清水河畔有一种特殊的毒草。中箭后全身会慢慢麻痹。治好伤口后,都会留下后遗症。王彦超所中毒箭就是这种慢性的毒汁。
王彦超地儿子王蓝田是永兴军的步军指挥使,他一直守在弓形阵地的弓弦上,这里防御阵地的弱点,承受了党项骑军数十次的冲击,双方军士的尸体、砍倒在地的战马,重重叠叠地堆积在一起,阻碍了党项骑军冲击,成了弓弦上重要的防守工事。血腥及渐起地尸臭是对人的嗅觉和视觉最大的污染,以至于大战过后,从地狱中侥幸偷生的联国军士们数月都不愿意看到肉食,闻到肉味就会呕吐。
王蓝田本是翩翩美男子,此时,鲜血把他的头发凝结成块,脸颊上有一道长长的伤口,这是被箭支划伤的,幸好箭支只是擦着脸颊而过,否则他已成为了弓弦阵地上的阻碍物。王蓝田走到指挥台前,看着父亲坐在地上喘气,关心地问道:“节度使,没有事吧。”他一说话,牵动着伤口,面部表情就变得十分面狰狞,王彦超对儿子要求极严,在军中,一律不准以父子相称,必须要以军职互称。
王彦超在儿子面前轻轻叹道:“不服老不行,要是年轻十岁,绝不会坐在这里喘气。”王蓝田有些着急地问道:“援军多久到,再不来,我们撑不住了。”王彦超双眼一瞪,斥责道:“给你说了多少遍,每临大事要有静气,如你这样如何成得了大事。”王彦超见到儿子脸上地伤口,放缓口气道:“伤得重不重,你娘见了又要大惊小怪。现在这个局面,党项人已经没有吃掉我们地力量了,谁的援兵先到,谁就会取得战斗地胜利。”
王蓝田本想再问问援军的事情,又怕父亲喝斥,便忍住没说,此时,弓弦处警戒的军士高声喊道:“党项骑兵又冲过来了。”王蓝田二话不说,提刀向阵地冲去。
在同心城外和党项军交手之前,王彦超及时派出了三路报信军士。向北的两路报信军士十分地不走运,他们遇到了正在转移牧场的一个党项小部落,这种情报根本无法提前侦察,可以称为天灾人祸。
迁移中的小部落有五百多人,除掉一百多老人和小孩,男女都是好骑手,他们原先紧靠着大周环县的地盘,环县驻军常常过境来抢夺牛羊等财物,小部落不堪忍受周军的欺侮。打又打不过,便举族向清水河畔迁移,他们见到这支周军小队伍,起了报仇之心。
第一队军士有二十多人,被这群报仇心切的党项人团团围住,一个都没有逃出去。第二队军士运气好一些,及时发现了埋伏在山背后的党项人,于是夺路而逃。双方展开了长距离的追逐,党项人即有地利之便,在骑术上又稍高一筹,追了一天多,第二队报信军士全部被射杀在清水河东岸。
向南地那一路报信军士没有遇到什么麻烦,快马跑了大半天,到达了环县,随后沿马岭水南下。半天就来到了庆州。
庆州团练使韩伦称病告假后,驻守庆州的是团练副使吴松枥,他和马军都指挥使杨天畔一样,都是获罪致死的大将军孟汉卿的部下。
吴松枥和杨天畔都是冲锋陷阵的勇将,而团练使韩伦却是小文官出身。仗着儿子的势力当上了庆州团练使,吴、杨两人瞧不起韩伦,可是官大一级压死人,两人受够了韩伦的鸟气。韩伦被侯大勇逼得称病离开之后,两人拍手称快,杨天畔率领的两千骑兵变成了西北联军独立军,而吴松枥就独自率领五千人马驻守庆州。
自从大将军孟汉卿获罪之后,吴松枥地日子就过得相当郁闷,特别是不懂军事的韩伦来到庆州当当团练使以来,吴松枥更是看不到任何希望,一天天变得心灰意冷。吴松枥听到同心城大战的消息。询问了双方大致的力量对比后,当听说党项人只有不超过一万人的时候,顿时两眼放光,他敏感地意识到,这是一个改变自己命运的机会。庆州三千步军以最快的速度集结起来,于开战第二天傍晚到达了环县,环县驻守一千人隶属于庆州,吴松枥就命环县军五百人跟随庆州军一起行动。
在环县稍稍休整之后。吴松枥于戌时全军直奔同心城。经过一夜强行军,在早上天色微高的时候。庆州军距离同心城外地战场不过二十多里,吴松枥虽说立功心切,可是看到累得东倒西歪的军士们,也明白用这些疲惫不堪的军士去解围,无异于肉包子打狗。而且,救援也是一门需要讲究技巧的艺术,援军来早了,被围人马还没有到山究水尽的时候,他地感激之情是要打折扣的,若援军到的太迟了,被围人马被敌人消灭了,不仅达不到救援的目地,而且敌人还可以集中力量对付援军,救援就会出现难以收场的局面。所以,这个度相当重要,这和万事万物的道理是一样的,掌握度的能力,就是一个人的综合能力表现。
当中午太阳最刺眼的时候,庆州军经过一上午的休息,体力基本恢复,吃过带来地大块的肉食,吴松枥一声令下,庆州军朝同心城外的战场奔去。
当庆州军出现在战场时,西北联军步军虽然伤亡过半,却在王彦超的正确指挥下,依靠着薄弱的阵地,和党项军打了二天半。王彦超坚持在指挥台上站了两天,两腿略略浮肿,当他在指挥台上看到远处挥动的“庆”字军旗,知道胜利已成定局,他再也站不住了,软软地瘫了下来,被亲卫们背着下了指挥台。
房当度狂燥万分,只要周军离开阵地,他就有把握在野战中全歼这些周军,可是,周军将领大大地狡猾,他绞尽脑汁也没有能够把周军逼出阵地,当周军的欢呼声大作的时候,斗志早就消耗殆尽地党项军军士尽皆变色,房当度看着周军数千生力军冲了过来,知道胜算全失,脸色苍白地下令全军撤退。
党项军剩下地人马不到四千,交替掩护着向城内退兵。
王彦超坐在指挥台上,接受了庆州团练副使吴松枥的敬礼,王彦超眼中闪烁着泪花,就如见到亲人一般,王蓝田认识吴松枥,他代替父亲给了吴松枥一个最热烈地拥抱。王彦超的使命是逼迫同心城的党项军到西会州去求援,他看着党项军慢慢地撤退,咧着嘴笑了起来,他笑得如此开心,完全没有了节度使的风度,就如一个捡到了宝贝的小顽童。
西北联军的步军在阵地里守了二天半,终于走出了阵地,但是,他们除了在庆州军到来时露出过笑脸,其他时间脸上都是面无表情,连续的血战榨干了他们的精力,残酷的杀戮让军士的心灵受到重创,他们行尸走肉般跟在庆州军后面,向同心城方向逼去。
二十七名黑雕军狮营侦骑躲藏在一个小山坡后面,陈楚狂带着二名军士下马潜伏在草丛中,近距离目睹了血战的后半程,他们观察到党项军中有十数匹战马离开大队伍,全速向西会州方向而去,陈楚狂和两名军士从隐匿处慢慢退出,回到了小山坡后面,三十匹战马直奔深沟而去。