塞外边关,大楚的将士们也正在架篝火,准备晚上的烤全羊。行军作战虽不能饮酒,可大家能聚在一起吃顿热闹饭,也就算是过了年。萧澜站在城墙上看着远处,道:&ldo;这还是我头一回,同这么多人一道过年。&rdo;&ldo;虽是过年,也不能掉以轻心啊。&rdo;杨清风叹气,&ldo;这些日子,夕兰国有些安静的过分,我总觉得背后不简单,怕是要有场大风暴。&rdo;萧澜点头:&ldo;我明白。&rdo;远处刮起一阵黄沙。大漠深处,耶律星正坐在案几后,面前摆着一叠信函,都是他从各处搜集来的线报。&ldo;王上。&rdo;一名士兵单膝跪地,&ldo;查清楚了,的确只有萧澜,没有陆追,也没有陆明玉。&rdo;&ldo;还真是一个人来的?&rdo;耶律星摸摸下巴,自言自语道,&ldo;不该啊。&rdo;&ldo;都什么时候了,还在想着你那美人?&rdo;从账外又进来一名大汉,笑声爽朗,是与他至亲的远方叔叔,胡达罕。&ldo;叔叔又取笑我了。&rdo;耶律星丢下手中地图,&ldo;都准备好了?&rdo;&ldo;准备好了。&rdo;胡达罕眼底闪着阴狠的光,&ldo;今晚就出发,杀个楚军片甲不留!&rdo;-交战飞沙红蛟肥美的羊肉在火堆上滋滋作响,撒上一把盐巴一把孜然,空气中飘散出的香气令人垂涎欲滴。杨清风割下一大块肉递给萧澜,笑道:&ldo;你且试试看,在关内可吃不到这滋味。&rdo;大漠的天穹是最深沉的墨蓝,当中横过一道璀璨闪烁的银河,似乎伸手就能摘到星辰。如此天高地阔,连心境也会跟着一道畅快起来,大楚将士们围坐着堆堆篝火,听杨清风讲先前打仗的事,讲在赫赫有名的呼儿河一战里,楚军是如何被敌方迷惑误入大漠深处,在风沙里困了整整七日,最后又是如何突出重围,反将对手杀个片甲不留。讲到精彩处,周围一圈将士皆屏住呼吸不敢大声,仿佛已经置身于那场惨烈的厮杀中。副将周尧小声笑道:&ldo;没看出来,老将军还颇有几分说书人的风采。&rdo;&ldo;亲身经历过的事情,讲起来自然活灵活现。&rdo;贺晓道,&ldo;老将军当年用兵如神百战百胜,曾杀得胡匪闻风丧胆,时至今日,这一带上了年纪的老人,也依旧将他视为保护神。&rdo;&ldo;那位萧少侠呢?&rdo;周尧问,&ldo;将军怎么看?&rdo;&ldo;武功高强,据说在江湖中也能排上名号。&rdo;贺晓道,&ldo;况且他既是老将军唯一的徒弟,又是皇上亲自派来的,应当不会差到哪里去,且再看看吧。&rdo;萧澜枕着手臂躺在沙丘上,半闭着眼睛休息。临近子夜,军营中传来歌声,先是一两人在低低吟唱,后便一星一点,壮阔连成一片。那声音暗哑却又浑厚,带着一缕思乡之情穿透黄沙,带着吹不散的浓浓牵挂,飘向千里之外的故土。除夕夜本该阖家团圆,不知道他的小明玉此时在做什么,是陪着娘亲喝茶聊天,还是看阿六在外头放炮扫尘,驱邪迎新。想着想着,萧澜眼底出现了一抹笑意,他将那朵红玉小花重新挂上鞭梢,刚准备起身回营帐,远处却隐隐传来一阵大地的咆哮。那是风的声音,也是……马蹄的声音。阳枝城中,锅里的水正咕嘟嘟煮得沸腾,白白胖胖的饺子上下翻滚,就是形状不大一样,有的又俊又饱满,有的歪歪斜斜,也不知是用几块面皮拼在一起,鼓囊囊一大团。岳大刀拿着漏勺感慨:&ldo;我只听过字如其人,现在看来,饺子也如其人。&rdo;&ldo;能吃就行,要那么好看做什么。&rdo;阿六站在她身边搓搓手,小声道,&ldo;你穿这新衣裳,可真好看。&rdo;陆追端着醋碟进厨房,跨进一只脚后淡定一转身,又跨了出去。什么都没听到。岳大刀红着脸推了阿六一把,抱怨他油嘴滑舌,直到一家人围坐吃饺子,面上依旧热度未散。陆追笑眯眯的,还打算吃完再多逗两句,问问这对小情人打算何时成亲,陶玉儿却已经收拾好空碗筷,打发他回去歇着,不准再在外头瞎晃悠。&ldo;不守岁吗?&rdo;陆追问。&ldo;你不用守,风寒才好了没几天。&rdo;陶玉儿道,&ldo;要早些睡。&rdo;岳大刀也趁机道:&ldo;就是,公子熬不得夜。&rdo;陆追哭笑不得,还想再辩两句自己并非弱不禁风,阿六却已经强行将他扶起来,硬是扯回了卧房。&ldo;就是这么对你爹的?&rdo;陆追戳戳他的胸口,&ldo;当心我不答应帮你娶媳妇。&rdo;阿六嘿嘿笑:&ldo;大刀脸皮薄,爹就别说她了,说我呗。&rdo;&ldo;你这五大三粗的,有何可说。&rdo;陆追笑骂一句,将他打发出去。自己也洗漱上床,裹在热乎乎的被窝里,听远处鞭炮声声,脑子里却不由自主又想起了阿六与岳大刀,一对有情人站在一起,那情形当真是又暖又甜。那自己为何就是孤家寡人呢?陆追仔细想了想,却没想明白。他自然不信阿六随口胡诌出来的天煞孤星,估摸那傻儿子连这四个字是什么意思都不知道,就稀里糊涂拿来蒙自己。难不成先前遇到过负心汉,所以家里人都对此讳莫如深,闭口不提?陆追被这个想法震了一下,五雷轰顶翻了个身,继续想,继续睡,最后也不知是何时沉沉入眠。可即便睡着了,脑子里装着的事情也没有消散,反而化成了一段不可言说的旖旎场景,带着听不清的湿湿低语,战栗不已,香艳无边,将梦境染出绯红的颜色来。……一道旷古长风吹过无边大漠,扬起漫天的沙与尘。大楚士兵在号角声中迅速集结,嘈杂却又整齐有序。战旗猎猎作响,先锋官佘莽受贺晓指令,先行率军前去迎敌。&ldo;萧少侠。&rdo;贺晓道,&ldo;你也随佘先锋一道吧。&rdo;萧澜点头领命,翻身上马疾驰而去,很快就追上了先锋队。这是一支装备精良的骑兵部队,士兵皆是从各营选拔出的佼佼者,武艺高强意气风发,每回作战时,他们都似一支燃烧着的利箭,率先脱弦而出,深深插入敌军腹地,在那里带起一场翻天覆地的熊熊烈火。&ldo;看来这回是动真格了。&rdo;佘莽道,&ldo;平日里都是胡达罕带兵,这还是头一次见到耶律星亲自出阵。&rdo;萧澜道:&ldo;我在大楚时,曾会过这位夕兰国主,他的功夫不算低。&rdo;还去过大楚?佘莽有些意外,却也更加不敢掉以轻心。两军对垒,现场一片死寂,只有燃烧着的火把声。耶律星跨坐马上,看着不远处的萧澜,嘴角挂着几分意味不明的笑。他曾在大楚被他教训过一回,知道此人武功不容小觑,单打独斗,自己不一定是他的对手,可若加上双方身后的军队,那便不一定谁输谁赢了。&ldo;王上。&rdo;胡达罕在他身边低声提醒,&ldo;大局为重。&rdo;&ldo;怎么,叔叔以为我当真色令智昏,糊涂了?&rdo;耶律星嗤笑一声,&ldo;看见黑衣服那人了吗?他便是萧澜,中原武林一等一的高手。&rdo;&ldo;也是你的情敌。&rdo;胡达罕道。耶律星嘴角一扬:&ldo;在这种时候,叔叔怎么老是惦念些儿女情长,不好吧?&rdo;胡达罕被他噎了一下,还欲说话,耶律星却已经眼神一阴,率先骑马冲出阵营,只振臂一呼,身后万千大军便如同倾泻的流沙,紧紧尾随在他身后,向着大楚先锋队滚滚而去。&ldo;冲啊!&rdo;佘莽怒吼一声,双腿夹紧马腹,也身先士卒冲向敌军。萧澜单手扬出乌金铁鞭,在夜空中划出一道凛冽的寒光来,他单脚踩上马镫,借力飞跃而出,冲在最前方的敌军只来得及看清面前突然飞出一个黑影,颈上就已经传来一阵热辣辣的剧痛,惨叫着跌倒在地。鞭梢带出一道强大的内力,一扫就是一片,萧澜所到之处如同修罗煞神过境,哀嚎不断,血流成河。耶律星狠狠甩了一下马缰,飞沙红蛟昂首嘶鸣四蹄踏风,似是一颗火流星穿过万千大军。&ldo;王上!&rdo;胡达罕远远叫了一声,向他扔过来一张鎏金大弓。耶律星稳稳接住,左手顺势从箭筒中抽出三支利箭,弯弓满月单眼瞄准,脱手射向萧澜。他是大漠中最好的弓箭手,数百头野狼与金雕都是他的猎物,尖锐的箭矛刺破寒冷夜空,再度渴望着血的热度。破风声自身后传来,萧澜耳根微微一跳,身体猛然伏低下去,三支利箭擦着他的后背飞速划过,射穿了夕兰国骑兵的咽喉。萧澜没有给耶律星再放第二箭的机会,他甚至连战马都干脆舍弃,足尖踏过无数士兵的人头,如履平地一般飞身掠至耶律星身前,手中乌金铁鞭再度张开毒牙,将空中弥漫的黄沙扫出一片裂痕来。耶律星挥刀挡住,虽未受伤,手臂却被震得一麻。他心底有些骇然,不知萧澜的功夫为何竟会离奇大涨,又或者是先前他在与自己交手时,根本就没使出全力?还未等他想清楚究竟是怎么回事,萧澜另一掌已经逼至眼前,胡达罕甩出一根鞭子,缠住耶律星的腰将他用力带离马背,口中一声令下,数十名早有准备的弓箭手列队出阵,将萧澜团团围了起来。