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周萍道：“这……这怎么开得了口？”苏晋咬了咬唇，斩钉截铁地说：“暂且不提。”迈步跨进了偏堂内。周萍一愣，一时没叫住她，只好转头问朱南羡：“南校尉，你是宫里头的，你听说过这事吗？元喆他，怎么自尽了呢？”朱南羡愣怔地看着苏晋的背影。许元喆他知道，当日苏晋拼命从如潮的人群里救出来的探花郎。是啊，好不容易救出来，怎么就死了呢？他略一思索，没答周萍的话，也跟着苏晋进了偏堂。老妪一见苏晋，颤巍巍走近几步问道：“是苏大人？”便要跪下与她行礼。苏晋连忙扶住她，道：“阿婆不必多礼。”想了一想，又垂眸道，“阿婆，元喆一直视我为兄，他的阿婆便是我的阿婆，您还是叫我的字，唤一声时雨罢。”老妪道：“这不行，大人便是大人，是青天老爷，可不能没分寸了。”却一顿，一时满目企盼地望着苏晋，切切道：“苏大人，草民听周大人说，元喆被叫去宫里，听说是皇上要封他做大官了，您知道他啥时候能出来么？”苏晋避开她的目光，低声道：“皇上委以重任，大约还有几日吧。”余光里看到老妪手里还抱着行囊，便问，“阿婆可找到落脚之处了？”老妪窘迫道：“草民昨日才到应天府，本来想去贡士所打听，谁知那处里里外外围着官兵，草民不敢去，这才来劳烦苏大人问问元喆的下落。”她想了想，又连忙道，“苏大人不用担心，元喆既然过几日要回来，草民就在离宫门近一些的地方歇歇脚，他几时出来都不要紧，草民就想着能早一些见到他就好。”苏晋的心里像堵了一块巨石，唇边却牵起一枚淡笑：“这怎么好，等元喆出来，可要怪我这个做兄长的招待不周了。”说着，拿过老妪手里的行囊道，“阿婆便在我衙门的处所歇脚，我这几日刚好有事务缠身，若能进宫，说不定还能帮您催催元喆。”说着，一边扶起老妪，往偏堂后方的处所走去，推开自己的房门，又笑道：“阿婆千万别觉得打扰了我，我听元喆说阿婆您会纳鞋垫，我脚上这双不合适，阿婆您一定为元喆纳了不少，能顺带着给我一双便好。”老妪眉间一喜，道：“行行，苏大人您真是好人。”又仔细看了眼苏晋的脚，说道，“大人您的脚比元喆小一些，他的您怕是穿不了，草民重新给您纳一双好的。”苏晋点了一下头，合上门退出来，迎面撞上一直跟在她身后的朱南羡。朱南羡看了眼她握紧成拳的手，一时不知当说甚么，只问：“苏晋，是不是我父皇……”苏晋猛地抬头看他，双眸灼灼似火。可这火光只一瞬便熄灭了，苏晋移开目光，摇头道：“与殿下无关，殿下不必放在心上。”朱南羡默了一默，又问：“你不告诉她，是不是想先还许元喆一个清白？”苏晋没有说话。朱南羡看着她，忽然抓住她的手，将一块冰冷的物事放入她手心。苏晋低头一看，竟是一块白无瑕的美玉。朱南羡道：“这是张奎搁在刑部大牢墙缝里的玉，我亲自去找的。”然后他顿了一顿，又说，“苏时雨，你不必担心，这一两日我已琢磨过了，入仕的原因，你不说，本王便不问。你今后若想做甚么，你去做，本王便帮你。本王只希望你能明白……你不是独自一个人。”柳朝明一边翻看卷宗，一边听钱三儿禀报追查苏晋当日被下毒的结果，面无表情道：“这么说，除了一点蛛丝马迹，你这两日甚么都没查到？”钱三儿道：“大人可错怪下官了。除了这点蛛丝马迹，下官倒还查出了一桩怪事。”柳朝明自案宗里抬起眼。“柳大人，十三殿下当日既然肯跳云集河救苏知事，按说他应当也是对这案子十分上心的，难道不应当也查一查么？可您猜怎么着，他非但没紧着追查这桩事，反而却打发走了两个承天门守卫，下官去问，居然恰好是当日跟着他跳河的两个，您说怪不怪？”柳朝明道：“打发去哪儿了？”钱三儿道：“居然是直接送去西北卫所了。”一顿，又道，“柳大人，您怎么看这事儿，下官怎么觉得这事儿里头裹着点东西呢？”柳朝明眉头微微一蹙，忽然想起沈奚那句——“你平时的心思都用在揣摩事务上，揣摩人还是揣摩得太少了”，当即道：“你去问宫前殿的内侍宫女，当日十三殿下将苏晋带过去后，究竟发生过甚么。”赵衍听了这话，刚吃进嘴里的一口茶全喷了出来。关心过头，必有猫腻。他知道自己的心思龌龊了一点，却也不肯看着柳朝明往邪路上走，打断道：“这就不必了吧，若这事儿里头真裹着甚么，太子殿下早也善理了，我都察院横插一道，岂不给殿下添堵么？”钱三儿又道：“柳大人，赵大人，其实十三殿下打发走两个守卫还不是最怪的。”他觑了觑二位堂官的脸色，说道：“最奇怪的是，这两个守卫出了应天府没多久，人便不见了。”“不见了？”赵衍一惊，“这是个甚么说法？是被人劫走了，还是半道上跑了？”钱三儿摇头道：“这就不知了，咱们这头有卫大人的密信，消息倒还快些，估摸着东宫那头要明一早才知道这茬呢。”赵衍与柳朝明对视一眼，问：“你怎么看？”柳朝明略一思索，算了算此去西北的路线，吩咐道：“命江西，山西，陕西三道的监察御史务必留心，境内若发现这两名守卫的踪迹，当即上报，不得耽搁。”苏晋又将心里头的线索理了一次。许元喆生前说，晁清四月初曾去过寻月楼一回，他失踪的日子乃是四月初九。死囚张奎说，四月初七，他在乱葬岗“摸尸”时被人打晕，醒来后，被寻月楼老鸨诬蔑说他杀了寻月楼的头牌宁嫣儿。一个失踪，一个死，都与寻月楼有关，且前后只隔了两日，很难让人相信这两桩案子毫无关系。张奎为了证明自己只为求财没有杀人，将从尸体上扒下来的玉坠子藏进了刑部大牢里的一个墙缝中。而这枚玉坠子，眼下正被朱南羡交到了她手中，成了她现有的，唯一的实证。这说明张奎说自己被诬蔑，十有八九是真的。若他是被冤枉的，那么那名凭空诬蔑他杀人的寻月楼老鸨一定知道些甚么。暮已沉沉，苏晋想到这里，推说自己要歇下了，一揖拜别了朱南羡。等朱南羡的身影消失在巷口，苏晋迅速转身，吩咐了一句：“阿齐，备马车。”再扫了一眼立在一旁的周萍，忽然一笑道：“皋言，换身官袍，陪我出去一趟。”周萍被她这突如其来的一笑瘆了瘆，看她刻不容缓的样子却也不敢耽搁，忙里忙慌将官袍换了，苏晋已坐在马车的车辕上等他了。刘义褚站在衙门口问：“你二人这是去哪儿？”苏晋将周萍让进车内，一扬马鞭面不改色道：“青楼。”刘义褚连忙将茶碗往阿齐手上一递，追了几步攀上车辕：“捎带上我捎带上我。”月华初上，十里秦淮笙歌渺渺。苏晋将马栓在坊外，一路往寻月楼而去。周萍这厢被她气得肺疼，一路走一路责备：“你从前从不沉迷声色，怎么入了一趟宫，竟染上这等恶习？”苏晋看他一眼，忍不住解释道：“我是来办案的。”周萍十分不信：“你来办案？你来办案为何你穿便服我穿官服？你真是太对得起我了，你可晓得为官者寻欢被抓是个甚么惩处？就是孙大人，平日里把这儿当娘家的，也只敢自称是个盐商，从不曝露身份。”