大宋襄阳军在孟菊、赵娟指挥下,连占虎头山、岘山、百丈山,元军损失惨重。
阿术、刘整大惊,在鹿门寨议事厅召集诸将,商议对策。
骁将张弘范说道:"我军围困襄阳数年,与宋军大小战上百次,折损严重。目前无力攻襄,只能固守几个堡寨。我认为马上撤兵,集结在大都一带,伺机收复和林,方为上策。"
李庭表示反对:"千里撤军,非同儿戏。既然襄阳难啃,那就拣好捏的打。顺江东下,攻打镇江、常州、扬州诸城,然后直攻临安,虎口拔牙!"
大多数将领赞成李庭的观点,阿术望着刘整,问道:"刘将军,你足智多谋,李庭将军的建议,你认为如何?"
刘整双目微合,思忖着李庭的话。
过了一会,刘整缓缓道:"李庭之计,是一条险计,险中求生。目前宋元战力对比,元方处于下风,这点我们必须承认!赵林率领的宋国北伐军,快打到钦察汗国首都萨莱城了。我估计不出一年,宋军就能攻陷萨莱城,然后东进,攻打大都。为今之计,放弃攻襄,大军直扑临安,方有一线生机。万一失利,就地打游击,各自找饭吃。"
阿术说道:"这样做,是在赌国远啊。如果攻打临安失利,大元精锐尽失。大汗和皇亲国戚在大都,我们的家小在北方,而我们留在南方打游击,能坚持多久呢。"
刘整叹道:"我以为孟珙死后,宋国再无统帅级人物,谁知出了个赵林,还有大宋扫魔队、襄阳少年营,都很牛,打得我们星落云散。我们倚仗的逐草教,还有分原教、游灵教等,被他们收拾得差不多了。前阵子化平教到中原闹了一下,打败了湖丐帮。依我之见,速与化平教主嵇傲取得联系,争取他的支持,我们就可东进临安了。"
阿术沉吟半晌,道:"好吧,此事就有劳刘将军了,你带一支精干小分队,去找嵇傲,好好谈谈,一定要有所许诺,嵇傲才会动心。"
数日后,襄阳城南二三百公里的伯寒宫里,来了一群不速之客。
领头的那位,臼头深目,鲜眉亮眼,深陷的双颊上,长满了胡须,毛茸茸的,像个刺猬。一袭蓝衫,腰悬豹尾鞭,气度不凡。
此人不是别人,正是降元的大宋蜀中名将刘整!
刘整大声道:"嵇教主,练功不要走火入魔,到外面透透气,聊聊天,对功力长进有帮助!"
轰的一声,一位白髯老者从伯寒宫里掠出,一道道冷气,从伯寒宫冲出,罩在刘整随从身上。
刘整的随从,一个个七歪八倒,口吐白沫,不一会儿,全都断了气!
这位白髯老者,正是嵇傲!
刘整怒声道:"有客从千里来,为何杀客随众?!"
嵇傲寒声道:"这还算客气的,本来连你都杀了,考虑到没听到你说话,所以暂时留你性命!"
刘整大怒,扯起豹尾鞭,打向嵇傲。
嵇傲身形遽纵,跳到刘整背后,亮出右掌,念动咒语,一股掌风刮向刘整。
刘整抖搂精神,施展仙魔之术,酣斗嵇傲。
二人斗气斗力斗心眼,大战了半个时辰,刘整气力不加,招架不住,被嵇傲一记西善掌,打翻在地。
嵇傲一脚踏住刘整胸脯,冷声道:"客人,现在可以报上名号了吧。能在我面前打上半个时辰,我就不杀了。"
刘整喘气道:"嵇教主,我诚心而来,你却无故杀我随从,我才和你打斗。现在你赢了,我随你处置。我叫刘整,是大元攻襄副将--"
嵇傲喝道:"是不是降完的蜀中名将刘整?"
"正是在下!"
"你为何投降蒙元?!"
"识时务者为俊杰,宋主昏聩无能,贾似道弄权,吕文德、俞兴那帮小人诬陷我,要置我于死地。我迫于无奈,才投元的!"
嵇傲听了,收回右脚,挥了挥手:"刘整,你是无奈之人,我从小是孤儿,四处乞讨,对无奈之人是同情的。不过你给我记住,人生再无奈,也要讲气节。你既是宋人,就应做宋鬼,为大宋效力!"
刘整说道:"嵇傲主,你身为化平教主,本应呆在大理,为何跑到中原来?"
嵇傲答道:"蒙元灭了大理国,我要夺鼎取珠,成为武林盟主,带武林好汉,到大都找忽必烈算帐!"
刘整轻哼一声,"嵇教主,你只知报仇,不知大祸将至!"
嵇傲问道:"我有何大祸?"
刘整挑唆道:"上次砀山打斗,化平教击败了湖丐帮,结下梁子。冉清已和大宋扫魔队成为盟友,时刻想找化平教人算帐。依化平教现在的实力,不会输给天下任何一个大教。但其它教派联合起来,化平教就很难搞定了,甚至有灭教之灾!"