隋,大业十一年。
自从隋炀帝杨广即位后,改元大业,以北统南,所下的第一道旨意,便是命人开凿运河,贯通南北水路。
若说此举,本来也算利国利民的大事,无论在军事上也好,或者经济上也好,均有确切实际的需要,一旦运河开凿出来,南北贸易将会畅通无阻。
可杨广除了开凿运河外,又穷奢极欲,大兴土木,命人广建宫室别院,沿河遍植杨柳花草,四出巡辛,滥召兵丁,广征苛税,弄得百姓苦不堪言。
乃至于民间盗贼四起,各地豪雄门阀,纷纷揭竿起义,自立为王,再加上杨广此人好大喜功,刚愎自用,远征高句丽之时,轻敌冒进,三战三败,使得数十万精锐,命丧辽东,埋骨他乡,根本无力平叛。
大隋早已不负昔年万国来朝的盛况。
此外,杨广为了永久拥有权势,又效仿秦始皇帝,妄图寻那长生不死之道,命禁卫总管宇文化及,带领麾下禁卫行走江湖,寻找传说中的奇书《长生诀》。
此时天尚未亮。
苍茫之下,运河宛如一条恢弘的白龙,蜿蜒纵横,贯通了南北大地,似在昭示着大隋那强盛的国力。
五艘威武的巨舰,从远方行驶而来,灯炷映照如昼,使得漫天星月亦黯然失色。
一个年在三十许间,身形高瘦,手足颀长的青年,在战舰指挥台之上,负手而立,极目运河两岸,旁边还倚着一口虎头金刀,散发出噬人心神的气息。
青年脸容古挫,神色冷漠,身上隐隐透出冰寒气劲,一对眼神深邃莫测,予人狠冷无情的印象,但亦另有一股震慑人心的霸气。
正是宇文阀的二号人物——宇文化及!
官拜大内禁卫总管,位高权重,武功滔天,深得天子信任,而这五艘巍峨的战舰,就是已经作古的开国元老,司徒公杨素亲自督建,名为五牙大舰。
甲板上楼起五层,高达十二丈,每舰可容战士八百之众,五桅布帆张满下,舰群以快似奔马的速度,朝运河下的江都开去。
自三十余年前,杨隋代周而兴,矗立大江上游处的扬州城,便被设为了江都郡,城外的江边码头,泊满大小船舶,点点灯火,有种说不出的繁华,却又带着几分苍凉。
宇文化及此来扬州,目的就是为了夺得《长生诀》。
而这部长生诀,如今就在扬州第一高手,有着推山手之称的石龙身上。
“推山手石龙……希望你别让我失望……”
宇文化及呢喃的念着石龙的名字,眸中闪过炽烈的光芒,身上的血液也为之沸腾起来。
这些年来,由于位高权重,他已罕有与人交手,像石龙这等高手,更是可遇而不可求,现在好不容易才有这个机会,他当然不会放过。
如今天下不靖,民间盗贼四起,巨寇横行,百姓随时都有覆巢之危,为了能有防身自卫,活下去的手段,武馆道场也就应运而生。
扬州城内,大大小小的武馆加起来,细数之下没有一百家,也有七十家。
但是若论规模威望,则首推由扬州第一高手‘推山手’石龙亲自创办的石龙武场。
不过近十年来,石龙已罕有到场馆治事,一切业务全交由门下弟子打理,只因武场挂的是他的名号,因此远近慕名而来者,仍是络绎于途。