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第七十八章两百年前的广州城（第1页）

因为两广总督福安康的亲自关照，再加上乾隆皇帝多次亲自过问番邦来朝的情况，广东的衙门的办事效率空前地提高了，只用了半个小时的时间，舰队就停靠在了黄埔岛的码头上。

这是一件相当不容易的事情，因为这黄埔码头早就处于超负荷状态，大量来进行朝贡贸易的船只堵在港口根本就找不到泊位，更别说这次随英国使团来广州的船只有近七艘，其中很多都是排水量过千吨的大船。

广州港不愧是现在东亚的第一大港，黄埔岛上的码头停满了来自世界各地的船只，有欧洲的软帆船，也有中式的硬帆船，威克汉姆甚至看到了来自日本列岛的安宅船。大量的丝绸、茶叶和瓷器等中国特产全全国各地集中到了广州十三行的码头上，正准备装船发往世界各地。

从黄埔岛上眺望，穿过波光粼粼的珠江河面，就能看到广州城那高达十几米的宏伟城墙了。广州城的南门外面布满了酒楼茶肆，城墙以外的地方形成了一片片繁华的商业街区。好多英国使团的成员看着对岸一片繁华的景象，全都惊奇地长大了嘴，一句话都说不出来。

使团的成员并不是没有见过特大城市，1790年的伦敦，人口早已经突破了一百万，成为了欧洲人口最多的城市，而排名第二的巴黎，也只有伦敦人口的一半而已。

但广州那高耸入云的包砖城墙，实在给了这些欧洲人以极大的震撼！因为在这个年代，欧洲根本就没有那一座大型城市完全处于城墙的防护之下，整个广州的城墙周长绝对达到了十数英里，这绝对是一项巨大的工程！

当然，使团成员们所不知道的是，北京和南京的城墙比广州的要更加宏伟。威克汉姆倒是没有呈现出一幅惊呆了的样子。在后世他就去过一趟西安，那里的古城墙保存非常完整，比眼前广州的城墙要宏伟多了，所以他也就没了多少惊讶之情。

奥德里奇上校有些不镇定了，惊呼道：“上帝，这么高这么厚的城墙，就算是给我一百门三十二磅重炮恐怕也轰不开吧。”当然，这只是一种夸张的说法，虽然这个年代的实心炮弹威力不怎么样，但是集中大量重炮轰击一个地方，广州的城墙就是在厚也扛不住。

当年清军入关后，就喜欢用缴获的红夷大炮轰击明军镇守的城池，往往是数十炮下去，防御冷兵器的城墙也就在热·兵·器的威力面前崩塌了。

威克汉姆悠悠说道：“确实是一座雄城，但再好的防线，也得有人守不是？”这座在奥德里奇上校眼中的雄城在四十年之后就会被英军轻易攻下，不得不说是个绝大的讽刺。

“乔治，你终于到广州了，我可是一直期盼着你的到来呢。”威克汉姆和马噶尔尼一行人刚下了船，便看到码头上站着一行人，其中一个穿着体面、拿着文明棍的中年绅士很快就迎了上来。

马噶尔尼快步走上前，给了那个中年绅士一个大大的拥抱，说道：“佛朗西斯，看来你这个家伙在广州的生活不错呀，连肚子都大起来了，也许你现在都不想回英格兰去了。”

对于马噶尔尼的打趣，那位中年绅士一点都不在意：“乔治，你就别揭我的短了。外国商船和商人的活动范围都被限制在黄埔岛上，我甚至有两年没骑过马了，因为这里根本就没有跑马的地方。对了，这次你来广州有没有带些纯正的苏格兰威士忌过来，这半年来我可是快馋死了。”

马噶尔瞟了一眼这个酒鬼：“要威士忌可没有！船上运满了国王陛下送给清国皇帝的礼物，可没有多余的空间来带私人物品。”

那中年绅士闻言跳了起来，愤愤说道：“乔治，一桶酒不就是一个行李箱的空间么，这这家伙对老朋友真不够意思。”

马噶尔尼勋爵一乐，哈哈笑道：“虽然威士忌没有，但是我给你带了一瓶波尔多红酒。现在的法国乱成了一锅粥，这东西可不好弄。”

“乔治，你能不能一口气把话说完，这样下去我的心脏科受不了。”虽然嘴上不饶人，但可以看出来那中年绅士的心情十分愉快。

看着眼前的这一幕，威克汉姆感到非常诧异，马噶尔尼勋爵的人脉实在是太强大了，从欧洲一路到远东，几乎每个地方都有他的朋友和熟人，真不愧是英国摄政王时代最杰出的外交家，这人脉和底蕴是一些新贵永远比不上的。

威克汉姆低声向身边的斯丹东男爵问道：“斯丹东男爵，这位和马噶尔尼勋爵十分相熟的先生是？”斯丹东曾经作为英国东印度公司的职员，在广州东印度公司的办事处工作过一段时间，对这边的人比较熟，所以威克汉姆才有这一问。

因为威克汉姆一直在教导小斯丹东中国文化的缘故，斯丹东男爵和威克汉姆也算混了个脸熟，因此斯丹东男爵很爽快地就回答道：“这是佛朗西斯·巴林先生，东印度公司在广州的总负责人，也是公司的大股东之一。前些年他马噶尔尼勋爵一起在下议院共过事，在很多议题上有相同的看法，所以两人的关系十分密切。虽然他没有爵位，但是在商界的影响力十分巨大，王国的数次战争都需要他们家族出面筹款。”

靠，这不就是靠发战争财起家的银行家么！一想到那位中年绅士的姓氏，威克汉姆一下就豁然开朗起来，如今的巴林家族在英国金融界可是赫赫有名，也是未来罗斯柴尔德家族在英国最主要的竞争对手。