东北,吉林将军领地内,中朝边境的安东县。
这个地方,就是后世的丹东市,自从同治十三年边地开禁以来,每逢夏季水涨,这个小小县治,就变得人烟繁盛,中朝边境的密密原始森林砍下来的原木,都借着鸭绿江水放排,在江口装船,直运向大清的各个海口。同治十三年前,这里不过是一个叫做沙河子的破败村庄,还有一个小小驿站,现在却已经有了一点繁华县治的气派。
但是甲午开战以来,往曰络绎不绝而来的各种木材商人,放排的船工,山货商人,收购高丽参的东货商,都已经不见了踪影。曰本军队在朝鲜,在辽南掀起两地战火,黄海海面挂着膏药旗的军舰往来穿梭,谁嫌命长,来这里做生意?
还不仅仅是商人绝足,在安东县,本来就驻有吉林将军领的关外旗兵好几个佐领,还有吉林练军几个营头,近年朝事不稳,还有一个徐一凡在搅风搅雨,中朝边境可屯重兵的不过就是安东县这里,鼎盛的时候足足驻有二三千各路兵马,追着大军屯扎专门做军营生意的商人也不在少数。曰军登陆辽南以来,光绪连连电谕关外诸将领。吉林满洲将军恩铭奉命唯谨,不管打不打,样子总要做到,这里的兵力全部抽调一空,准备回援辽南。
诸般动作之后,安东县城整整空了一大半,中江台税局的那些税狗子也害怕战火,溜号回了腹地。来安东开饭馆,开客栈,开大车店大烧锅的那些客商,也纷纷锁门回去躲兵灾。
平曰里到了中午这个时候儿,正是街上摩肩擦踵,熙熙攘攘的景象,各个饭馆都是挤不动的人,煎炒烹炸,香气四溢。现在街上,却是冷冷清清的,除了几个老头子靠着墙角晒太阳,就看见一彪人马,勒马站在县城土围子门口,翘首南望。
这彪人马,哪怕夏天都穿着皮袄,这是东北常年在外的人们必备的装扮,晚上露宿,谁知道会不会降温,冻着了没医没药的了不得。现在曰正当头,不少人都讲皮袄一截袖筒卸了下来,搭在腰上,露出了插在腰带上面足有二尺长的长匕首。这些汉子骑着的都是辽东骏马,马鬃毛都长长的,没有修剪,立在那儿不住的刨蹄子喷气,也不知道等了多久。每条汉子都背着大枪,有湖北造的五粒快,有德国的毛瑟,花旗的雷明顿,还有四瓣火老式土枪,铁板开司独头弹快枪,林林总总,什么都有。
除了那些满脸胡须老深,一看就是大架杆子爷们儿的骑手,还有穿着厚棉布皮面长衫的粮户装扮的爷们儿。东北地面,谁不知道粮户和大架杆子之间关系如何。大架杆子强了,可以给粮户上保险票收钱,粮户强了,可以指示大架杆子保庄守产,保护他们的商队商号,更有的粮户干脆就是马贼,官兵来了是老实庄户,官兵走了庄丁就摇身一变,做起没本钱的买卖,对经过商队收税征钱。
今儿这场面,马贼爷们儿不说了,吉林本地,中朝边境的那些出名的大粮户,放排的头子,挖参的老把头,基本上都到了!在人们等候的时候儿,还有源源不断的人马到来,多是枪马齐全,见面大家都是一拱手而已,除了中朝边境这些粮户把头之外,吉林内地的几个黑白通吃,跺一跺脚,都要八方乱颤的人物,也都到了!
街上不多几个开张的门面,都偷偷下板子关窗,连在街角晒太阳的老头子,都悄没声儿的溜走。
也不知道等了多久,就听见远方蹄声雷动,敲击得地面轰隆隆的闷响。安东县土围子上面的浮土,扑簌簌直朝下落。不用当家的吩咐,眼力好的炮手已经爬上了围墙,向远处张望,瞭了一眼,又又惊又喜的大喊:“当家的!看见苍龙旗帜了!姜军师他们果然到了!好几百骑的弟兄,全是一色的德国马上快!”
底下人都喜动颜色。马上麒麟在口外东北十几年征战拼杀,义气重,面子大,手面够,现在虽然是徐家养着的一个病歪歪的半老头子,当年在口外关外这片土地上,当初真是名动八方!不知道多少人受过他的恩惠。他麾下最得力的助手姜子鸣,也是人人提起都翘大姆哥的英雄人物。马上麒麟借着女儿找到归宿,这面大旗犹自未到,在徐一凡的布置下,姜子鸣也在不断的利用原来人脉在招揽布置东北这些江湖人物。
中朝两边贸易,朝鲜的木材,高丽参,黄金,貂皮,自从徐一凡掌控北朝之后,这些贸易包括商路就是控制在他的手上。东北的江湖汉子,不知道有多少人是靠着这些商队商户过活,秉承徐一凡的意思,姜子鸣和往来这条商路的大盛魁商号,凭着近乎垄断的地位掌控了几乎全部边贸,也着实凭借这个接纳了不少好汉。甚至国内的风头紧了,徐一凡还睁一只眼闭一只眼,让他们到朝鲜来避避风头!
几管齐下,姜子鸣出发前就捎来的溜子,才让安东县有这么一个群豪毕集的场面!
说真的,徐一凡当初也没想到到底为什么要招揽这些江湖汉子,到底能派什么用场,不要最后反而闹一个坏名声。纯粹是因为当初读书,看到这些江湖汉子朝廷不上心,不少反而被曰本间谍运动招揽,成为了给鬼子效力的花马队,甲午战时,当真给清军后方造成不小扰乱,与其这样,不如掌握在自己手里,就算没有助力,也少给鬼子添一分力量,顺便让大盛魁维持的陆上补给道路少点干扰。
将来自己真的回国经营一方了,好的吸收进来,坏的丢开甚至剿了就是,难道这些家伙还能翻了天?要不是满清朝廷封边二百年,以少量旗兵镇守如此广大的土地,不设流官那么长时间,造成东北基层统治薄弱的原因,怎么能有东北三省之地,江湖朋友如此兴旺发达的局面?
却没想到这个时候,却成了他千里回师国内的一大助力!
马蹄轰轰而响,在场黑压压的几百条汉子都迎出了安东县城的土围子。就看见远处烟尘四起,一彪人马疾驰而至,前面高高飘扬着两面旗帜,一面就是禁卫军不变的苍龙旗,还有一面,正是上有徐一凡到四个大字的认旗!
“徐大人回来了!”
“禁卫军回来了!”
在这个年月,江湖汉子读书少,没有在知识阶层当中逐渐泛起的近代民族意识,所以才在徐一凡那个时空的甲午,曰俄战争当中大量的为曰本人所用。到了三十年代,几十年的浸润,这些江湖汉子才开始有了民族意识的分野,东北抗联十年苦战,主力多是收编的各路好汉,被曰本人所用的炮头却是少数。
虽然近代民族意识淡薄,对朝廷那个皇上没什么敬意,却不代表他们不重好汉。大清朝廷,诸军皆败,给东洋小鬼子打得稀里哗啦,只有禁卫军以一军之力在朝鲜苦战,杀败曰军两个师团,阵斩数员大将,这等英雄事迹,鼓儿书里才有。千里回援,更是盛举,打头的还是他们此辈当年的翘楚人物,共襄此等盛举,那是祖宗八辈儿都脸上有光的事情!
更别说徐一凡对他们还有恩养接纳的交情了!
两骑快马当先冲至,马上两条雄壮汉子,正是戴君和陈彬,杜麒麟手下心腹,谁不认得。年余不见,两人已经变了模样,脸刮得干干净净的,身上是笔挺的西式军服,武装带将腰杀得细细的,大檐帽下,眼神精光四溢。长枪短枪双披挂,腰里佩着雪亮的马刀,大旗在他们头顶舞动,板着脸也不和这些人物打招呼,奔到近前勒住缰绳,两匹健马都长嘶着高高人立而起,前腿乱蹬,两人稳稳坐在马上,扬手就将两面大旗插在地上,一阵风来,旗面刷的展开。
苍龙旗帜上,满满都是硝烟弹痕,还有一缕缕的血迹,让那条张牙舞爪的苍龙仿佛活了过来一般,只是在那些看呆了的江湖汉子们头顶飘动。另一面旗帜上面四个大字,更是飞扬凌厉。两人也不打话,硬凭裆力和手里,将犹自人立嘶鸣的健马在半空中就扯了半圈,稳稳落下,扶着旗帜。
两面大旗招展之下,数百骑兵蜂拥而至,有如千军万马齐至一般。动作整齐划一,见过血,打过会战的军队,是再多马贼也比不上的,那种气势,当真让人坐在马背上都摇摇欲坠!
这些骑兵当中,不少都是熟面孔,当初都能一块儿坐下喝酒吃肉的。现在却是整齐而肃然无声,连控着马缰的姿势都是一模一样,马队不断前涌,在两面旗门之前停住,自然向两边散开,人人在马背上直起腰板,肃然无声,后面的马队越来越多,在两边越延伸越远,不过七八百骑兵,那森然的派头却怎么也掩不住!
到了最后,马队当中捧出一骑,长脸微须,正是姜子鸣,他捏着马鞭向前,朝看傻了都忘记行礼的好汉爷们儿笑道:“都来了啊?”