁都准备好了。六国近百万大军，秦国最多二十余万，谁敢说谁带兵就一定能敲起得胜鼓了？”

“那好，就白起。”秦昭王叹息一声，“愿他当真是颗将星。”

正在这时，老内侍疾步匆匆走进，上气不接下气道：“禀报我，我王，太，太后，左更，白起，殿外，候，候见……”

“办事老手了，几步路慌个甚来？”魏冄大是不悦。

老内侍缓过神来急促道：“非是在下慌乱，左更白起昏倒在宫门！”

“鸟！不早说！”魏冄怒吼一声早已经拔步冲出，片刻之间，将一个风尘脏污的甲胄将军背了进来。宣太后连忙上来招呼着放到了秦昭王的坐榻上，一看白起面色苍白瘦削，嘴唇青紫，素来干净黝黑的脸膛胡须杂乱虬结，衬甲布衣上似乎还有斑斑血迹，宣太后不禁心中一惊。此时，太医已经被秦昭王传来，上前查看片刻道：“将军疲惫过甚，谅无大碍。老夫一针，再饮得三两盏凉茶便好。”说罢利落出针，一根闪亮的银针捻进了白起手腕尽头的神门穴，随着银针捻动，眼看着白起的眼睛便睁开了一条缝隙。

“快，凉茶。”宣太后亲自接过侍女捧来的陶壶，右手极是利落地托起白起肩膀，左手陶壶已经到了白起皲裂的嘴唇边。只听“吱噜——”一声长响，一大陶壶凉茶竟长鲸汲水般空了。宣太后刚说一声“再来大壶”，白起已经翻身坐起，侍女茶水正到，白起接过大陶壶又是顷刻饮干，片刻之间，精神大为抖擞。

“白起唐突，参见我王！参见太后！参见丞相！”一如既往，白起依然虎虎生气。

宣太后舒心地笑了：“白起啊，没事便好。别急，先坐下，慢慢说了。”转身又吩咐侍女，“叫厨下立即做一大盆炖肥羊来，鲜辣些了。”回身一声唏嘘道，“白起啊，急难处总是有你，教我想起了燕山……”大袖一抬，遮住了满眼泪光。

倏忽之间，白起大是感奋：“赳赳老秦，共赴国难。大军压境，探敌定策乃为将本分，不敢劳太后挂怀。”

“如何？你去踏勘敌情！”魏冄大是惊喜。

“正是。”白起急促一拱手，“启禀我王、太后：六国大军尚未到达河外，白起便率十名铁鹰锐士出了函谷关，我等在洛阳伊阙山谷、渑池苇草滩、崤山东南、宜阳铁山各自埋伏踏勘三五日，已经将六国联军实情要害查清。昨夜我等由崤山潜回，兼程回报。敢请我王、太后尽快定策破敌。”

魏冄急迫道：“说说，六国联军是否真的百万大军？”

“白起逐一清点军营三遍，军兵六十五六万。连同辎重民伕，大体百万之众。”

魏冄不禁哈哈大笑：“有底了有底了，我出三十万，一对二，不算太弱！”

此时侍女用木盘捧来一个硕大的陶盆，热气蒸腾，香气四溢。宣太后笑道：“先别说了，教白起先咥饱。”此时秦昭王已经站起，亲自从侍女手中接过陶盆，端到白起案头笑道：“先咥饱，再说事。”慌得正在说话的白起连忙站起，面色涨红地深深一躬，却找不出一句合适的辞儿来说。宣太后不禁笑道：“人有真心，上苍有眼。不会应酬日后咱就不应酬，憋个甚来？”一句话，君臣四人一齐大笑。白起顿时坦然起来，肥羊炖吃喝得呼噜山响满头大汗，速度快得惊人，片刻之间大陶盆一干二净。

秦昭王不禁惊讶地“噫”了一声。在燕国战乱的几年里，他与母亲落荒燕山，与鸟兽争食，自认生猛吃喝无人可比。一只烧烤得滚烫的山鸡，常人只咬得一只鸡腿，他已经撕掳得寸骨皆无。今日一见白起这吞噬气势，他竟自愧弗如，不禁笑道：“白起啊，你这咥法，是练出来的？”白起接过侍女递来的热汗巾满脸一抹，也不禁笑了：“咥饭打仗，白起两长，练不练都一样。当年孟贲乌获不服，与我比咥烤羊，说好每人一只羊腿，七八成熟带血便咥。羊腿一上手，他俩满嘴便啃，我却用短剑将滚烫带血的羊腿，咔咔剁为五六截，而后开咥。此时他俩已经啃了一半，我却片刻间赶上，最后我连羊腿骨都咬碎咥了，他俩连肉还没啃完。只是啊，他俩比我咥得多多了，一人一只羊，还哇哇乱喊没够。”

“轰——”的一声，举座大笑。

秦昭王笑得最响，喘着气道：“这，这，这故事有趣。哪日我与你比比，咥烤山鸡。”

白起认真比划着：“山鸡？这么大点，有甚个咥头？”

几人又是一阵大笑，秦昭王边笑边点头：“看来不是一个等级，没个比。”

宣太后笑道：“白起啊，国君与丞相都赞同你来做大将迎战，我也是这般想，你意如何啊？”

白起一阵愣怔，慨然拱手：“末将以为，丞相统军，白起力战，朝野心安。”

魏冄大手一挥道：“我给你坐镇粮草辎重，你只放手开打，客套个甚来？”

“朝野情势，你不用担心。”宣太后极是利落，“我看，朝中军中都没事，唯独山乡庶民对你知之甚少，有些担心罢了。你只管好好打仗，这种事有王城与郡县官府。”

秦昭王肃然一躬：“将军受命于危难之际，便是秦国长城，请受本王一拜。”