周信禀道:&ldo;已经到了,军备什么的,已经全部清点交接。沈玉城也已经到了马邑城,正领着将士们熟悉地形。&rdo;慕容炎说:&ldo;除了沈玉城等人,你手上有多少兵马?&rdo;周信不解,慕容炎说:&ldo;如实回禀。&rdo;周信说:&ldo;末将命沈玉城带六万人先行,现在手上约有三万余。&rdo;慕容炎点头,说:&ldo;袁戏等人刚刚到伊庐山,伊庐山地势复杂,他们没那么快适应。&rdo;周信说:&ldo;末将留了几个心腹,带领袁将军他们,先熟悉地形。将军们都是久经战场的,只要有一两个月,一定足以抗击屠何。陛下可以放心。&rdo;慕容炎转过头,似笑非笑地看他,轻声说:&ldo;不。&rdo;周信顿住,慕容炎说:&ldo;孤要你悄悄返回玉喉关,趁着袁戏等人上山,围困伊庐山。&rdo;周信的神情慢慢凝固,慕容炎说:&ldo;上次宿邺城,他们对地势了若指掌。再加之阿左在,袁戏等人又骁勇,你们难有胜算。现在,他们久居边城沙漠,对玉喉关的气候、山势俱都陌生。一时之间绝不是屠何部的对手。到时候你们在其后,他们腹背受敌,天时地利人和……&rdo;周信终于悚然:&ldo;陛下,这样一来,可是置袁将军他们于死地啊!&rdo;慕容炎慢慢将墨锭碾碎在方砚之中,寸寸成灰,他说:&ldo;一个不留。&rdo;周信说:&ldo;可是……陛下……&rdo;慕容炎说:&ldo;怎么?连你也要抗旨吗?&rdo;周信跪下,说:&ldo;末将不敢。末将一切都是陛下所赐,绝不敢忘本。可是陛下,末将只是觉得……&rdo;慕容炎说:&ldo;不要让孤说十年夜里,左苍狼正睡着,突闻耳畔有人喊:&ldo;将军?将军?&rdo;左苍狼睁开眼睛,仍是熟悉的南清宫。她愣了一会儿才听出声音是谁:&ldo;袁戏,是你吗?&rdo;一边说一边撩开锦帷,外面果然跪着袁戏。左苍狼说:&ldo;你怎么会在这里?&rdo;袁戏埋着头,说:&ldo;路经此地,特来向将军告别。&rdo;左苍狼说:&ldo;你不是早就到了玉喉关吗?怎么会途经晋阳?&rdo;袁戏不说话,左苍狼凑过去,突然问:&ldo;袁戏,我怎么看不清楚你的脸啊?&rdo;袁戏仍然埋着头,说:&ldo;面目粗陋,惟恐惊吓将军。&rdo;左苍狼笑,说:&ldo;你那张脸,我还没见过吗?&rdo;袁戏说:&ldo;时间紧迫,将军,我走了。&rdo;左苍狼说:&ldo;三更半夜的,你去哪啊?&rdo;袁戏不说话,却只是站起身来,转身出了南清宫。左苍狼披衣跟出去,问:&ldo;还下着雪呢,你去哪啊?&rdo;他没有回头,身影很快消失在风雪之中。寒风一吹,左苍狼睁开眼睛,却是南柯一梦。窗户没有关严,风透进来,吹得人心慌。她心跳有点快,突然再睡不着。披衣起来,想想还是不放心,写了一张字条,让海东青传至达奚琴府上。达奚琴似乎也没睡,过了约摸半个时辰,海东青飞回,带回他的话:&ldo;此战粮草军备皆由我亲自负责,一定尽心尽力,将军放心。&rdo;左苍狼将纸条焚化,坐在案几边,直到天明。二月初三,玉喉关传回消息,袁戏等人在伊庐山被屠何大败,袁戏战死,所率四万余兵士,全部被屠何人围歼。周信仓促之间,带兵援助,然而也只带回袁戏和诸葛锦的尸体。战事发生之后,郑褚引咎递上辞呈,请求告老返乡。慕容炎恩准,并在晋阳城为袁戏和诸葛锦、温砌三人大修祠堂,下旨永世长祭。二月二十日,袁戏、诸葛锦的灵柩运回晋阳城,慕容炎派周信和左苍狼至东门迎候。二人一直迎至豫让桥,周信一直低着头,许久说:&ldo;都是我的错,我明知道袁将军他们不熟悉玉喉关地形,若是当时,我……&rdo;他抬起头,发现左苍狼并没有看他,不由停住话头。左苍狼往前几步,行至洗剑池边,但见池水如烟。周信说:&ldo;阿左?&rdo;左苍狼低着头,看见水里隐隐约约,映出自己的身影。她说:&ldo;我离开晋阳之后,在伊庐山呆过一年有余。&rdo;周信怔住,她没有回头,自顾自道:&ldo;一年时间里,没有少跟屠何人打交道。他们的战力,我很清楚。&rdo;周信变色道:&ldo;什么意思?&rdo;左苍狼这才抬起头,目中血丝清晰可见,但是她的神情却是温和而平静的,她说:&ldo;字面上的意思。&rdo;周信说:&ldo;你是怀疑,袁将军他们的死另有原因?&rdo;左苍狼说:&ldo;太尉既然前往救援,当然比我清楚。袁将军他们的死,是另有原因吗?&rdo;周信说:&ldo;他们……是死在屠何人之手。&rdo;左苍狼说:&ldo;那便是了。我即使不相信别人,太尉之言,总不会有假。&rdo;