站在拜将台上,杨寄的眼睛被阳光刺得有些睁不开,拜将台的背景,是大片大片宝石蓝的天空,远处的青山如画屏上的青碧山水,边沿处用阳光勾勒着泥金边儿。建邺城里刚刚苏醒的春_色,仿佛尽数在这艳阳之中显现出来。拜将台上的小皇帝皇甫衮,穿着最高规格的青色衮袍,绣着五色缤纷的十二章纹样,垂旒用的是碧绿的玉石珠,在阳光下熠熠生辉。
杨寄眯着眼睛看着远空,瞬间有些迷蒙,但又很快被拉回现实中。他的人生就是一场赌局,樗蒲摇杯里的骰子,放大成若干认识和不认识的人的命运,在上苍的无情中上下颠动,无能自主。而他,侥幸从棋枰上的一颗普通的棋子,终于走到了高峰,但也无由知道,将来又将走向何处。
小皇帝向他颁赐的时候,那双少年人狡黠的眼睛里流露出笑意,有几分讨好,也有几分疏离,皇甫衮说:“平朔将军日后要辛苦了!凉州地方,气候苦寒不说,北燕的骚扰常年不断,朕心中不忍,但为兆亿黎民,为大楚长安,只得忍泪送别将军。”说完官样文字,他从身旁那个老宦官的手中取过一件斗篷,郑重地亲手递到杨寄面前。
杨寄跪下谢恩,双手接过斗篷。斗篷入手沉甸甸的,正面是绛红色的厚实丝绒,里面是乌油油的黑狐肷,同色的丰盈狐尾毛从领口逸出来。“臣深感陛下知遇之恩……”杨寄已经背好了一段说辞,不知怎么临场居然忘掉了,但他也不支吾,就用符合他本色的大白话说道,“臣定当为陛下守好门户,为百姓挡掉那些过来劫掠的夷狄。这天下丧乱太久,大家都企盼着陛下能收拾河山,让所有人过上好日子呢!”
皇甫衮似乎有所动容,点头道:“民为重,社稷次之,君为轻。朕知道,朕记下了!”
杨寄低头再次叩谢的瞬间,看见皇甫衮身后,贴身伺候的老宦官一直微笑的嘴角扯起了一点点不屑。
拜将的冗长仪式结束,杨寄一身华服,骑着马出了太初宫门。新近提拔了京口牧的王谧今日也来面君谢恩,同他一道出去,此刻才有空说一两句私话:“恭喜将军!之前一直拎着心,好在将军算计得准确。”
杨寄侧过头笑道:“哪里有算计,不过是横了一条心赌一赌,外头一切好吧?”
“好得很。”王谧道,“那帮子北府军真心把将军当自家爷娘孝敬。都怕您有个好歹,就跟失怙恃的孩童似的。”
“失啥?”
“怙恃。”王谧耐心地解释,“就是没了父母的孤儿。”
杨寄呆了一呆,好半晌才说:“唉,这样的苦,不是我最知道嘛!”他心情有一点悒悒不乐,在御道上行了一会儿,说:“我们回去吧。我这两天打算跑一趟秣陵,然后早点去荆州接女儿,一道往凉州去。”
王谧道:“将军别犯懒,今日建邺城中一游,意义重大,让百姓都看看平剿四王叛乱和桓越叛乱的大英雄。还有沈主簿吩咐我传出去的那首歌谣,现在到处都在传唱,听闻的人都说杨将军就是拯救大楚、拯救万民的英雄。名望出去,日后有无穷的好处。”
杨寄一听,不由把身形更拔高了三分,炯炯有神地四下打量,果然拿出了他英雄的派头。脖子里系的是皇帝亲赐的绛红色斗篷,身后跟的是他的绛红色军旗,如漫天的云霞,洒得御道一路上都是光艳。
“有点热……”他扯了扯脖子上的系带——虽然还是早春,但是穿着厚厚的狐裘斗篷,脖子里柔顺的狐尾巴毛又软又暖,一点风都透不进来,骑马时用力的薄汗也发不出去。
王谧正打算劝他注意形象,突然一群喈喈咯咯的妙龄女郎们结伴从御道上经过,手帕掩着嘴,却不时回眸打量马背上的杨寄。一个十七八岁样子的女郎,忽然小腰儿一扭,向杨寄丢过来什么东西。杨寄眼疾手快,一把接住。他身旁的唐二一脸懊丧——居然没有把“刺客”一把套住!
但是不等这帮子粗汉上前做煞风景的事,杨寄“咦”了一声,向唐二,又向王谧展示了一下手中接过的那件东西:一只小巧的香梨。
王谧“噗嗤”一笑:“恭喜将军!这里有典故,当年潘安貌美英俊,街市里的小娘也是这样围着他的车子投果子,以示爱慕。将军大概毕竟带着刀枪,还有些怕人。当年潘安车前被女娘们围了一圈,差点都没跑出去。”
杨寄啃了一口香梨,嚼得一嘴的甜蜜汁水,好一会儿咽下去了才说:“还有这样的事?我长得那么帅?要不我解下刀枪下来走走,万一挣一筐果子回家给阿圆吃?”
王谧更觉好笑,这位赌棍将军,果然想法清奇。
他们一路笑一路走,还真时不时接到两个果子,那些掷果的女郎,大方落落,杨寄便也大方落落地拱手致谢,越发显得倜傥。御道上人多,他的举动落入人眼,也并不自知。
而一乘小轿通过御道,停在了太初宫西侧那片王侯们所居住的里巷。巷子不宽,但一整道都是属于建德王府的,东边的角门口,司阍者看见那轿子的模样,还有一旁随侍的仆妇,急忙上前来招呼:“二娘子安好!”
一旁的仆妇带着笑容说:“我家二娘子来看望王妃,也看看新得的小郡主。”司阍躬身讨好道:“是是!王妃一定欢喜呢!”
轿子于是长驱直入,抬到王妃庾清嘉的院门前才停下来。庾含章的次女庾献嘉,从轿门里低头走下来,恰好听见小娃娃的啼哭声,不由面露喜悦之色,只是步伐依然稳当,连压裙裾的几枚玉环都听不见碰撞的声音。
“阿姊!”到了内室,庾献嘉才有了和她年龄相称的活泼,提了提裙摆奔到榻前,看姐姐怀里的小女孩。
“呀,这么小!红红的!”庾献嘉满脸艳羡,小心地抚了抚小婴儿的脸颊,小婴儿脸皱成一团,哼哼唧唧要哭,又半眯着眼睛想睡,五个小手指一张、一合,细得几近透明。
庾清嘉把孩子递到乳母手中,才笑道:“古人不是说‘赤子’么,这就是‘赤子’了,自然是红红的。”
庾献嘉又凑到乳母旁边看了一会儿小郡主吃奶,好奇心终于满足了才坐回姐姐面前,叽叽喳喳说着:“长得像姊夫,女儿像阿父,有福气的!”又羞羞地问:“生孩子……是不是真的很疼?疼到那份儿上了,怎么还有力气生?……”
庾清嘉好不容易才在妹妹的喋喋不休中找了一个话缝儿,疼爱地点点庾献嘉的额头:“外人只当我们庾家的女郎多么金尊玉贵,谁晓得你竟是个话唠!生孩子当然疼,可是疼得有期盼,自然有的是力气——自古以来,成千上万个女人不都是这样生孩子?就你话多!”
“那么,姊夫喜不喜欢女儿?”庾献嘉问出这个问题,觉察姐姐的脸色一滞,忙自己转圜着自问自答:“自然是喜欢的了!这么可爱的娃娃!又是嫡嫡亲的。”
庾清嘉淡然地说:“随他喜不喜欢,我自己知道心疼就行了。好歹也是王府的孩子,好歹我还算是这王府后院的主母,总不至于当着我的面偏袒虐待吧?”她想着丈夫的冷漠,更想着她生孩子疼得死去活来最艰难的时候,他却在和别人*,想占有那个不属于他的女子,庾清嘉心里一阵刺痛,抚着妹妹的手说:“所以你呀,将来嫁人一定要嫁个知疼着热的,日子才能过得舒坦。”
她蓦然想起父亲对她说过的话,看了看妹妹稚气尚存的脸蛋,心里有隐约的担忧,但在她面前,始终说着积极的话:“阿父的意思,咱们庾家的女孩子贵重,我糟蹋掉也就算了,你总要有皇后之相。原本我一直担心会是皇甫亨那个傻子,现在换了皇甫衮,看上去倒灵慧些,与你也可以算是佳偶。”
庾献嘉挑了挑画得缥缈的远山眉,笑道:“阿姊在家,一直是贤妻,任着后院里开满了各种花儿也不闻不问。我倒不想嫁什么皇帝,到时候一句‘首当顾虑皇嗣’,随他纳多少妃子,当皇后的都要乖乖受着——这不是受罪嘛!”
庾清嘉咬牙笑骂:“小丫头片子,想得倒长远!你但看看阿父与阿母,夫妻间那么和睦的,阿母不是还主动给阿父找妾,唯恐落个不贤的名声。”
庾献嘉嘟着嘴说:“那是阿母知道阿父的心都在她那儿。要是不知道呢?”她瞧出姐姐的不快来了,忙拿小手捂着嘴笑道:“我又胡说八道了,该打该打!……咱们女人家,反正没的选,落到哪里就在哪里生根。我只盼着,我将来能有个像姊夫一样英俊的男人,不至于一抬脸,见到的是黑黢黢的面皮,伸手一摸,摸到的是一手的毛……”
这些不害臊的话,小姑娘家说出来自己都觉得不好意思,滚倒在姐姐怀里,掩着脸“咯咯咯”地笑。
姐姐的怀抱温暖柔软,而庾献嘉的眼前陡然出现了那个骑在高头大马上的男子的形象。这是第二次见了,比第一次时更加器宇轩昂,她从半透的轿帘中,可以毫无顾忌地细细打量:只记得黑色的狐毛拂在他的脸上,脸色白中透着红润,额角细汗微微,五官俊朗得像书本上所写的一切美男子一般——不,那英挺飒爽的风姿,甚至比书上写的柔弱的白面男儿更加美好!
她含着羞,偷偷贴近姐姐的耳边:“阿姊,你那时是怎么求阿父把你嫁给建德王的?教教我嘛!”
庾清嘉诧异地笑道:“怎么,你也有意中人了?”
庾献嘉小脸飞红,摇着姐姐的胳膊撒娇道:“阿姊尽取笑我!我只是想找一个不那么讨厌的男人嘛!”