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话没说完，安然伸出手，对柳朝明道：“我还是给他堵上吧。”另一边厢，覃照林正蹲在王府正门，与王府总管郑允插诨打科。他被革职以后，便被朱南羡拎来此处，生生从一个六品指挥使混成了看门老爷。还混得挺恣意。两人闲扯了一通胡话，忽然瞧见朱南羡一路策马归来，从马上一跃而下，大步流星地迈进王府。郑允诧异道：“殿下不是说要去南昌就藩了，这几日都住在东宫吗？”朱南羡一看府里尚没甚动静，似是松了一口气，理了理袖袍道：“哦，本王回来随便看看。”覃照林道：“这有啥好看的，殿下您自己府上，还嫌瞅不够？就说俺家那婆娘，成日里挤兑俺，看着老心烦了，俺巴不得……”他话未说完，忽然朝朱南羡身后看去，惊诧道：“这不是苏，苏……”知道她是女子，半晌没能苏出个甚么。朱南羡睫稍一颤，负手回过头，看似十分镇定地问：“你……怎么来了？”苏晋呈上一把匕首，匕首上刻九条游蟒，说是蟒也不尽然，其实是少了一趾的龙：“微臣听闻殿下今日在府上，特来还殿下的匕首。”郑允一见这匕首，两眼一下就直了。覃照林道：“哎，你咋知道殿下在府上，俺也是刚刚——”“多话。”他还没说完，就被郑允打断。郑允朝朱南羡拱了拱手，十分正经道：“殿下，小的先带覃护卫进府里去了。”朱南羡“嗯”了一声。郑允带着覃照林一脸目不斜视地走回府中，走到一半，忽然又折了个弯绕回来，扒在府门后头往外看。覃照林被他这一通迂回弄得摸不着头脑，不由问：“咋回事哩？”郑允在唇上比了个噤声，再往外看，双眼又直了。朱南羡走到苏晋身前，抬手将匕首轻轻往回一推：“不必，不过一把匕首而已，你留着防身。”苏晋想了想，没有推拒。她将匕首收了，又道：“殿下，微臣此来，也是当与殿下道别。”朱南羡点了一下头：“嗯，本王听说了，父皇着你去湖广武昌府监察巡按。”苏晋抬头看他一眼，又将眸光垂下，抬手拜下：“殿下那微臣告辞了。”一顿又道，“殿下保重。”朱南羡看着她的背影，忽然叫了一声：“苏时雨。”苏晋回过头来。他一身紫衣飒然，站在街巷深处，纵是白日里，眸也亮得如星子一般，却在风拂过的一瞬间显得有些迷离：“这匕首，你记得带在身边。”苏晋点了点头：“好。”等苏晋的身影消失在街口，郑允一个猛扑跪倒在朱南羡脚边，欲哭无泪：“殿下，你怎么把九龙匕送出去了？！”覃照林看郑允这副态势，懵了，也茫茫然跪下，跟着磕了几个头，才转脸问：“啥玩意儿？”郑允道：“那可是陛下钦赐的匕首，每个皇子一把，乃皇子身份象征，见匕首如见皇子啊。”覃照林傻了眼，抬头看向朱南羡，他却是一副正深思的模样。半晌，他思有所得，道：“明日一早就启程，也不知盘缠带够没有，郑允，你去备些盘缠。”柳朝明坐在正堂，抬手有一搭没一搭地拨着茶碗盖，吩咐道：“武昌府冬冷夏热，安然，你去太医院领些上好的药材。”朱南羡抬手摸了摸下颌：“官府养的马太次，郑允，你去太仆寺牵两匹好的。”柳朝明啜了口茶：“巡按的马车岂是人坐的？安然，你去沈青樾那里，跟户部讨一辆好的来。”朱南羡负手走了两步，看着郑允道：“这一路要走两个月，也不知路上会不会闷，她又是个爱瞧书的，郑允，你去淘些新鲜有趣的话本子。”柳朝明放下茶盏，看着安然：“我记得，我有一本棋谱，上头记了不少古时残局，此去武昌路途遥遥，闲时钻研棋谱倒是不错，安然，你去找出来。”朱南羡长叹了口气：“一做起事来就拼命，身边没人保护不行。”柳朝明揉了揉眉心：“平白落了一身伤，身边没人照顾不行。”朱南羡脑中灵光一现，目光忽然落到覃照林身上。武艺，很不错，保护人绰绰有余了；头脑，够简单，不怕苏晋治不了他。朱南羡负着手，围着覃照林看了两圈，扬了扬下颌：“你去。”覃照林又傻了眼：“啥？”然后他义愤填膺地说：“苏……她可是个——”一句“娘们儿”还没出口就被朱南羡一道眸光扫了回去。覃照林垂下头，犹自不服：“俺不去。”朱南羡淡淡问：“去不去？”覃照林挺直背脊跪得端正，盯着朱南羡的锦靴，仍不忿：“不去。”又补充道：“殿下您把俺腿打断俺都不去！”朱南羡扬眉，片刻高声道：“郑允，拿刀来！”刀锋还藏在刀鞘里，朱南羡握着刀，漫不经心地在覃照林的脖子胳膊腿都比了比。覃照林惊出一声冷汗：“殿、殿下，您这是要干啥？”朱南羡手腕一振，“噌”一声长刀出鞘。他举起刀，刀光映着日晖发出耀眼的光。他悠悠道：“本王打算先将你这双腿卸了！”话音落一个纵刀劈下去，却在离膝盖毫厘处堪堪停住。覃照林一头砸在地上，险些嗑出个坑：“俺去。”柳朝明正深思，一抬头，忽然瞧见阿留捧着一叠被杜若熏过的衣物正自正堂门口路过，余光里扫到门柱上仿佛有一道污渍，不由扯起袖口揩了揩，又揩了揩，然后看向自己的袖口，叹道：“唉，又得洗。”柳朝明分外满意地勾起唇角，道：“安然，把他也送去。”阿留本已走了，在外头听到此话，又退回几步探出个头问：“谁？去哪？”安然道：“大人让你跟苏御史去武昌府。”阿留听了此言，一时竟说不出话来，手中衣物“啪”一声掉在地上，张了张口，才难过地说：“大人您……要撵阿留走？”柳朝明扫了一眼安然，安然会意道：“不是撵你走，是委以重任。”阿留心神略缓，又扶住腮帮子深思道：“阿留是很喜欢苏公子不错，但也不想与三哥与柳大人分开，武昌阿留还没去过，去瞧瞧也不错，可是阿留去了，大人与三哥该由谁来照顾呢，唉，真是让人不省心啊。”他说着，眼前忽然一亮，“大人，不如这样，您先将苏公子留下，择一日，咱们三人一起陪苏公子去武昌府罢？”柳朝明平静地看着他：“安然，拿刀来。”安然一惊，看了阿留一眼，“大、大人？”柳朝明不温不火道：“你要留下也可以，先把舌头割了。”隔日一大早，苏晋拎着行囊从京师衙门出来，就看到一方端方宽敞的马车前站着的覃照林与阿留。二人已吵了一早上，脸色都不大好。原因是覃照林非要卸了阿留马车的马，换上自家殿下命人从太仆寺牵来的。阿留一个文秀小厮，虽拧不过他，却也念得他耳根子生疼。二人历经昨夜一夜，都被料理妥当，一见到苏晋，都十分热忱地迎上去。覃照林接过她手里的行囊道：“苏大人，俺奉了十三殿下的命，往后就跟着您混了，您别嫌俺是个大老粗就好。”阿留扶着苏晋登马车，和气道：“苏公子，阿留奉了柳大人的命，日后都要跟在您身边照顾您，您别嫌我话多有洁症就好。哦对了，柳大人还让我一定要告诉您，阿留犯洁症的时候话就少，话多起来就顾不上洁症，他说您可以拿这个治阿留。不过咱们之前就见过，阿留对您一见如故，我三哥说……”苏晋听他说着，沉默不言地上了马车，沉默不言地拉上车帘。覃照林跃上马车，握住缰绳，阿留也坐上车辕。