第二日一早,接到了返程的旨意,一众人等又忙起来。
太监、宫人、侍卫们收拾一应物品,弘晓和讷亲督着兵丁们往六艘船上搬运途中所需淡水,食物,足足忙了一天。
登船这一天,江宁城的一众官员齐聚码头送行。
爱莉莎和愉贵妃含着泪拥抱告别,威廉姆斯毕恭毕敬的给乾隆鞠了一躬,动情的说道:“尊敬的皇帝陛下,你和我在来到这里之前,在我们的国家里听到过的大清国的皇帝不一样。”
威廉姆斯接着说:“你很威严,却又不失和蔼,很睿智也很谦虚。最可贵的是,你好像和以前的皇帝都不一样,你更懂得这个世界,更懂得这个时代。”
“在你的治理下,这个国家将会更加强大,更加富有,对此我深信怀疑。”
“衷心的感谢皇帝陛下这么多天热情的款待!回国后,我会把这里的所见所闻讲给别人听。”
“让他们知道,这个国家,这片古老而神奇的土地正在发生着变化,比以前更加具有生机和活力。”
乾隆道:“就像你看到的那样,朝廷已经放开了海禁,将来还会放开很多的束缚。这个国家会渐渐变得更好,越来越多的融入这个世界。”
“希望更多的英吉利国人来这里经商,游览,也欢迎你和你的夫人到北京来!”
众人如同来时一样各自登船,潘启独自上了一艘护卫船,待仪仗车驾等俱都上了船,旗舰上一声令下,六艘船依次缓缓的驶离了码头,驶向大海深处。
晚上,芷兰的客舱里,她头枕着乾隆的胳膊,乾隆抚着她细腻柔滑的身体,轻柔的问道:“这次出来开心吗?”
“嗯,自从永琏没事了之后,很开心,特别是在江宁这些天。”
“能看出来你开心,怕扫了你的兴致,所以有些话没对你说。”
“什么话?现在可以说了吗?”
“在杭州的时候,皇后带着永琏去了灵隐寺……”接下来,他把灵隐寺巨涛大师的话都讲给了芷兰。
芷兰听后,半晌没有言语,乾隆正自纳闷,突然感觉胳膊凉凉的,用手去摸时,才知道是芷兰的泪珠已经地无声的滑落。
他用手帮芷兰擦去泪水,柔声道:“我知道你一定会难过,这对你太不公平。”
芷兰哽噎着道:“如果我没记错,原本在乾隆六年我们就应该有自已的儿子,他叫永琪。”
“虽然我从没对你提起过,但我在心里不知道憧憬过多少次,我特别期盼着他的到来。”
“看到永琏度过了生死关,其实我内心的喜悦不亚于皇后,知道为什么吗?”
“因为我知道我们的儿子永琪也是年命不永,我想这下终于可以有办法也让他度过这个劫难了。”
“现在看来,我想得多余了,这一切都不会发生了……”她已经哽噎得说不出话来。
乾隆听了,心里如刀割样的疼,半晌,他才无比愧疚的说道:“对不起,是我害得你失去了做母亲的机会……”
一时,两个人都没有说话,芷兰的泪水止不住的流下来,乾隆只能一次又一次的帮她擦拭。
过了好久,芷兰最后擦去了眼角残留的泪水,揉了揉肿胀疼痛的眼睛,带着鼻音轻声道:“算了,这都是命,想得再多也没有用。